— Прошу, — пропуская меня вперёд, светски поклонился остановившийся у скромной калики эльф, — Добро пожаловать в дом Рассвета, путник.

— Я что-то передумал, — неожиданно для себя самого, ответил я. Заходить в незнакомое место, при всех прочих условиях текущей ситуации, резко расхотелось.

Ди понимающе улыбнулся, а потом неожиданно схватил меня за руку и резко толкнул в сторону калитки. Вокруг внезапно стало чуть темнее, словно на солнце набежала плотная туча. Я быстро посмотрел вверх и растерянно замер.

Небо стремительно темнело. Прямо на моих глазах проступали звёзды. Секундная заминка с моей стороны позволила моему проводнику завершить начатое. Ди затолкал меня на территорию и захлопнул калитку.

— Быстрее! — взволнованно воскликнул эльф, — Нужно успеть до заката.

— Почему? — не понял я.

— Все вопросы потом, Алексей, — резко ответил конопатый, — Беги!

Я поверил ему. Поверил незнакомому непонятному существу. Не знаю почему. Впереди была всего одна открытая дверь и я побежал прямо к ней. По пятам нёсся Ди, а следом за нами наступала темнота. Что в ней было такого страшного я так и не понял. Зато быстро осознал, как крупно меня надули.

Едва я переступил порог, по глазам резанула яркая вспышка света и я перестал ощущать своё тело. Оно словно исчезло. Пару мгновений или несколько лет я провёл в невесомости, а потом неожиданно рухнул на пол. Очень красивый, к слову.

Перед глазами оказался удивительно сложный рисунок какого-то дерева, но рассматривать его у меня не возникло никакого желания.

— Да когда уже закончится этот долбаный калейдоскоп?! — с ненавистью выдохнул я.

Голос эхом разлетелся вокруг. Где бы я ни оказался, помещение было просто огромным. И пустым. По крайней мере, на мои слова никто не отреагировал и вскоре стало ясно почему.

Из реального и осязаемого вокруг был только пол. Пространство за его пределами тонуло в серебристой дымке. Она вроде и не мешала взгляду, но рассмотреть за ней ничего не получалось. Только какие-то смутные контуры. То ли другой комнаты, то ли стены с узорами.

— Прости, что мне пришлось тебя обмануть в малом, человек, — я нехотя сел и повернулся в сторону голоса местного властелина.

Ди успел сменить наряд на шикарное платье. Как эта штука называлась на самом деле, сказать я бы не взялся. На голове эльфа появился сложный венок из геометрических фигур. Без изменений осталось только лицо. Такое же весёлое и молодое.

— Тогда скажи, в чём ты меня НЕ обманул, — устало произнёс я. Бесконечная смена декораций настолько меня утомила, что возникшие из пустоты стол и пара удобных кресел не вызвали никаких эмоций.

— Ты хотел встретиться со старейшиной народа эльфов, — надменно заявил конопатый, — Он перед тобой.

Правда, надолго Ди не хватило. Весь пафос мгновенно слетел с моего собеседника, когда он оглушительно расхохотался. Я поднялся на ноги, для проверки прочности пнул кресло и только потом уселся.

— Что за херня тут происходит, старейшина? — просто спросил я. Играть в чужие игры мне надоело. Я всего лишь хотел встретиться с Хрруустром и забрать свою награду. Или просто вернуться в свой привычный и понятный мир. Такой вариант меня тоже устраивал.

— Понимаю, — бодро кивнул Ди, словно я рассказал о своих мыслях вслух, — С этим я тебе помогу. Ты не обижайся, человек. Должен признать, что ты порядком испортил мне сегодняшний день. К счастью, не только и не столько мне. Поэтому мы сейчас с тобой разговариваем. Я ещё помню, что такое благодарность.

— Неужели? — с сарказмом спросил я, — Тогда поясни для незнакомого с местными реалиями путника, какого лешего весь этот цирк с жителями замка, которые похожи на персонажей игры? Что это, блин, за фокусы? Кто ты такой? Как ты это сделал?!

— Ну, вообще-то, я тебе уже представлялся, — недовольно проворчал в ответ эльф, — А насчёт того, как я это сделал... Это не ко мне вопрос, Алексей, а к тебе. Какого хрена ты устроил в моём кластере?! Что это, блин, за хрень с полуконями, драконами и прочими личами?!

— Эээ... — от подобного наезда я откровенно растерялся. Дар речи вернулся минуты через две, но хватило его только на еле внятное, — В смысле?

— В прямом! — рубанув воздух ладонью, воскликнул Ди, — Я хрен знает сколько готовился к этой атаке, собирал энергию для защиты, собирал войско... И всё это для того, чтобы какой-то тип из дебрей базового слоя перекроил это всё под себя?! Хорошо ещё, что Мелькатиор был в таком же шоке, как и я! Иначе бы раскатал нас по этому полю, как котят!

— Не раскатал бы, — хмуро ответил я, — У него коэффициент армии был вдвое ниже. Ни одного высшего и с улучшениями только два типа войск.