После чего японец отдал короткую команду — "поклон!". А затем продолжил.

— Мне очень жаль, что так мало из нас смогли прийти в это утро. Вы. — он указал на Аркадия, и чуть повысил голос — Вы так и собираетесь носить свой головной убор?

— Я могу снять часть снаряжения — бесцветно ответил Аркадий.

— Сделайте это. — ответил ему "сэнсэй".

Аркадий встал, подошёл к стене, где стоял чемодан, и с щелчком отстегнул большую часть своего шлема. Стэн с интересом наблюдал за этим, так как Аркадия без шлема не видели. Под шлемом оказались короткие русые волосы, а вот "очки" остались на месте, и от них шёл причудливый узор проводов, оплетающий голову до затылка. Поверх проводов шла система ремней, а уши были закрыты накладными наушниками. Японец внимательно разглядывал Аркадия, и о чём-то думал.

— Вы можете надеть защиту после разминки. На следующей тренировке можете защиту оставить., — спокойно сказал японец. И добавил — Если вы придёте к нам снова.

"Сэнсэй" встал и они начали разминку — простой комплекс упражнений, что-то вроде гимнастики с элементами тай-чи. Комплекс продолжался минут тридцать.

— Наденьте шлем, — сказал японец — попробуем спарринг. Покажите, что вы можете…

Оппонентом был Стэн. К разочарованию здоровяка, Аркадий в рукопашном бою не показал себя вообще никак. Что-то он, очевидно, знал, но в конечном итоге всё заканчивалось броском, которым Стэн спокойно укладывал его на мат, раз за разом, после чего Аркадий медленно вставал, иногда потряхивая головой. Горо наблюдал за ситуацией.

— Довольно, — сказал японец, прервав очередную схватку, и собирался что-то добавить, когда Аркадий вдруг спросил:

— Прошу разрешения для использования снаряжения.

Горо задумался, и хмурясь, что-то обдумывал несколько секунд. Потом сказал:

— Разрешаю. Но только нелетальные техники.

Стэн встал в боевую стойку. Новичок показал себя чуть ли не дилетантом, поэтому опасаться было нечего. Шлем новичка слегка зашумел, и издал слабый свист, быстро уходящий в ультразвук. Индикатор на его непроницаемых очках замигал, и сменил цвет с зелёного на жёлтый…

Идея попробовать бой со снаряжением пришла внезапно. Тренер неожиданно легко согласился на неё. Аркадий встал перед противником, и сконцентрировался. "Поддержка. Режим поддержки включён" — сообщил ему шлем. Затем Шлем привычно запел свистом. По полю зрения заструились цифры. Стоящий в стойке американец покрылся зелёным контуром, и появилась информация о его стиле. "Армейский рукопашный бой, вариация 27-1".

Через несколько долгих секунд, пение шлема поднялось на несколько тонов.

"Слияние". Сообщил Шлем

Пульс ускорился, вместе с ним дыхание. Мир как будто бы двигался чуть медленнее. Аркадий слегка кивнул…

Когда Аркадий слегка кивнул, Горо дал отмашку.

— Начали.

… тренер дал отмашку. Время замедлилось, и чуть ли не остановилось. И без особых проблем Аркадий ударил несколько раз замершего противника по корпусу, а затем бросил его на пол.

— Что? — искренне удивился за долю секунды впечатавшийся в пол Стэн, и услышал, как открылась дверь зала. В дверях стояла Инга, и смотрела на сцену с большим удивлением.

— Стоп! — неожиданно резко выкрикнул Горо. — Вы! Берите его! — он выкрикнул команду Инге, — Вы! Со мной. Разрешаю без ограничений.

Стэн быстро отполз с тренировочного мата в сторону, и пока Инга помогала ему подняться, Горо занял его место.

— Начали! — дал японец отмашку.

В ушах стоит высокочастотный свист. Тренер что-то говорит, но его слов не слышно. Шлем заботливо предоставляет транскрипцию. "Запрошен поединок без ограничений. Согласие?" Аркадий кивает. Японец стоит перед ним, а прошлый противник куда-то отполз. "Ограничения сняты", — сообщает оборудование, подсвечивая контур японца зелёным

"Каратэ", сообщил Шлем. Японец встал в традиционную стойку, и нанёс несколько ударов кулаком, затем ребром, затем ногой, неожиданно быстро, по сравнению с тягучим течением времени. Аркадий отбил оба удара, попытался перехватить ногу. Японец увернулся, и сменил стойку.

"Айкидо", объявил Шлем, показав предполагаемые траектории нападения. Аркадий принял ту же стойку. Покружив вокруг друг друга, ни одна сторона не решилась ударить. На настенных часах с грохотом передвинулась секундная стрелка. В ушах стоял свист, что становился всё громче. Мир вокруг терял цвет

"Бокс", сообщил Шлем, и Аркадий увернулся от нескольких ударов по корпусу. "Кикбоксинг", Аркадий присел под пролетевшей над головой ногой сэнсея и попытался поразить оставшуюся, опорную. Не получилось. "Капуэйра", сообщил Шлем ему, и Аркадий перепрыгнул внезапный крутящийся удар по ногам, и попытался отправить удар вслед, от которого вёрткий японец снова уклонился. "Самбо"….

Бой продолжался, и японец менял техники одну за другой, как будто тасуя карты в колоде и затем выбрасывая одну из них случайно. Количество стилей, которые этот человек знал, было чудовищным, а уровень владения был высокий. На стене медленно ползла стрелка часов, но это не мешало японцу следовать за действиями Аркадия, уворачиваться от атак, проводить контратаки, пытаться бить и в последний момент менять приёмы с одного на другой. Свист в ушах Аркадия превращался в рёв, и мир вокруг окрасился в оттенки одного цвета. Сначала став зелёным, потому жёлтым, потом красным, а потом изображение стало чёрно-белым