Вот только людей не было.

— Как мы его найдём? — я посмотрел на отца.

Эрион приложил к губам палец.

И двинулся по узкой дорожке между домами.

Мне ничего не оставалось, как зашагать следом. Ничего похожего на деревушки крестьян, встречавшиеся мне в прошлой жизни. Полное отсутствие нищеты, убожества. В Легурии я видел глинобитные домики, хижины из тростника, деревянные постройки на сваях и конические юрты кочевников. Цивилизация может сколько угодно развиваться, но труд крестьянина остаётся неизменным, как и его быт.

Пандем разнёс в хлам все мои шаблоны.

Вместо полуразвалившихся хижин — двухэтажные коттеджи. Похожие друг на друга, словно цыплята из инкубатора, но весьма приличные. С четырёхскатными крышами, металлической черепицей, гаражами и стеклопакетами. Без приусадебных участков. Даже заборов нет...

Асфальт под ногами.

Мусорные баки.

— Не отставай, — бросил через плечо Эрион.

И свернул за угол ближайшего дома.

Я повторил отцовский маневр и заметил в конце переулка крокодилоподобный силуэт. Тварь шла по своим делам, и это выглядело сущей фантасмагорией.

Мы ускорились.

Взрыв адреналина подстегнул меня к молниеносному броску. Стены коттеджей смазались от скорости — мы за секунду добрались до врага.

Вот только крокодил исчез.

— Где он?

Не сговариваясь, трансформируем себя и переходим в Бездну.

Изломанная световая линия едва не пронзает меня насквозь. Судья ударил протуберанцами сразу в двух направлениях — по мне и Эриону. Спасла отменная реакция — я сместился вперёд и вверх, одновременно вливая прану в огненное копьё.

Бог ждал нападения.

И атаковал первым.

Эрион взмахнул своим радужным мечом, вычерчивая во мраке сверкающую дугу. Протуберанец Судьи вспыхнул и втянулся назад, потеряв извивающийся фрагмент. За отростком потянулся шлейф искр.

Я метнул копьё.

Судья не успел уклониться и выбросил навстречу протуберанец. Мощная вспышка озарила поле битвы. Световые ошмётки разлетелись по сторонам, ткань Изнанки содрогнулась.

Эрион скользнул вперёд и, пройдя по касательной к нашему врагу, снёс ещё один отросток. Отец выигрывал время, чтобы я вложился праной в следующую атаку.

Второе копьё летит к цели.

Я придал полыхающему древку дополнительное ускорение, метнувшись к центру фрактала. После броска изменил траекторию, уклонился от протуберанца и пронёсся мимо агонизирующего существа. Враг был охвачен оранжевым свечением, пульсировал и распадался на части.

Ударная волна раскидала нас в разные стороны.

Я уже собрался перейти на физический план, но почуял приближение неких сущностей. К нам неслись демоны. И не только демоны.

Отец?

Сам вижу. Начинаем с Судей.

Уверен?

Пробивайся к ним. Иначе сдохнем.

Направления в Бездне — столь же условное понятие, как и время. Здесь нет привычных декартовых координат, а измерять метрами и километрами попросту нечего. Изнанка не имеет точек отсчёта. Хитрость в том, чтобы прислушиваться к своим желаниям и применять в качестве движителя силу воли. Хочешь попасть в Иркаллу — попадаешь. Выбрал в качестве ориентира один из потайных карманов? Нет проблем, но ты должен чётко представлять, как выглядит «пункт Б».

На нас плотным строем двигались хтоны, элементали и более мелкие духи. Десятки, если не сотни, потусторонних тварей. Откуда они припёрлись — понятия не имею. Да и осмысливать этот факт некогда. Потому что за стеной духов просматривались раздутые сферы Судей. Два божества, идущие параллельным курсом. Похоже, противник прикрывается демонами, словно живым щитом. Если понятие «живой» применимо к порождениям Бездны...

И эта компашка намерена с нами разделаться.

Расстреливать хтонов копьями — дурное занятие. Пробиваться через них — тоже. Я просто вообразил себя по ту сторону демонического вала и оказался рядом с ануннаками. Швырнул копьё в ближайшего Судью, но тот сместился и попытался достать меня сверху протуберанцем.

Ну, как сверху...

Мой, отчасти человеческий разум, определил эту точку как «верх». Далеко в стороне Эрион сражался со вторым богом, я видел ослепительные вспышки и сияющие дуги, описываемые радужным клинком.

В моей руке формируется копьё.

Ануннак выстреливает протуберанцем, но делает это внахлёст, чтобы подтянуть меня к центру фрактальных изменений. Интуитивно понимаю, что допускать этого нельзя. Выкручиваюсь в последний момент, двигаюсь по касательной и бросаю копьё. Не глядя на результат, формирую новое и отправляю в небытие хтона.