После фотосессии в замке и на его территории дети с друзьями уезжают, чтобы сделать снимки еще и в Париже. Мы тем временем заканчиваем последние приготовления в банкетном зале и встречаем их во всю широту наших традиций. С последним мне, признаюсь, помогала Татьяна. Не до гордости, когда хочешь для единственного сына сделать все, как следует.

Монеты, конфеты, лепестки роз, рушник, каравай, соль, шампанское, разбитые фужеры… И вот, наконец, мы за столом. Я перевожу дух и собираюсь с силами, чтобы вложить в свой тост все то, что не смогла выразить сразу после объявления Саши и Сони мужем и женой.

– Я рада за вас, дети, – возможно, эта фраза из-за того, как я себя ломаю, и звучит несколько сдавленно. Но потом я преодолеваю внутренний ступор и саму себя удивляю, когда говорю, глядя на невестку: – Я счастлива быть частью семьи, к которой ты, Соня Богданова, сегодня примкнула. Счастлива, что именно ты будешь женой моего сына и матерью его детей, – выдав это, смотрю на сына. Потом снова на Соню. Заключаю: – И я всегда – запомните, всегда – буду в вашей команде.

Вот так вот просто… На вторые роли.

В ожидании реакции от детей незаметно перевожу дыхание. Они молчат, будто шокированы больше меня. Мне уже кажется, что к сердцу подкрадывается приступ… Как вдруг Соня, сжимая свой бокал, выходит из-за стола и идет ко мне. Саша двигается за ней. Я на автомате отодвигаю стоящий позади стул и сама поворачиваюсь так, чтобы они смогли подойти.

– Ох, мама, мама, – вздыхает с улыбкой Соня. – Дайте-ка я вас крепко обниму.

Она обнимает. А за ней и сын. И все… Видимость замыливается слезами, и я больше ничего, кроме них, не воспринимаю.

После стартуют танцы, и открывают веселье, конечно же, молодожены. Звучит какая-то популярная французская песня, Саша с Соней смотрят друг другу в глаза, кружат по площадке и наполняют теплый вечерний воздух такой любовью, что я, к своему поражению, снова не удерживаюсь от слез.

Никогда не трогали меня никакие свадьбы, но мои дети поистине красивые. Он – высокий и сильный мужчина. Она – маленькая, воздушная, нежная и, самое главное, его. Смотрю, как танцуют, и не могу скрыть своего восхищения.

Кто бы мог подумать, что я с гордостью сниму с Сони Богдановой фату и сама же повяжу ей вместо матери платок.

Провожаем молодых в номер.

И, как ни странно, после этого, с подачи вездесущих Чарушиных, начинается настоящее веселье. Что ж, самое главное на сегодня сделано, и я тоже позволяю себе расслабиться. Танцуя в объятиях Тимофея под звуки любимого джаза, то и дело смеюсь.

А следующим вечером, после второго дня свадьбы, сидя с невесткой на террасе ее парижского кафе и потягивая неспешно вино, я вспоминаю кое-что из прошлого и прихожу к очередному, уже даже не шокирующему осознанию.

Бог дал мне длинную дорогу. Сквозь огонь и воду. Я сгорала. Я захлебывалась. Я тонула. Я падала. Я разбивалась на осколки. Но я всегда поднималась и шла дальше. Сквозь самые темные коридоры. И сейчас я абсолютно и безудержно счастлива.

– А знаешь… – оторвав взгляд от светящейся башни, вращаю бокалом, пока вино не омывает все его стенки. – Для меня честь, что первым человеком, который опустит цветы на крышку моего гроба, будешь ты, Соня Георгиева, – признав это, поднимаю взгляд. Невестка медленно, расширяя на ходу глаза, поворачивается ко мне. Улыбаюсь тому эпическому удивлению, которое отражается на ее лице. Искренне и совершенно легко заканчиваю: – Только прошу тебя, никаких гвоздик. Терпеть не могу эти убогие цветы. Принеси мне, дочь, георгины.

59

Почему ты никогда ничего не просишь для себя?

«Георгиева… Георгиева… Георгиева…» – верчу в голове на повторе.

Если первые дни после росписи и венчания подобным образом просто смаковала свои сбывшиеся мечты, то сейчас, спустя полтора года, могу сказать, что эта своеобразная мантра является лучшим заклинанием, когда необходимо вернуть силы, которые в какой-то момент размазало волнение.

Поднимаю руки вверх и совершаю глубокий вдох. Опуская вниз, шумно и протяжно выдыхаю. Расслабляясь, встряхиваю кистями. Внутренняя дрожь не стихает полностью, но я чувствую себя гораздо лучше, чем минуту назад, когда пропустила в свое сознание первые тревожные мысли.

Еще раз повертев в руках упаковку с контрацептивными таблетками, откладываю их обратно в шкафчик. А вместе с ними и принятие решения. До возвращения Саши. Навожу порядок, пока все предметы не оказываются на своих местах, и покидаю ванную.

Иду по освещенному коридору в техническое помещение.

Минут десять неспешно занимаюсь обычными рутинными делами, которые, как ни странно, приносят мне особое умиротворение – разгружаю стиральную машину, собираю с сушилок сухое белье и развешиваю сырое.