По сути, я вообще оставался один. Друзья-ходоки отвернулись, родители находились в реальности Перекрестка, а больше я, по большому счету, никому нужен и не был. Еще оставались близкие знакомые на Земле, но единственная дорога туда проходила через волю Антисоздателя.

— Дальше пути нет, — тревожный голос Лешего вернул меня обратно. — Впереди глубокая яма, и она немного подсвечивается.

— Значит пришли. Мифический босс живет тут.

— В курсе, — кивнул он. — Предупреждение о нем только что выскакивало, Вот только я никого не вижу.

— Ну ты бы еще дальше от обрыва встал!

Я за несколько секунд перевоплотился в своего нового пета, подошел к краю и легко разглядел обстановку внизу. Патриарх находился в своем темном углу, и все также выглядел жутко подавленным.

Меня посетила очередная идея. Не знаю точно, остались ли в этом мире еще короскорты, но в данный момент у меня в загоне имелось все, чтобы возродить уничтоженную популяцию, а именно — способная откладывать яйца самка, и вполне себе рабочий трутень-прораб на подхвате. Если отпустить их, то они смогут вернуться к главе семейства и попытаться вырастить новое потомство.

Вот только где гарантия, что ладгаэшты не появятся снова и не попробуют закончить задуманное? Что-то мне подсказывает, что эти членистоногие твари не фига не успокоятся, пока не убьют самого главного короскорта, лишившего их сразу нескольких сотен колец.

Напрашивается новый вопрос: почему Создатель не дал местным монстрам способность возрождаться? Он притащил сюда три новые расы только для того, чтобы устроить очередное пепелище, или что? Какие у него мотивы? Почему в разных реальностях действуют разные правила? Сложность мира на это как-то влияет? Есть шанс, что они все-таки воскрешаются, но уже в другом месте? Например, заселяют новые территории.

Пока у меня складывается ощущение, что мы все просто подопытные кролики для него. Словно он сидит где-то там наверху, окруженный своими «аквариумами-мирами», и от скуки сталкивает их обитателей между собой, как бойцовских рыбок, постоянно помещая их в разные условия. Ну подумаешь, что одна раса уничтожила другую, или растащила очередную планету. Для него это лишь развлечение, и не более. А бессмертие и сверхсилы, которые он дал ходокам, прекрасный стимул действовать без оглядки на фатальный исход.

Мда… Что-то меня сегодня весь день тянет на философию. Но если так размышлять, то мне все-таки становится ближе позиция его оппонента. Пусть он Хаос, Сатана, Зло — не знаю, как его еще можно назвать, но этот парень хотя бы не стремится лезть в ход событий; не пытается изменить естественное развитие низших цивилизаций, таких, как наша. Он всего лишь хочет разрушить Систему и вернуть себе утраченный баланс.

Если не врет, конечно…

— Ворон, у тебя все в порядке? Ты сегодня весь какой-то загруженный, — подал голос Леший из-за спины. — Нашел босса?

Я отменил трансформацию и ответил:

— Нашел. Сейчас нам нужно будет включить ауры неуязвимости. Они довольно неплохо светятся, поэтому мы друг друга не должны потерять. Выхода с этой точки почти не видно, так что твоя задача просто следовать за мной, не отставая ни на шаг. Все понял?

— То есть, мы сейчас должны будем прыгать? — с каким-то непонятным напряжением произнес он.

— Ты будешь прыгать, а я полечу. Нужно, как можно быстрее, перелезть в узкий проход на противоположной стороне, а дальше у нас не будет препятствий. И это… Ты чего такой запаренный? Разбиться в ауре невозможно, я в Лазейке прыгал с такой высоты, что Эверест покажется детской горкой.

— А сколько здесь метров?

— Где-то пятнадцать-двадцать. Готов?

— Д-да.

Не нравится мне эта неуверенность….

— Погнали!

Абсолютная защита!

Призвать Питомца!

Слияние со слугой!

Темноту клоповника осветили два синих шарика. Я, словно крылатая ракета, устремился вниз и уже через мгновение оказался у выхода.

Вот только Леший так и не спрыгнул.

Отменить слияние!

— Эй, ну ты чего? — закричал я. — Высоты боишься что ли?

— Секунду! С-сейчас! — прилетело ответ сверху.

И это стало нашей ошибкой. Если на мой крик Патриарх вообще никак не отреагировал, то вот голос Лешего его моментально привел в боевое состояние. Огромный короскорт легко расправил крылья, и спустя всего пару секунд оказался под потолком своего гаремника. Алгоритм на агрессию к ходокам сработал безупречно, как этого и требовала программа, заложенная в него Создателем.

— Твою мать, Ворон! Эта тварь лезет сюда!