Директор ситуационного прогноза Эльдин проворчал, вытирая платком лысину:

— У меня такое впечатление, что всех в последнее время интересуют лишь деньги. Вы напрочь забыли главную цель и идеологию Директората. Вот и сейчас в беде наши товарищи оказались из-за банального барыша.

Ломовой тут же парировал откровенный выпад в его сторону:

— Да и вы не святым духом питаетесь, коллега! И кому недавно Харатьянов помог с безумно продвинутой электронно-вычислительной машиной? Все последние достижения вашей Дирекции — это его заслуга!

— Не перегибайте, пожалуйста, палку, Директор. Мы стараемся по мере сил, — едко проговорил блондин. — Но я согласен с основным посылом. Надо решать, как вытаскивать нашу коллегу из той проклятой копии. Я уже ознакомился с оперативными данными.

Большаков бросил на Директора рекрутов, не раз прошедшего невольное омоложение, ехидный взгляд:

— И что в них нашли такого необычного?

— Интересно должно быть вам, Директор равновесия. Основной ход в СССР плюс пять Альфа на данный момент перекрыт и уже контролировался местными силами безопасности давно. Было крайне опрометчиво идти по нему.

— Другого под рукой не оказалось, — пожал плечами Большаков.

— Вы, видимо, плохо следили за моими словами. Я сказал основной ход.

Толстяк вспылил, его лицо покраснело:

— Вы на что намекаете?

— Вы знаете!

Ломовой встрепенулся:

— Так, а можно поподробней!

— Это закрытая информация.

Директор финансов бросил гневный взгляд в сторону Секретаря. Тот тут же заявил:

— Ситуация чрезвычайная и я бы попросил…

Большаков вздохнул. Он, вообще, не хотел приходить. Какого-то рожна Дмитрий решил рискнуть собственной башкой? Так пусть его сорвиголовы и выручают!

— В чем дело? — не выдержал Ломовой. — Мы что-то все тут не знаем?

Директор темпорального равновесия выдохнул:

— Есть еще один проход.

В зале заседаний разом загомонили все. Объявленная только что новость в корне меняла ситуацию. Директора оказались крайне недовольным тем обстоятельством, что от них скрыли важную информацию. Гневные взгляды и реплики били Большакова наотмашь. Он попросил всеобщей тишины и скупо процедил:

— Я все объясню. Но пусть сначала Директор финансов расскажет нам о том, что поведал ему глава оперативников Жорж Дантес.

Ломовой сверкнул глазами, но сдержался. Сука все-таки Дима! Взял и всех подставил! Можно было в его пропаже заподозрить некий хитрый план. Ну это если не знать Харатьянова.

— Директор финансов, мы ждем.

«И Эдьдин, сволочь такая, туда же!»

— Все началось с непредвиденного прохода в Мир плюс пять Альфа группы ходоков во главе с резидентом Вайсбейном из мира Минус два Бета.

— Так, подождите! Что там потерял резидент иной копии?

Ломовой вздохнул:

— Ему пришлось срочно уходить из своего мира. Параллельный ход оказался вне зоны досягаемости, пришлось двигаться этим. С ним шли два опытных ходока. Именно они доставили Вайсбейну золотые монеты, добытые в результате крайне удачной сделки в Мире плюс пять. Резидент провел с золотом выгодный обмен на валюту, но затем вмешались непредвиденные обстоятельства.

— Вы хотите сказать, что Харатьянов пошел в Альфу лишь ради денег?

— Нет, — обреченно прервал всех Большаков. — Вася, не тяни резину! Выкладывай как есть!

— У резидента с собой была документация с совершенно фантастической научной идеей, — Ломовой мстительно обвел всех присутствующих плотоядным взглядом. — В случае её воплощения нам больше не потребуются ходы.

— Рабочий портал?

— Да быть не может!

— Ну да, мы все дураки, а он в белом…

— Серьезно?

Секретарь постучал молотком по столу, требуя тишину.

— Кто выступает?

— Можно я? — поднял руку блондин и кивнул секретарю. — Включайте всеобщую конференцию. Операция должна обязательно состояться. И мы обязаны приложить все силы, что вытащить оттуда Директора Харатьянова и резидента Вайсбейна.

— Ходоки?

— Как получится.

— Мы там здорово наследим.

— Да к черту! В случае успеха тот мир можно и вовсе выключить.

— Ну не знаю…

— Давайте конференцию и немедленно голосовать! Я за, резюмировал Большаков, следом за ним согласно кивнул Эльдин.

Через сорок минут из неприметного здания на окраине города вышел солидный человек в легком костюме. Его быстрым шагом нагонял моложавый блондин.

— Василий, на пару слов.

— Что еще? — лицо Ломового в солнцезащитных очках было непроницаемым.