Машинально нащупала в кармане гладкую рукоять своего любимого клинка.

«Грейс, не ерунди, если бы он был подослан тебя кокнуть, то как минимум не стоял бы спиной к возможному противнику и точно бы не стал наряжаться аристократом…» – подбодрила себя, натягивая полы цилиндра ещё ниже.

«Или он высококлассный профессионал. За пять минут уже успел убрать Беззубого и делает вид, что ждёт тебя, – резонно возразил внутренний голос. – А галантный внешний вид – это отвлекающий манёвр».

Вздохнула и в нерешительности потёрла лоб, не зная, как поступить. Идти или скрыться? С одной стороны, товар был нужен позарез, и достать его в Лорнаке можно было только у Беззубого. С другой – слишком уж много покушений было на Проклятый Кинжал за последние полгода. Большинство в преступном мире до сих пор считали меня мужчиной, а потому в качестве убийц присылали или прелестных девиц, или огромных трёхсотфунтовых громил. С первыми я справлялась всегда сама, со вторыми помогали Гром и Плешь, однако привлекательной наружности аристократов за мной ещё не посылал никто.

– А, неважно, справлюсь, – тихо шепнула себе и, напрягая связки так, чтобы голос прозвучал максимально низко, уверенно окрикнула мужчину: – Эй, ты там! Да-да, ты! От Беззубого?

– Добрый день. А вы, надо полагать, знаменитый Проклятый Кинжал? – Молодой человек крайне неспешно развернулся, и я мысленно фыркнула, позволяя себе чуть-чуть расслабиться.

Опытные люди знают, что нельзя вот так запросто стоять спиной к представителям Рыбацкого квартала. Определённо, этот лощёный джентльмен не имеет ничего общего с преступными бандами… Но тогда кто он? Разовый связной от Беззубого? Бред какой-то.

Я медленно подошла, внимательно наблюдая за молодым человеком. Крупные капли дождя шумно колотили о мостовую, пряча за барабанной дробью звуки моих шагов. Я остановилась в пяти футах. Не слишком близко, чтобы заранее увидеть любое резкое движение, но и не слишком далеко, чтобы не приходилось кричать.

– Тебя не учили, что нельзя поворачиваться спиной к преступникам? – спросила, намекая на то, как долго мужчина глядел на реку, не обращая внимания, что творится вокруг.

– Мне сообщили, что Проклятый Кинжал – человек чести и нападать со спины не станет, – просто ответил мужчина и открыто улыбнулся, а я не сдержала разочарованного вздоха.

Хотя фигура собеседника смутно напоминала кого-то, и это знание висело вот где-то рядом, встань и дотянись, лицо ухоженного джентльмена оказалось совершенно точно незнакомым. Весьма красивое, даже что там, очень красивое: высокие скулы и лоб, идеально ровный нос, твёрдая линия подбородка и серо-зелёные глаза. Но… Я такого мужчину раньше не встречала. Если бы встретила, точно запомнила бы!

– Меня зовут Тьенн Лойс, я сотрудничаю с Беззубым. Он попросил встретиться с его постоянным покупателем и передать товар из-за болезни…

На этот раз я не удержалась и фыркнула очень громко.

– Тьенн, красавчик, ты не в Малом Дворце на приёме у короля, чтобы представляться по полной. Смрадная гниль! Ещё свою должность назови и адрес, чтобы плохим мальчикам было легче прирезать всю твою родню. Если у тебя есть хоть капля мозгов, подбери себе кличку.

Я говорила нарочито грубо, перенимая манеру речи портовых матросов.

По лицу зеленоглазого пробежала рябь. К сожалению, я не смогла понять, какие эмоции испытал Лойс, потому что он практически сразу же вновь улыбнулся:

– Вот об этом я и говорил, что Проклятый Кинжал – человек чести. Спасибо за совет, в будущем обязательно придумаю себе второе имя, но раз уж сообщил вам настоящее, то не вижу смысла его прятать.

Я кивнула. Человека о негласном правиле Рыбацкого квартала предупредила, а уж что он будет с этим знанием делать – его забота.

– И что? – задала следующий мучавший меня вопрос: – Беззубый так разбогател, что теперь посылает вместо себя благородных джентльменов вместо курьеров?

– Приятно знать, что вы находите меня благородным. – Тьенн обнажил белоснежные зубы. – Но нет, это не я на него работаю, а он на меня. Я добываю товар, а он лишь перекупщик. – И прежде чем мои брови успели изумлённо метнуться вверх, мужчина достал холщовый мешочек и бросил его мне в руки. – Здесь то, что вы заказывали.

Я бросила недоверчивый взгляд на завязанный кожаным шнурком мешок и ещё раз вскинула глаза на Лойса.

– Вот так? Я даже могу проверить товар перед покупкой?

Не то чтобы я делала это обычно. Просто Беззубый, как и любой другой торговец не самыми легальными вещами в Лорнаке, всегда показывал товар издалека и давал его пощупать лишь после внесения предоплаты. Воришки в городе – народ шустрый. Взять товар и раствориться в узких улочках, не заплатив, – плёвое дело.

«Может, это уловка у него такая? Отвлечь моё внимание, чтобы нанести смертельный удар незаметно?» – шепнул внутренний голос. Конечно, вероятность расклада такого события была мала, но всё же она оставалась.