М-да.

Я определённо наткнулся на серьёзных ребят. Но от осознания этого я лишь больше воодушевился. И дожидаться, когда они доберутся до меня и атакуют, не стал.

Чиркнув зажигалкой и вызвав завившийся вокруг меня огненный шлейф, я бросился в атаку на ближайшего ко мне бандита.

Замах топора остановил и отвёл в сторону Телекинезом и тут же атаковал бойца в грудь пламенным рукавом, обратившимся мощным взрывом при соприкосновении с кожаной рубахой. Убивать их я тоже не собирался. По крайней мере до тех пор, пока не вытяну энергию Техникой тела Амат. Но и давать поблажки, атакуя не всерьёз, было бы глупо.

И в следующую секунду стало понятно, насколько. На меня с флангов, отлично скоординировав движения, набросились второй топорник и мечник, атакуя в грудь и по ногам. И в ту же секунду я ощутил, как каменный пол под ногами вздыбился, готовый вонзить в меня что-то наподобие заострённых сталагмитов. Маг постарался, естественно.

Оттолкнувшись от пола, я взмыл в воздух, поддерживая траекторию движения Телекинезом. Все три атаки просвистели подо мной и, казалось бы, всё отлично. Однако через мгновение я едва не лишился половины ноги, когда со стороны лестницы в меня без какого-либо предупреждения прилетело водяное лезвие.

На шум выбитой двери, похоже, начали подтягиваться другие члены Чёрного Безумия.

Рассеяв водное заклинание взрывом, я бросил взгляд на нового противника. Маг, помоложе первого, и только на третьем круге, как и я, торопливо поднимался по ступенькам из подпола. В другой ситуации я на него бы даже внимания не обратил, но в хаосе боя даже первый круг мог сыграть решающую роль и попортить мне всю малину.

А между тем сверху, со второго этажа, сопровождаемые плохо различимыми недовольными возгласами, послышались ещё чьи-то торопливые шаги. Компания собиралась и, если я не хотел оказаться в полном окружении, действовать нужно было как можно быстрее.

Отправив вертикально вниз, в небольшое пространство между тремя воинами, огненную “гранату”, заключённую в оболочку из Телекинеза, я оттолкнулся от пустоты и рванул к лестницам. Нельзя было встречаться с толпой на открытом пространстве. Пока я не достигну восьмого круга и не смогу создать зону маны, численный перевес будет иметь серьёзное значение в любой битве.

Третий круг, атаковавший меня исподтишка водным лезвием, такого развития событий явно не ожидал. И в ответ на моё стремительное приближение успел скастовать только одно заклинание. Довольно простенькая кипящая сфера — пузырь из разогретой воды, который при соприкосновении с целью должен был взорваться облаком обжигающего пара.

В ответ я просто создал на пути сферы нечто вроде горки из Телекинеза, по которой вражеское заклинание соскользнуло в сторону и лопнуло уже за моей спиной. Да, это оказалось не слишком-то приятно, но также сыграло мне на руку.

Водяной пар на секунду скрыл меня от взглядов остальных бандитов. Благодаря этому я смог довольно просто избежать очередной атаки мага земли, банально чуть сдвинувшись в сторону и пропустив выросшие из пола и потолка каменные пики мимо.

А сам тем временем уже оказался перед магом воды и, остановив его неуклюжий замах Телекинезом, схватил бандита за горло.

При наличии у жертвы маны, Техника тела Амат сначала поглощала её, а потом уже начинала пожирать резервы самого организма. И, в отличие от жизненной энергии, которой для усвоения нужна была секунда-другая, чужая мана хлынула в меня бурным потоком почти моментально.

Маг оказался довольно талантливым — уже начал формировать четвёртый круг. Для простого человека, не учившегося в академии Башни Магии, достичь такого результата к третьему десятку было результатом заметно выше среднего.

Вот только теперь вся эта энергия стала была моей. Техника тела Амат, больше не привязанная к хорошим или плохим поступкам цели, жадно поглощала чужую ману, вливая её в мои круги. Если бы я смог заполучить её всю — с лёгкостью сформировал бы минимум треть следующего круга.

К сожалению, осушить свою жертву полностью я не мог — не было времени. Сзади уже слышались стремительно приближающиеся шаги воинов, да и по лестнице над моей головой топало множество ног.

Так что пришлось оставить мага в покое и продолжить движение. Всё равно он, дезориентированный и, если так можно сказать, контуженный осушением кругов маны, ещё какое-то время будет недееспособен.

Варианта, куда отправиться, было два.

Первый — подвал. Плюс такого выбора был в том, что там скорее всего было мало народу, либо не было вовсе, и мне не придётся думать о том, чтобы сражаться на два фронта. Однако мне максимально не нравилась идея оказаться запертым в каменным мешке без возможности быстрого отступления.

Второй же вариант заключался в том, чтобы броситься вверх по лестнице, навстречу уже почти спустившимся бандитам. Главный минус — я окажусь зажат между теми членами Чёрного Безумия, что уже спустились, и теми, кто по каким-то причинам ещё находился на втором этаже. Однако с улицы я видел на втором этаже несколько окон, так что в случае чего смогу просто выскочить на улицу и дать дёру.