Утром мы добрались до сельских магазинчиков. Гадюка со Стеной любезно поделились с нами наличностью, так что мы пополнили съестные припасы и приобрели себе гражданскую одежду, в том числе по легкому плащу про запас. Морозова все это время находилась на улице, пряча волосы под шапкой. Слишком уж приметной у нее была внешность в костюме новичка. Я купил и берет для девушки, ибо времена наступали теплые. Агата осталась недовольна выбранной мной одеждой, но я ее упреки слушать не стал. Как будто в поселковых магазинах можно разгуляться.

Между делом спросил у продавцов последние новости. Как оказалось, купол с Нефтесибирска спал. Барон с подручными уничтожил Врата намедни. Пришествие длилось больше недели. За прошедшее время многие жители стали жертвами монстров — говорили о тысячах погибших. Кто-то из криксов явно набил много эссенции. Молва о Грачеве ходила крайне недобрая. Во-первых, он слишком долго отражал Прорыв, запершись в своем замке. Во-вторых, поползли слухи о том, что якобы сам барон и устроил Прорыв, поскольку таким образом хотел отомстить за сына и наказать его обидчиков. Вот уж не знаю, откуда росли корни: то ли наши рассказы приютившей нас семье пошли дальше в народ, то ли Маленкова позаботилась о распространении сплетен.

Репутация Грачева упала ниже плинтуса, что было в целом хорошо. Вот только официальных обвинений никто ему пока не предъявил. У знати круговая порука была в порядке вещей. Кто-то накосячил, а его покрывали, потому что затем мог наступить твой черед. Союзники держались друг друга. Мы могли лишь подать запрос в суд нижней инстанции, предназначенный для холопов. У аристократов имелся имперский суд, в котором действовали свои правила. Проводилось судилище над знатью в столице — Новгороде. Проблема крылась в том, что мы с Агатой являлись никем. Наши рода низложены, про герцога Ганина многие уже забыли, а Морозова — всего лишь боевой трофей без права на какие-либо земли. Поэтому без протекции со стороны бороться с Грачевым бесполезно. Впрочем, у нас был шанс найти союзников, ведь у аристократов всегда имелись недоброжелатели. Кажется, с бароном Завадским у Грачева постоянно случались терки из-за пограничных нефтяных скважин.

— Итак, первым делом нам следует заехать в Храм. В Белоярск нам с тобой подаваться опасно. Круглов с Грачевым в одной упряжке скачут…

— У нас в Хомске находился большой и красивый Храм… — вздохнула Агата печально.

— Тебе там вряд ли будут рады.

— Храмовники вне политических дрязг. Они служат только Богам.

— Но они все еще люди, — возразил я. — Ладно, попробуем посмотреть в Железногорске. Там должен быть Храм.

У нас имелся приличный запас эссенции, купоны на ингредиенты и два рецепта. Плюс нам следовало приобрести нормальную экипировку, пускай и пыльного ранга. Костюмы новичка практически ни от чего не защищали. Лишь не давали нам бегать голышом, когда обычная ткань бы уже порвалась десяток раз.

Мы вернулись назад, к железнодорожным путям, которые пересекали ранее. Возле станции поезда сбавляли ход, что нам было и нужно. Просидели некоторое время в засаде, пока не показался медленно плетущийся товарняк. Я опасался, что Агате не хватит скорости и сноровки. Все же у меня имелись скоростные бонусы плюс Улучшенная Реакция. Однако девушка сумела зацепиться за выступающий поручень и вытащить свое тело на вагонную сцепку. Дребезжание, стук колес, удары сцепки — все это не добавляло комфорта. Мы запрыгнули в товарный вагон, который оказался полон угля.

— До какой жизни я докатилась, — вздохнула Агата, опускаясь на грязный уголь.

— Все удобнее, чем пешком, — хмыкнул я. — Ну что, отправляем молитвы?

— Да…

Мне было любопытно, что придумает Шимус на этот раз. И он не обманули моих ожиданий.

Божественная Готовка . От: Шимус

Накормите своей стряпней 100 разных персон.

Награда: набор улучшенных божественных искр, улучшение навыка земного ранга, трансформация тела

— Мне снова дали задание на готовку… То ли Шимус зациклен на еде, то ли считает, что я зациклен на еде…

— Не видела никого, кто бы уплетал холопскую пищу с таким аппетитом, — фыркнула Агата.

— А что досталось тебе?

— Ну-у… Поработать разносчицей еды…

— Ха! Идешь прямо по маминым стопам! Похоже, твой покровитель решил спустить тебя с небес на землю.

— Куда уж ниже падать? — буркнула Агата, пнув большой кусок угля. — Ты ведь сам упоминал служанку... Уж не попросил ли ты Кореса подготовить мне такое задание?

— А так можно было? — подивился я. — В следующий раз попрошу.

Агата устало вздохнула.

Путь до Железногорска занял около трех часов, хотя на машине мы бы примерно за час могли управиться. Город размерами был побольше Нефтесибирска и производил менее удручающее впечатление. Возможно, дело было в том, что время двигалось к лету: растительность вся расцвела, город наполнился светом и яркими красками.

Возле вокзала мы сняли такси, которое и доставило нас к Храму. Камер или людей Грачева не стояло через каждые пять метров, так что мы передвигались относительно свободно. Хоть и старались особо не светиться. Я ходил в капюшоне, а Агата прятала волосы под беретом. Полагаю, сейчас у барона дел было по горло. Кроме как гоняться за нами, следовало сначала разгрести дела в городе и отмыть свое честное имя от подозрений.