Взял заряженный самострел первого стрелка и, тщательно прицелившись, засадил стрелу в бандита, ближе всего подобравшегося к моему скакуну. Потом сел на пол, скрывшись из видимости, и принялся заряжать самострел. Закончив, метнул эспандер на крышу соседнего дома. Выскочив там, лег на живот и всадил стрелу в еще одного бандита.

Резко возросшая за несколько минут смертность среди представителей лихой профессии заставила их дрогнуть – бандитам стало не до золота, зачем оно мертвецам, и они помчались прочь от моего коня. И угодили прямо под копыта пятерых всадников, подоспевших как раз вовремя, чтобы их перехватить! Коней Скалы и Клыка я легко узнал и в темноте, остальные наверняка были из группы поддержки. Пока я заряжал самострел, они за несколько секунд справились с оставшимися бандитами – те никак не ожидали такого поворота, запаниковали еще больше и принялись метаться, погибая под копытами коней и ударами мечей. Правда, один из всадников схлопотал стрелу, но, поскольку из седла не выпал, оставалось надеяться, что с ним все будет хорошо.

Убедившись, что тут все в порядке, я метнул эспандер на соседнюю улицу, заскочил в него, вылез – принялся изучать дома и двери в поисках того самого, в котором держат Зейлу. Правильно призванные призраки никогда не врут, нарушая даже клановые клятвы – значит, недолго осталось до момента, когда доберусь до тех, кто держит ее в плену!

Стараясь не шуметь, побежал вдоль улицы в поисках дома. Но все же, если ты хромой, совсем бесшумно передвигаться не получается, а любой шум в ночи, когда никого нет, разносится далеко – так что я решил, что лучше передвигаться при помощи моего эспандера. Да явно и быстрее, что совсем немаловажно. Метнул его вперед, заскочил, выскочил, снова осмотрел дома. Подходящего под описание не нашел и снова метнул эспандер. Нужный дом нашел после третьего броска – дальше был уже тупик, а он стоял около него. И сразу понял, что дом не пустует, – из окна шел свет, причем, что важно, не колеблющийся, как от факела, а тот, что характерен для светлячка. Значит, и маг сейчас там тоже, все как говорил призрак.

Дом был таким же старым и неухоженным, как и большинство других домов на улице. Принялся прикидывать, как атаковать бандитов так, чтобы Зейла не пострадала. Имелась серьезная проблема: в старом доме все половицы должны быть скрипучие, где ни попытаюсь залезть внутрь, – а это можно было сделать, стекла в окнах выбиты, – тут же нашумлю. Хотя, если снова использовать эспандер…

Но мои расчеты прервал топот, разнесшийся по улице. Через несколько секунд из-за одного из домов выскочил человек, одетый в точности как те бандиты, с которыми я недавно сражался, и заорал:

– Болтун, все убиты!

Вот такие внезапные появления мне были ни к чему, и я всадил ему стрелу в грудь. Он увидел меня в последнюю секунду, когда я пошевелился, поднимая самострел, но увернуться от стрелы не смог и рухнул на землю.

– Врун! – тихонько сказал я, – все убиты только теперь!

В доме зашумели шаги, кто-то явно шел наружу, услышав крик. Вжавшись в стену дома, я ждал. Наружу вышел мужик с самострелом в руке и мечом на поясе, захлопнул за собой дверь и принялся озираться с крыльца – похоже, крик в доме услышали, и его послали проверить, что там творится. Сразил его воздушным копьем в лицо и принялся заряжать большой самострел, отобранный у одного из бандитов – что-то я много расходую магию, и надо иметь дополнительный аргумент при последующем штурме. Два небольших тоже были заряжены и болтались у меня на поясе, но у большого бандитского самострела мощность, конечно, ни в какое сравнение с ними не шла. Если попадется кто-то в броне, то в него буду стрелять именно из этого.

– Варек! – крикнули из дома. – Что ты там застрял?

Голос был гулким и звонким, словно говоривший имел огромные легкие, а также много и усердно занимался пением.

Я понял, что Вареком звали убитого мной бандита, но ответить за него не мог – понятия не имел, как звучит его голос, так что нечего было и пытаться его подделать.

– Так! – крикнули из дома спустя секунд десять, когда я наконец справился с самострелом. – Варек мертв, верно? И кто у нас там такой борзой?

– Выходите из дома без оружия, и я убью вас быстро! – крикнул я. Дальше скрываться смысла не было, бандиты быстро просекли ситуацию.

– Мы сначала зарежем девку! – раздалось в ответ.

– Откуда я знаю, что она у вас там есть, покажите ее, и будем обсуждать варианты! – крикнул я.

Несколько секунд было тихо, потом раздался женский вскрик.

– Ну вот, слышал? – спросил снова обладатель гулкого голоса. – Я всего лишь немного ткнул ее кинжалом, и теперь ты знаешь, что она здесь.

Вместо ответа я достал один из дротиков, снаряженных разрывным артефактом, активировал его и метнул в дверь дома. Она разлетелась от взрыва в щепки. Эхо гулко разошлось по округе – я подумал, что это неплохой способ дать знать Скале и другим охотникам, где я сейчас нахожусь. Если я не справлюсь, они прибудут сюда и вызволят Зейлу сами.

– Угомонись там! – крикнули из дома. – Не разноси дом, не то девка погибнет вместе с нами!

– Я пошутил, что мне интересно, что у вас там есть девка! – крикнул я, постаравшись, чтобы голос звучал весело. – Внимание, кидаю внутрь бомбу! Умрете все вместе!

А сам примерился и аккуратно кинул эспандер в открывшийся после взрыва коридор. С силой, чтобы было слышно, как он катится по полу. Услышав, как он стукнулся об стенку в комнате, заскочил в него и выскочил. Я оказался в комнате, хорошо освещенной светляком. В дальнем углу валялась связанная по рукам и ногам Зейла с кляпом во рту, рядом с ней в пол вжались два мужика – испугались моего обещания, что бомба взорвется. Над ними мерцал установленный воздушный щит – хоть так защитились от взрыва, который ожидали. Один был одет, как типичный бандит, второй был больше похож на мага, и его щит прикрывал только частично с той стороны, где я стоял. Именно во второго я выстрелил из самострела, и стрела, с легкостью пробив тело, пришпилила его к полу. В этот момент первый подскочил, и я едва успел скастовать воздушный щит, чтобы отразить запущенное в меня воздушное копье. Я ошибся с тем, кто из них маг – возможно, на то и был расчет, когда они одевались в эту вылазку!

Маг оказался старше меня лет на пять – волосы были длинными и неопрятными, лицо простоватым, с носом картошкой и щеками с ямочками – нетипичная внешность для мага. Я отправил в него воздушное копье, он с легкостью отклонил его в сторону воздушным щитом.

– Гляжу, опыт схваток у тебя имеется! – сказал он. – Ты и есть тот хромой пацан, что притаскивает богатую добычу из опасных порталов?

– Ну да, – сказал я и пнул ногой эспандер за его спину.

– Дважды на одну уловку не куплюсь, эта штука не взрывается, иначе ты бы ее не пинал! – сказал он насмешливо, не сводя глаз с меня. Болтал, пытаясь заставить меня отвлечься, чтобы потом внезапно атаковать. Цена ошибки была высока – на такой дистанции, будучи примерно равными по силе, мы могли убить друг друга одновременно. А он, естественно, хотел остаться в живых.