Между тем и наши люди, тоже не стояли на месте и заняли свои позиции, приготовившись как к сражению с контрабандистами, так и к отражению атаки со спины, если та произойдет.

Пока обстановка не накалилась еще больше, я решил вмешаться в ход событий.

— Добрый день, господин Шикмет…

Услышав свое имя, гнолл насторожился еще больше.

Я же тем временем вышел вперед.

— Вы нас не знаете, — говорю ему, — но мы о вас наслышаны. От одного щуплого гнолла…

После чего поворачиваюсь и показываю рукой на Кисия.

— Думаю о нем наш ушлый переговорщик должен был вам обязательно сообщить, это господин Кисий…

Сначала Шикмет несколько мгновений смотрел в нашу сторону с непониманием, но потом до него все-таки дошел смысл сказанной мною фразы.

— Так он работал на вас… — наконец, выговорил он.

— Есть такое, — кивнул я, — на нашего Владетеля Раагоса.

И указываю уже в сторону седого архидемона.

— Я вспомнил… — сказал гнолл, — рад познакомиться, господин, — и гнолл слегка наклонил голову в приветствии.

Демон же особо никак не отреагировал на его приветствие.

«Тут ему виднее», — подумал я.

И сам продолжил наш разговор.

— Прошу простить, что не смогли организовать встречу раньше, и слегка припозднились… дела были, которые мы не могли отложить…

— Лучше уж так, чем лежать на месте этих… — и гнолл небрежно указал на одно из тел, после чего уже искренне растянул свои губы в волчьем оскале, что у него означал улыбку, — спасибо вам, Владетель.

— Вы наши партнеры, мы не могли бросить вас в беде… — только и ответил тому Раагос.

И махнул мне рукой, будто что-то говоря.

— Кстати, — продолжил я роль переговорщика, коль именно мною и был начат этот разговор, — наш глава интересуется, как вы тут оказались, да еще и практически без охраны? Это же не корневые миры…

Тут гнолл как-то даже горько усмехнулся.

— Это и есть наша охрана… наняли их через гильдию для сопровождения…

На этом месте седой архидемон встрепенулся.

— Вы уничтожили свою охрану, наемников из гильдии, нанятых по официальному контракту… — последнее он выделил особо, — у вас для этого должна быть очень веская причина…

И пристально взглянул в лицо гнолла.

— Они подготовили ловушку. Должны были сопроводить нас к одному местному Владетелю из темных, мы договорились с ним о покупке кое-каких инфернальных артефактов… Даже удивились, откуда те могли появиться так далеко от инфернальных миров… Только вот, как я с моим помощником предположили, никаких артефактов нет и в помине… а нас лишь старались выманить за пределы корневого мира… Мы решили подстраховаться и перенести переговоры сюда, ближе к зоне сопряжения. И потому, когда мы отказались покинуть зону перехода, а провести переговоры где-то поблизости, чтобы иметь возможность в любой момент вернуться назад… кто-то накрыл все окрестности полем подавления, а охрана напала на нас…

— Поле подавления… — сразу напрягся Раагос.

— Мага захватили, — доложил ему один из находящихся поблизости людей, — и с ним был мощный подавитель магии, хватит чтобы перекрыть любую стандартную зону перехода. Его распознал лейтенант.

Кивок в сторону Риилоса.

— Принято, молодцы, — поблагодарил бойцов архидемон и вновь сосредоточился на нашем разговоре.

Вернее, повернулся к Шикмету и спросил уже у него.

— Вы сможете повторить это на камне правды?

— Да, — серьезно кивнул гнолл.

Нашего командира его ответ полностью устроил, и он замолчал.

Пока мы разговаривали, наши люди споро проверили всю поляну и как оказалось, пленных было гораздо больше двух, о которых мы договаривались.

Фактически, все напавшие на гноллов демоны были живы.

— Берите их, отойдите в лес, устройте лагерь. Мага запечатайте, чтобы не сбежал, — распорядился Раагос, — мы же с нашими партнерами вернемся на Кулуар и закончим общие дела.

Мне стало интересно, что демон подразумевал, под фразой «запечатайте», но оказывается на мага просто надели что-то похожее на ошейник подавитель и все.

— Проверь, нет ли среди них еще магов? — это он попросил сделать Килланию.

— Этот, — уверенно ткнула девушка в одного из бойцов, — кое-что может, так что лучше перестраховаться, капитан.

— Принято, — и кивком головы указал на примеченного девушкой бойца.

После чего часть отряда из пятнадцати человек, под предводительством старшего сына Раагоса, отошла в лес, уводя с собой пленных, мы же направились к зоне перехода, чтобы оказаться на Куларе.

****

Обособленный корневой мир Кулар. Город Кулар. Некоторое время спустя.