Директор вёл их с собой как ни в чём ни бывало, но парочка чувствовала, словно их ведут под вооружённым конвоем. Чуть шаг в сторону — и они получат метафорическую пулю. Уже в кабинете, они увидели неожиданного гостя — Бенджамин сидел перед столом Дамблдора, боясь сделать лишнее движение. Увидев ребят, его грустный взгляд наполнился ещё большей безысходностью. Дверь в кабинет директора закрылась, Дамблдор предложил им присесть рядом с Бенджамином. Профессор занял своё место, положил руки на стол и начал говорить:

— Кто вы такие? Я имею в виду не ваши тела, которые вы заняли, а настоящие имена.

— Артём Чернов, — представился парень, но не стал привычно протягивать руки для пожатия. Он сидел на стуле, продумывая план побега, если дело запахнет жареным.

— Тиария, — нехотя отозвалась девушка.

— А вас как величать? — директор обратился к тёмному магу.

— У меня нет другого имени. Я Бенджамин Грин.

— Вот и славно. Мы с вами познакомились, а теперь я хотел бы узнать — что вы ТАКОЕ, и зачем захватили тела моих учеников? — строго спросил Дамблдор.

— Вам правду сказать? Или придумать что-то более правдоподобное? — задумчиво спросила Тиария.

— Правду. От ваших слов сейчас зависят ваши жизни.

— Хорошо, — с тяжёлым вздохом согласился Артём. — Дело в том, что мы с Тиарией попали в очень странный артефакт, который выглядит как древний гриммуар. Работает он примерно так: в определённое время эта книга затягивает любого, кто к ней прикоснулся, и отправляет в любую вымышленную вселенную, о которой думал человек в тот момент. В нашем случае, мы оказались у вас в гостях. Нас случайным образом раскидало в эти тела порознь. Мы встретились не так давно, кстати. Мы никакие не захватчики, просто так обстоятельства сложились.

— Хм… Я чувствую, что ты говоришь правду, но мне трудно поверить в твой рассказ. Хочешь сказать, что всё вокруг — специально созданный мир для вас двоих?

— К несчастью, это правда, — пожала плечами Тиария.

— Хорошо. Допустим, что вы не захватчики, — продолжил Дамблдор. — Позвольте узнать — что в вашей компании делает тёмный маг? И почему вы творите мощные заклинания на территории моей школы?

— Честно говоря, по причине возможных неприятных ситуаций, подобной этой… — нехотя признался Артём. — Эти тела детишек сильно отличаются по способностям и силе от наших реальных тел. Мы не привыкли быть настолько уязвимыми перед кем-то.

— Что это значит? — удивился директор. — Вы хотите сказать, что в вашем мире — вы намного сильнее, чем маги?

— Хоть тут я лишь маленькая хрупкая девочка… На самом деле я — Жнец Душ. Я могу выследить и забрать душу любого живого существа в одно касание моей косой смерти. Такие дела, — Тиария развела руками, а Дамблдор напрягся.

— А я — всего лишь смиренный ученик одного великого существа. Мой Мастер одарил меня силой кровавого паразита. Если говорить просто — я вампир, — признался Артём.

— Что же это за существо, которое ты называешь «мастером»? — заинтересованно спросил директор.

— Вам это не обязательно знать. Скажу только, что никто Ему тут не ровня, — Артём понимал, что рассказывать о Габриэле будет бессмысленно, так как Мастер не сможет попасть в эту книгу.

— Вампир, Жнец, и могущественный покровитель, о котором вы не хотите говорить… Очень занятно… А тёмного мага как в вашу компанию занесло?

— Ну, я на него напал, трансфигурировал, а потом прихватил с собой в школу, чтобы использовать как подопытного, — начал рассказывать Артём. — Бенджамин поделился с нами ценными сведениями, рассказал, как докатился до такой жизни, и я не захотел его убивать или мучить. Он хороший человек, которому не досталось места в этой жизни, потому я ему предложил присоединиться к нашему пути за силой.

— Силой, значит… — хмыкнул Дамблдор. — Не боитесь, что он предаст вас при первом удобном случае?

— Неа, — мотнула головой Тиария. — Бенджи — ровный парень.

— Это правда. Я больше не желаю быть пешкой тёмного лорда, — охотно согласился Бенджамин, поглядывая на Артёма. — Они сказали мне, что уничтожат его.

— Вот с этого момента, давайте поподробнее! — оживился Дамблдор. — Что вы такого сделали в «выручай комнате», раз на выходе смогли колдовать на моём уровне?

— Я не стану отвечать на этот вопрос, — твёрдо сказал Артём. — Лично с вами я готов поделиться этим секретом взамен на другой. Такой же равноценный.

— Вот как? И какой же ты секрет желаешь узнать?

— Мне известно о тайне, куда используются тела мёртвых магов, — Дамблдор пристально уставился на Артёма. — Я хочу рецепт эликсиров для восстановления магии.

— Очень смело! — похвалил его директор. — Заявлять об этом, ничего не боясь — я впечатлён! К сожалению, я не обладаю рецептом таких зелий, так как ими никогда не пользовался.

— ЧТО? — Бенджамин чуть на стуле не подпрыгнул.

— Но ведь верхушка министерства магии во всю ими пользуются… Разве нет? — удивилась Тиария.