Мы поднялись к кабинету её отца и постучали. Дверь тут же распахнулась, и меня вновь стиснули в объятиях.

— Матвей, как мы рады, что ты согласился прийти к нам в гости! — сжимала меня пышная и радостная женщина.

— Да, я тоже очень рад, госпожа Кокара, — прохрипел я, боясь сопротивляться. Всё же было бы неприлично отбиваться от хозяйки дома, да ещё на глазах её супруга и дочери.

— Дорогая, ты его задушишь! — послышался в кабинете мужской смех, и хватка тут же ослабла.

— Ох, прости, Матвей, — женщина поспешно отступила, поправив мою рубашку и пиджак (ну а как ещё я должен был сюда заявиться?). — Что ж, прошу, проходи.

Я поклонился ей, после чего пропустил первой Клаву, и только потом вошёл сам. За нами закрылась дверь, и глава Дома встал из-за стола, протянув мне руку.

— Матвей, рад тебя видеть, — произнёс Себастьян Кокара с широкой улыбкой на лице.

Вообще их семья мне казалась неестественно довольной. Несмотря на все передряги, что на них свалились, они продолжали радоваться жизни. Даже Клава, которую я раньше считал типичной неформалкой, презирающей всех и вся, изменилась за это время. Сняла с лица пирсинг, оставив только тонкое кольцо в брови, отрастила волосы и теперь частенько завязывала их в косу или хвост. Не знаю, со мной ли это связано, ведь её преображение началось после создания нашей команды, но мне всё равно было приятно.

— А уж как я рад, господин Кокара, — он жестом предложил мне присесть, и я не стал отказываться, опустившись в мягкое кресло. — Вижу, у вас уже всё восстановили после того жуткого вечера.

— Да, практически всё, — кивнул седовласый мужчина, погладив свои пышные усы. — Но всего восстановить не получится без твоей помощи.

— Без моей? — удивился я.

— Да, Матвей, — кивнул он, — нам надо восстановить репутацию.

— Но, — я покосился на мать и дочь, сидевших у стены на диванчике, — каким образом я могу вам помочь? Всё же парень из Мелкого Дома такое себе.

— А ещё ты маг Жизни и обладатель древнейшего артефакта, — хитро прищурился мужчина и тут же вскинул руку, не дав мне что-либо оспорить. — Не отнекивайся, Годунов мне всё рассказал. Вообще он оказался довольно любезен, предложив мне в помощь одного из своих лучших студентов.

— Годунов, значит, — тихо усмехнулся я. — Ну кто бы мог подумать? — после чего посмотрел на главу Дома и спросил: — Так что именно от меня требуется?

— Ты же помнишь, что произошло на... — он на мгновение запнулся и посмотрел на дочь. Улыбнулся ей и снова обратился ко мне: — На неудачной вечеринке.

— Боюсь, такое не скоро забудется, — ответил я. — Если такое вообще возможно.

— Так вот, — продолжил Себастьян Кокара. — Думаю, ты уже догадался, что найти виновного в случившемся нам так и не удалось. Его след исчезает, а нам очень хотелось бы, чтоб другие Дома не косились в нашу сторону, как на слабаков. Сам понимаешь, престиж у аристо на первом месте. К тому же ты в курсе моих дальнейших планов. Создать новую академию с такой репутацией вряд ли получится.

— Не буду с этим спорить, господин Кокара, — согласился я. — И поэтому вы хотите, чтобы я прошёл по тому следу, что остался после вторжения?

— Да, конечно, если это возможно. Мои маги оказались здесь бессильны. Вот я и подумал, а что, если такая возможность есть у мага Жизни, да ещё с таким оружием.

— Боюсь, что вы запоздало ко мне обратились, — вздохнул я. — Дело в том, что даже если злодей и оставил след, то он уже исчез. Прошло слишком много времени.

— Может быть и так, — не стал отнекиваться мужчина. — Однако, если ты найдёшь хоть какую-нибудь зацепку, то я готов за это щедро заплатить.

— Благодарю, господин Кокара, — я учтиво поклонился. — Я сделаю всё, что в моих силах. И не потребую никакой награды.

— Похвально, — хмыкнул он. — И всё же любое дело должно быть вознаграждено. А ты, насколько я знаю, не особо располагаешь финансами. Разве парню в твоём возрасте не нужны деньги на личные нужды? Кино, рестораны, приличная одежда.

— А это, — я тут же смутился за свой внешний вид. — Я просто...

— Нет, нет, нет, — Себастьян вновь рассмеялся и замахал на меня руками. — Это ты меня прости, я не хотел тебя обидеть. Ты вполне достойно одет даже для встречи с главой Дома. Я просто вспоминаю себя в молодости и прекрасно понимаю, что в эту пору не хватает только двух вещей: денег и времени.

— Что ж, здесь я с вами полностью согласен, — я с облегчением выдохнул. Всё же было бы неприятно, если б меня считали за нищеброда. — В любом случае я готов вам помочь. Когда начинать?

— Зачем тянуть? Можно прямо сейчас.

Мы выбрались наружу, где нас встретила парочка магов, похожих друг на друга как две капли воды и облачённых в голубые балахоны, которых я заметил ещё на помолвке Клавы.

— Вот, — представил меня Себастьян. — Это Матвей Волков. Впрочем, вы и так это знаете.