— Здорово, мужики! — я пребывал в приподнятом настроении и потому не мог не поздороваться с народом.

— Смертный разговаривает! — заметил первый жирдяй с трупным цветом кожи.

— Эльф! Один! Вот дурак! — вторил ему второй, ощерив пасть в плотоядно-похабной ухмылке.

— Эльфийское мясо! Хочу съесть!

— Это моё мясо!

— Ага, я тоже рад вас видеть, — кивнул я общительным демонам и, совершив резкий рывок вперёд, развалил на две не совсем ровные части розового «танка», ну а потом принялся за остальных.

Уже через минуту никого живого у входа не осталось, и я, выглянув из портала, позвал девочек внутрь. Те послушно последовали на зов и уже почти не отреагировали на растерзанные тела монстров, разве что рога по-быстрому спилили и Нэроко зачитала заклинание вызова света, о котором я совсем забыл, сносно всё видя в местной темноте за счёт поднявшегося уже до тридцати единиц Восприятия и сияния маны, пронизывающей здесь сам воздух.

Далее мы двигались в привычной манере, разве что близняшки с некоторым удивлением косились друг на друга, ну и на мою скромную персону. Глядя на резкое увеличение концентрации и яркости маны в их телах, я пришёл к выводу, что их «рост уровней», по всей видимости, тоже начинался с первого, а тут у нас были младшие демоны, а не низшие, так что даже с учётом «делить на четыре» опыта для преодоления первых левелов им должно было отсыпать вполне достаточно, а это — по единичке в каждой характеристике. И если там было два-три поднятия, а их изначальная Сила вряд ли больше десятки, скорее даже меньше… в общем, сложно не заметить, что стал на треть сильнее, не говоря уже о большем. Правда, на их сосредоточенности это не сказалось, что не могло не радовать. Ведь, как выяснилось, ловушки мало того что успели восстановиться, так некоторые ещё и сменили свою дислокацию! Там, где раньше были стреляющие шипы из стен, нынче было совершенно тихо и спокойно, а вот на участке, что позавчера проблем не имел, теперь появились означенные шипы. И не только шипы, да. В общем, близняшки вновь доказали, что хорошие разведчики в авангарде — это правильно и нужно. Но тем не менее первый уровень данжа был относительно безлюдным… эм, бездемонным, так что миновали мы его быстро и спустились ниже — на второй ярус.

Все личные усиления я как наложил на себя ещё до спуска, так и не снимал, здесь же сразу развернул защитную ауру и покрепче перехватил меч. «Общая атмосфера» и просто ощущения, что дарил нам новый этаж, были если не на порядок сильнее, чем уровнем выше, то уж в несколько раз — точно. Стены буквально давили на сознание, едва уловимый шёпот и силуэты на грани зрения за кругом света от заклинания стали куда как громче, отчётливее и злее. Стены тоже изменились. Нет, это всё ещё была пещера, но теперь на её стенах появились светящиеся прожилки в горной породе, напоминающие выходы неких минералов, а то и что-то куда более сложное. Я бы сказал, что это похоже на узор ритуальной фигуры, но, если и так, фигура эта явно была ещё не закончена. Впрочем, даже так общая атмосфера на этаже оставалась откровенно неприятной и угнетающей.

— Как себя чувствуете? — обратился я к спутницам.

— Умг… — Адель сглотнула и нервно передёрнула плечами. — Нормально, хотя местечко жутковатое.

— Да уж, — согласилась с ней Нэроко. — Но если ты спрашиваешь про дискомфорт, то он не такой сильный, как позавчера, — девушка подняла руку с надетым на безымянный палец костяным кольцом, исписанным рунами, — думаю, это помогает.

— Хорошо, — кивнул я, но на всякий случай направил больше маны в свою ауру. Пусть расход на её поддержание и увеличился, да и новых свойств и модификаторов это не принесло, зато она смогла вытеснить давление агрессивной маны от самого Подземелья. Ведь даже если кольца защищают от основного негатива, давление на сознание всё равно будет мешать, а нам тут ещё далеко идти.

Далее уже Нэроко обновила свои защитные заклинания на нашей группе, заодно наложив на клинки всех чары усиления оружия, и близняшки скользнули вперёд, разведывая дорогу и обезвреживая новые ловушки, коих оказалось не то чтобы запредельно много, но хватало. В основном — различного вида шипы, что так и норовили то выстрелить из стен, то резко вылезти прямо под ногами, более того, в отличие от первого этажа, на втором данные шипы неестественно блестели, а то и вовсе имели капельку-другую подозрительной жидкости на своих гранях. Немного напрягшись и присмотревшись, я смог даже «опознать» эту жидкость.

_____________________________________________________

[Мгновенный яд]

Класс: E

Тип: Расходуемое

_____________________________________________________

Магический яд демонического происхождения.

_____________________________________________________

Эффекты: наносит 100–150 урона.

_____________________________________________________

Цена в системном магазине: 15 ОВ за порцию.

_____________________________________________________

Ж-жесть, доложу я вам. И если я ещё мог бы выжить после «близкого знакомства» с такой хренью, то вот за ту же Нэроко не поручусь, как и за близняшек. К счастью, котя шла замыкающей и ничему такому точно не подвергалась, а эльфийки были достаточно компетентны, чтобы заметить ловушку и обезвредить её, да чего там, они вообще откуда-то достали небольшие флакончики и сейчас сосредоточенно собирали отраву в фиалы, выражая полное довольство жизнью на лицах! Н-да. Впрочем, пусть, к тому же особо далеко продвинуться нам не дали, вернее, продвинуться без приключений.

Ощущение впереди массы противников настигло меня ещё до того, как из темноты показался конец неровного коридора. Там явно располагалось какое-то крупное помещение, либо сама пещера просто расширялась. В любом случае, нас явно ждали — я буквально чувствовал, как огоньки грязно-бордовой маны демонов выстроились клином, только и ожидая, когда мы подойдём ближе. При этом огоньки явно были насыщеннее, чем у тех серых жирдяев и гуманоидных замшелых брёвен, что я впервые встретил ещё на поверхности, хотя и уступали розовым минотаврам-мутантам.