Вторым моментом было улучшение моего собственного снаряжения — Система буквально предлагала то ли перековать мои вещи в новые, то ли ещё как-то наложить на них почти тот же список эффектов за те же реагенты, только чуть в профиль. Например, ядро слизней и их же эссенция позволяли «закалить» предмет, увеличив его устойчивость к кислоте. Причём именно его устойчивость, то есть, проведя данную операцию с теми же сапогами, я получу сапоги, которые не будут повреждаться кислотой той же силы, что была у тех слизней. Чем-то более мощным — да, но тем, что такое же или слабее, уже нет. При этом если броню пробить и плеснуть кислотой на мою кожу, то никакой защиты оной коже данное зачарование доспехов не даст. Аналогично было с использованием в качестве ингредиента рогов демонов — прочность против атак негативной энергией повысится, то есть когти тех же бесов уже не будут так легко пробивать кирасу, но вот моя плоть никак не изменится. Варианты апгрейда оружия чуть отличались, стойкость предметов к воздействию тоже могла быть улучшена, но вишенкой на торте служили «активные эффекты», вроде наделения клинка возможностью исторгать при ударе по врагу магическую кислоту, тем самым усугубляя его рану и причиняя дикую длительную боль. Поддержание такого эффекта будет запитываться с меня, судя по приведённой справке ниже, но много энергии не сожрёт. Что странно, ни оружие, ни броню нельзя было улучшить на дополнительную ману, а ведь это был, объективно, самый лучший из возможных бонусов.

Ещё смущал тот факт, что весь этот «конструктор» прокачивал только мои «духовные артефакты», но не предлагал улучшить ничего из прочих вещей в Инвентаре, а ведь там где-то и нож валялся, купленный вместе с прочей посудой для готовки и еды. А местный нож — это, я вам скажу, ни разу не мягкая хлеборезка моего родного мира, это вполне себе такой суровый, толстый и внушительный режек, которым и голову отпилить недолго. Но его улучшать не предлагалось… Странная… гм, система товарно-денежных отношений, и попахивает каким-то напариванием. В то же время всякие кольца-амулеты именно изготавливались по описанной выше схеме из вещей, что лежали в Инвентаре. И что из этого получалось? Я, выходит, могу только бижутерию крафтить? Как-то это неправдоподобно… Или мне просто чего-то не хватает для сотворения артефактных доспехов и мечей? Не то чтобы оно мне сейчас было нужно, но желательно всё-таки понимать, как эта фигня работает, да и в будущем той же Нэроко неплохо бы таким образом сварганить нормальное снаряжение, а не просто «старую палку с завитушками», пусть она и заявляет, что это полноценный магический посох, хоть и простенький…

— Хм-м-м… — в голову пришла одна мысль в плане проверить. — Нэроко, можешь одолжить мне ненадолго твой посох? — поворачиваюсь к девушке.

— Конечно, — без сомнений и возражений ответила котя и, отпустив одной рукой вожжи, достала из-за спины, точнее, из нутра фургона, своё оружие, и протянула мне.

И, о чудо, стоило моей руке сжаться на древке, как слева в список реагентов попало наименование «Дубовый посох концентрации», а справа появился символ этого магического инструмента, когда же я на нём сосредоточился, вызывая описание возможных улучшений, то был приятно удивлён количеством доступных модификаций. Система предлагала добавить древку костяных нашлёпок из рога младшего демона, добавить навершие из среднего осколка Сердца Подземелья и пропитать древесину магической эссенцией, но это бы ладно, самым интересным были варианты того, что это даст. А варианты были действительно разные, в отличие от моих оружия и брони, где каждый реагент просто добавлял свой эффект. Здесь же я мог сделать облегчение сотворения природных заклинаний на 10 %; или облегчение заклинаний негативной энергии на те же десять процентов; или и то, и другое, но на 5 %; или увеличить количество маны на «+50» единиц; или количество маны на «+15», но при этом дать возможность вложить в посох четыре заклинания Нулевого Круга, два Первого Круга и одно Второго. То есть Нэроко сможет буквально использовать заклинание на свой посох, тот его впитает, а потом позволит девушке применить его туда, куда она захочет, и тогда, когда она захочет, без всяких лишних слов, жестов и заклинаний — просто мгновенно, по одному желанию. И пока заклинание в посохе есть, обновлять его не надо — оно там будет, хоть ты спи, бегай, прыгай, забывай посох в комнате и так далее. Одно ограничение — высвободить заклинание может только тот, кто наложил, а пока не высвободишь, новое не вложишь. Также был вариант совсем без плюсов к мане, но зато с большим увеличением ёмкости, причём на два варианта: или шесть заклинаний Нулевого Круга, три Первого и два Второго; или как в прошлом варианте, но ещё с местом под заклинание Третьего Круга. И всё это компилировалось на одних и тех же реагентах. При этом сделать «стандартный» вариант с защитой от кислоты и уроном кислотой при ударе тоже можно было, но на фоне вышеперечисленного это смотрелось бледно.

Короче, посмотрел я на это, посмотрел… и, продав пару единиц рогов низшего демона, ибо на преобразование требовалось 20 ОВ, выбрал вариант с «+15 маны» и местами под заклинания. Возможно, стоило сперва узнать, чего больше хочет сама Нэроко, но я хотел сделать сюрприз, да и чисто логически… Заклинаний Третьего Круга у неё ещё нет, заклинаний Второго — только одно, и возможность наложить его мгновенно нам ничем не поможет, так что это дело скорее на перспективу, а для неожиданной ситуации четырёх «Морозных лучей» и двух «Обжигающих потоков» более чем хватит. При этом я хорошо помнил, что долгое колдовство её силы истощает, вот и получалось, что самый универсальный вариант, где и места под заклинания есть, и дополнительная мана, будет и самым правильным. И да, я уже чувствовал, что меня в очередной раз обзовут драконом, только теперь драконом-артефактором, но я уже смирился с тем, что миниатюрная чародейка нарисовала себе картину мира и намерена её придерживаться, несмотря ни на что.

Между тем, стоило моему намерению чётко оформиться и дать сигнал Системе, как численные значения имеющихся в левой части окошка реагентов резко просели, особенно по части магической эссенции, а посох в моей руке окутался золотистыми искрами. Секунда, вторая… и я держу уже совсем иной артефакт, который с прошлым роднил разве что размер. В навершии появился не слишком ровный, но красивый кристалл, что будто рос прямо из дерева и испускал слабый золотистый свет, древко украсилось парой исписанных рунами костяных колец, да и само обзавелось множеством рунных цепочек, смысл и значение которых я с удивлением понимал, ведь они принадлежали именно той магической традиции, что была в меня вложена Системой, и, наконец, само дерево заметно потемнело и словно покрылось лаком. А ещё над посохом для меня вполне чётко возникла табличка:

________________________________________________________

[Озарённый светом посох демоноборца]

Класс: D

Тип: Оружие

________________________________________________________

Магический посох из ветви древнего дуба, что

был пропитан магической эссенцией, усилен

высококачественным магическим кристаллом и

роговой костью младшего демона.

Является накопителем магической силы и

может удерживать в себе несколько простейших

заклинаний для мгновенного использования.

________________________________________________________

Эффект: Мана +15; ячейки 0-круга +4;

ячейки 1-круга +2; ячейки 2-круга +1.

________________________________________________________

Цена в системном магазине: 350 ОВ

________________________________________________________

— Что ж, получилось, — прокомментировал я результат для спутницы и протянул посох ей. — Теперь в нём можно хранить магическую энергию примерно на пятнадцать моих заклинаний исцеления, а ещё в него должно быть можно вложить несколько простых заклинаний, чтобы потом мгновенно их использовать, — поясняю подробности, но так, чтобы не возникало вопросов из серии: откуда я знаю, сколько точно заклинаний чужой для меня школы можно вложить в созданный мной артефакт, при том, что в самой этой школе я нихрена не разбираюсь, и как это, чёрт подери, должно работать?!

— … — девушка молчала, без всякого выражения и движения хотя бы реснички пялясь на посох.

— Нэроко? — окликнул её я, когда пауза слишком уж затянулась.

— М-м… — прозвучало на грани слышимости и как-то очень жалобно, что только подчеркнули резко прижатые к голове ушки.

— Нэроко? — уже с беспокойством подался я ближе.

— (О?О)… — подняла на меня непередаваемый взгляд кшарианка.

После чего вновь опустила его к посоху, медленно и осторожно протянула вперёд руки, напрочь забыв о поводьях, что просто упали вниз, коснулась древка, сжала пальчики, прижала подарок к себе и… в одно движение подалась ближе, уткнувшись лобиком мне в грудь и продолжая крепко сжимать посох в ладошках.