Я остановился возле одной модели. Тенеплет. Руки-ноги тонкие, как труба на руле велосипеда, грудная клетка — бочкообразная, на голове, круглой, как желудь без шляпки, два окуляра. Несуразный, хлипкий голем, который, тем не менее, может использовать ману, что накапливает его энергокристалл, не по назначению. Голем обладает способностью к волшебству теневого спектра.

К сожалению, я не мог разобрать этого голема и выяснить его секрет — при попытке вскрыть механизм, срабатывали скрытые печати и конструкция разрушалась. Диагностические заклинания отбивались в сторону сложным комплексом защиты. А вот купить его я мог — цена на данную модель равнялась тремстам сорока золотым монетам.

Если бы голем не подыхал от каждого чиха, или энергокристалл его был размером больше, чем он есть, машина стоила бы гораздо дороже.

Голема можно сделать крепче, ведь для дополнительной брони не нужно лезть к нему в нутро. Но зачастую такая попытка изрядно утяжеляла модель, энергии на движения голема уходило все больше, а слабенький энергокристалл садился еще быстрее.

Работа с броней была сложной для големостроителя, который хочет создать выдающегося голема: существовало множество разных сплавов, пластин, методов обработки и крепления этих пластин.

Современные кузнецы и изготовители брони могут изготавливать пластины брони практически любой формы. Они могут выковать как что-то толстое и крепкое, вроде целой нагрудной пластины, так и что-то столь же мелкое и прочное, как мельчайшие чешуйки брони вокруг пальцев механизма. Единичные мастера, живущие в основном в Ублефесе, могли даже снабдить каждую чешуйку руной, которой потом займется зачарователь. Но к таким стояла огромная очередь длиной в полгода. Не каждый кузнец возьмется выполнить твой заказ.

Мне не нужна была непробиваемая защита на големе, но пригодился бы тенеплет, который выдержит удар-другой, и я не потеряю огромную для обывателя сумму золотых в первых же схватках. Потому мифрил я тратить даже не думал. Вместо этого мне нужно придумать такую броню, которая не слишком утяжелит голема, но окажется более-менее прочной. И которую я закреплю на корпус, не потревожив защиты, что установил на машину создавший ее мастер.

Я еще раз окинул голема взглядом и вздохнул от противоречивых чувств.

Фигура голема притягивала взгляд, но не в хорошем смысле. Руки-веточки выглядели жалко, а ладони, вполне обычные для голема, смотрелись, словно взрослые перчатки на ребенке. Несуразно большой корпус… Случись мне столкнуться с умной нежитью, или с людьми, и по этому корпусу навыки полетят в первую очередь. А между тем, магические способности голема не прикроют его от ударов, не отведут заклинания.

Создатель голема сосредоточился на том, чтобы сделать свое творение максимально легким — голем мог уходить в тень, а на пребывание там тратилась энергия в зависимости как раз от объема и веса.

— Интересно, — пробормотал я. — Будет сложновато улучшить твою броню, не ухудшив свободу движений.

Задача разработки улучшенного варианта этой машины заинтриговала меня. Хотя совсем недавно я хотел сосредоточиться на големе, который был бы ориентирован на скорость, но шанс обзавестись собственным диверсантом, упустить не мог. В прошлой жизни у меня не было такого голема. А был бы — возможно, из тени смог бы атаковать посланников городского совета, а мои големы уже и меня защитили бы, и магов добили.

Ловкость в основном давала механизму скорость и, вкупе с быстрыми движениями конечностей, превращала голема в чемпиона уклонений. А вот голем-диверсант в наше время был птицей редкой. Сокрытие в тенях, удары теневыми заклятиями… честно говоря, даже не знаю, какими именно бьет Тенеплет — это могут быть как теневые копья, так и шары мрака, или что-то иное. На диверсантах я в прошлом не «катался» и не проектировал их — магия была слишком далека от меня. Как и вся магия, которой обладали механизмы — этой грани искусства я коснуться в прошлом так и не смог. Не хватало знаний и практики.

Голем не был вооружен, хотя каждая машина, о которой я знаю, должна иметь при себе оружие. Големы, созданные в виде животных могут кусаться или бить когтями, птицы — клевать. А голема, который может уходить в тень, придется вооружать оружием, усиливающим его способности. Чтобы клинок не урезал время, которое голем проведет внутри тени, а увеличивал.

— Я могу протестировать этот механизм? — спросил я у кладовщика.

— Разумеется. Но только после покупки. Я гарантирую, что этот механизм находится в идеальном состоянии. Но я не могу гарантировать, что он останется в нем после того, как вы его протестируете.