Из тягостных мыслей его вывел чей-то громкий крик. Андрей вздрогнул и посмотрел на Аню. Однако она тоже ничего не понимала. Все в столовом зале разом повернулись в сторону выхода.

Крик повторился, и теперь уже никто не смог остаться на месте. Студенты разом потянулись к выходу на улицу, чтобы увидеть, что же там случилось.

Андрей успел подумать, что это невероятно глупо — крик явно был недобрым, полным отчаяния и страха. А все они, словно какое-то стадо, идут прямо к возможной опасности.

Мысль была хорошей, вот только Андрей тоже был всего лишь слабым человеком, и потому сам не понял, как поднялся на ноги и вместе с Аней стал продвигаться к дверям.

На улице уже собралась большая толпа. Студенты и некоторые учителя сгрудились вокруг чего-то лежащего на земле. Андрей, к счастью, был достаточно высоким, и потому, приподнявшись на носочках, вскоре смог увидеть то, что стало причиной шума и паники.

На земле лежало тело девушки в форме академии. Студентка третьего или четвёртого курса. Андрей, кажется, даже видел её несколько раз. Лицо её было бледным. Глаза открыты и не мигали.

— Её убили! — крикнула одна из девушек, и по толпе пробежала дрожь, словно бы, на неё обрушился ледяной ветер.

Глава 9

Тьма обступала со всех сторон и казалась чем-то плотным, почти осязаемым. Андрей мог поклясться, что чувствует её обжигающие космическим холодом прикосновения к собственной коже.

Несмотря на то, что видно ничего не было, Андрей был уверен, что он здесь не один. Темнота скрывала многих существ, и ни одного из них он бы не хотел увидеть.

Что-то едва уловимо прошелестело в воздухе. Андрею показалось, что кто-то очень далеко назвал его имя. От этого звука — если он, конечно, и правда был — по спине побежали мурашки, а сердце забилось, как сумасшедшее.

Кажется… кажется, голос хотел, чтобы Андрей пришёл к нему. Да, так оно и есть! Теперь, когда он об этом подумал, всякие сомнения отпали. Нужно идти и немедленно. Нельзя заставлять ЕГО ждать!

Ноги почти не слушались, как если бы были набиты ватой, однако Андрей всё равно шёл. С каждой секундой тьма сгущалась всё сильнее. Теперь через неё было уже физически сложно продвигаться.

Но ОН ждал. Ждал его…

Андрей открыл глаза. Это был всего лишь сон, хоть и невероятно реалистичный. Впрочем, к такому, наверное, уже нужно привыкать. Волшебники живут удивительной, ненормальной жизнью. И это распространяется не только на реальность, но и на мир грёз…

Хотя сегодняшний сон, даже по меркам волшебников, был не совсем нормальным. Что-то тут явно было не так. Андрей боялся…

Страх, который всегда мгновенно улетучивался, стоило лишь проснуться, в этот раз, кажется, стал только сильнее.

— Это ещё, что за новости? — пробормотал он, вставая с кровати. — Так и с ума сойти можно…

Усилием воли Андрей сумел отогнать от себя дурные мысли, однако всё же решил, что как только выдастся свободная минутка, он зайдёт в библиотеку и поищет там какую-нибудь книгу по толкованию сновидений. Вдруг, повезёт?

Вся академия гудела. Всюду, куда ни пойди, слышались разговоры о вчерашнем убийстве студентки. Звали её Катя. Она принадлежала к довольно старому и уважаемому дворянскому роду, земли которого были где-то за Уралом. Её отец — почтенного вида граф прибыл в академию только сегодня и выглядел бледным и измотанным.

— Я хочу забрать тело дочери немедленно, — сквозь зубы прорычал он, и один из прибывших на место сыщиков поёжился. — Мне плевать на ваши расследования! Вы всё равно ничего не сможете сделать. Я прекрасно знаю, как вы работаете. Я сам найду этих ублюдков и разберусь с ними.

— Ваше Сиятельство, вы должны понять…

— Я ничего и никому не должен! — взревел граф. — Ты знаешь, кто я такой, верно? А этот орден видишь?! — он ткнул бледным пальцев в свою грудь. — Мне его сам император вручил. Лично! Так что, если ты не хочешь закончить свою службу где-нибудь на крайнем севере, не стой у меня на пути.

К месту скандала уже спешил ректор академии. Он и сам, само собой, был благородных кровей, но в знатности с графом всё-таки потягаться не мог.

— Я хочу забрать и свою младшую дочь Веру. В этом году она поступила на первый курс. Я забираю её домой. Немедленно. Плевать мне на ваши правила!

Следователи, приехавшие на место преступления, облазили всю академию вдоль и поперёк. Андрей видел, как они проводили какие-то магические ритуалы там, где было найдено тело Кати.

После всех студентов и преподавателей допросили. Андрею нечего было сказать — он никогда не общался с погибшей девушкой. Аня сумела помочь следователям не больше.