— Ну хорошо. Я не против, однако я хочу напомнить: цель этой встречи в том, чтобы убедить Маасаркжа поработать на нас. Остальное мы воспринимаем только как средство её достижения.

— Поверьте, любой из присутствующих, возможно кроме меня, является большим авторитетом для всех демонов. В том числе и для Мааса.

— Присаживайтесь. Сейчас подойдёт Тиар и мы продолжим беседу.

— А ваш король? Сегодня его не будет?

— У меня нет планов сообщать вам новую стратегическую информацию, поэтому его присутствие не требуется. Однако он узнает о нашей беседе всё, что его заинтересует… А вот и Тиар! — Илли кивнул вошедшему другу.

— Здравствуйте! Вы решили посетить нас максимально расширенным составом? — улыбнулся Тиар, — правильно ли я понимаю, что новый контекст перевернул вашу точку зрения? Маасаркж, расскажите нам: что вы об этом думаете?

— Мы оценили наши и ваши силы. Даже с учётом того, что вы обладаете массой артефактов древних, а так же, беря во внимание владение секретом телепортации, мы в состоянии полностью уничтожить всех эльфов здесь, а затем, после того как откроется портал, и на Тефии.

Наиболее странное, что получается в этом случае — чистку эти действия не отменяют.

— Это не вывод, это положение из которого вы должны были сделать выводы. Расскажите нам о них. — попросил Илли.

— Выглядит что здесь есть два варианта: либо стратегическая информация, данная вами, является ложью, либо чистку проводите не вы. Обе версии равновероятны. В результате длительных споров, мы пришли к тому, что без дополнительной информации, нам стоит придерживаться старой стратегии поведения: исходить из того, что чистка — это ваша цель.

— Очень хорошо. Мы рассчитывали именно на такой вывод.

Чтобы двинуться дальше, нам нужно решить один вопрос. Мне нужно ваше обещание, что если я докажу вам, что эльфы не имеют никакого отношения к организации чистки, то вы поможете нам в решении проблемы с элементалями цветка.

Без этого обещания, я, увы, не готов продвигаться далее. С самого начала я предупреждал: наши цели сугубо утилитарные.

— Думаю, он поможет вам в таком случае, — взял слово Арарг.

— Мне нужно обещание от самого Маасаркжа Хота. — возразил Илли.

— Да, я готов сделать то, что в моих силах, но мы должны в этом убедиться.

— Я могу считать это обещанием?

— Да, можете. — подтвердил Маас.

— Ну хорошо, тогда продолжим.

Сперва давайте поговорим о… вас, демонах. В условиях, когда вокруг бушевала страшная война, когда были задействованы артефакты, убивающие всё живое, вы создали новый тип общества, предназначенный для выживания именно в условиях войны.

Насколько я знаю, мирное время отчасти обесценивает его существование, и, в результате, довольно много демонов покинуло вас, примкнув к другим обществам. Я всё верно излагаю?

— Хм… Излагаете вы что-то очень похожее на правду, однако при чём здесь демоны?

— Ваше общество существует не так уж и давно. А можете ли вы представить его, скажем, через миллиард лет? Причём так, что весь этот срок вы в основном бы воевали. Как вы думаете, оно сильно отличалось бы от нынешнего?

— Конечно сильно. Но я всё ещё не понимаю…

— Сейчас я вам всё поясню, — перебил демона Илли. — Мы, эльфы, кажемся вам странными, возможно злыми, воплощением чего-то очень нехорошего. Но это от того, что наше общество воюет постоянно. И воюет оно с одним и тем же врагом на протяжении не тысячи, а многих миллиардов лет. Такое его устройство выбрали не мы, а определили внешние обстоятельства.

В нашей войне мы редко обращаем внимание на другие расы, редко строим с ними отношения, рассматриваем их только как ситуативное средство для достижения тех или иных целей. Так уж сложилось. Множество различных обстоятельств привели к этому подходу. Я хотел бы чтобы вы это понимали. Думаю, что честное изложение нашей позиции должно вам импонировать.

— С кем же вы воюете?

— Чуть позже мы к этому придём. Давайте сперва поговорим о чистке. Я ведь должен доказать вам, что мы к ней не имеем никакого отношения.

Для начала, обратите внимание, на здание в котором вы находитесь. Это здание образовано из растения которому много тысяч лет. Но вы ведь считали, что эльфы появились на Рее недавно? Вы считали, что мы пришли провести здесь чистку? Попробуйте взглянуть в прошлое этих стен: как давно они существуют, сколько лет они видят эльфов? Какой возраст у растения, которое эльфы здесь вырастили?

Инроргн и Арарг закрыли глаза и практически сразу хором произнесли одно и то же:

— Да, эльфы были здесь очень давно. Всегда.