— Да, — спокойно кивнул убийца. — Но не потому что мне этого так уж хотелось. Они — Путешественники, души, которые должны были оставаться мёртвыми. Само их присутствие здесь в живом виде подвергает наш мир смертельной опасности!

Лорк покачал головой.

— Ну, хватит уже. Леон, давай поскорее закончим с этим. Зови Судью и действующего палача.

Леон пожал плечами и прошептал несколько слов, которые Андрей не сумел расслышать. Прошло не больше двух секунд, когда послышался очередной треск, только гораздо тише, и компанию собравшимся составили ещё два человека.

Андрей никогда их не видел, и был искренне благодарен судьбе за это. Оба выглядели до крайности мрачно, от обоих тянуло смертью и какой-то обречённостью. Стражи явно тоже это чувствовали, хотя и могли себя гораздо лучше контролировать. А вот убийца отреагировал на их появление очень странно — он просто рассмеялся.

— Я так и знал, что Совет пошлёт вас…

— Если ты всё знал, то почему не остановился, пока ещё была такая возможность? — тихо и печально спросил Судья.

— Ты не понимаешь…

— Куда уж ему! — фыркнул Лорк. — Тут же все тупые собрались, кроме тебя. Хватит уже болтать! Судья, пришла пора вынести приговор.

— Согласен, — кивнул тот и повернулся к обвиняемому. — Ит, бывший палач, бывший человек, родившийся в одной из давно исчезнувших провинций Южной Америки. Ты обвиняешься в множественных убийствах людей. Наказание за это одно — смерть. Если ли у тебя, что сказать перед тем, как будет вынесен приговор?

Если палача и испугал смертный приговор, то он тщательно это скрывал. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он перевёл взгляд с Судьи на палача и обратно.

— Делайте свою работу. Я попытался спасти этот чёртов мир и проиграл. Скоро вы сами поймёте, что я был прав. Надеюсь, что тогда будет ещё не слишком поздно. А если всё же поздно… что ж… да спасут вас всех боги.

* * *

Если до момента вынесения приговора, время практически остановилось, то сразу после помчалось с какой-то запредельной скоростью. Андрей даже не успел понять, что случилось дальше. Он лишь моргнул, а палач, приведённый Судьёй, уже занёс свой меч. В лунном свете снова блеснула сталь. Андрей не выдержал и закрыл глаза. Всего на мгновение. Однако, когда вновь открыл их, то рядом с ним уже никого не было.

— Спасибо, Андрей, — донёсся до него, приглушённый нахлынувшим ветром, голос Фионы. — Я не забыла о твоей просьбе и сделаю всё, что смогу. Мы ещё встретимся.

Рука Андрея сама взметнулась к шее. Амулета на ней больше не было. Андрей знал, что теперь защитный артефакт ему не нужен, но всё равно вдруг почувствовал себя уязвимым, как никогда прежде.

Неизвестно, сколько бы он так простоял, тупо пялясь в темноту, если бы его не окликнул голос Ани:

— Я готова… Ты в порядке? Андрей?

Он вздрогнул и повернулся к ней. Аня взяла с собой ещё меньше вещей, чем Андрей. Всё уместилось в небольшую сумку. Ей пришлось пожертвовать остальным в пользу старой скрипки, которую она не забыла взять с собой.

— Да, всё хорошо, — кивнул Андрей и взял её сумку в свободную руку. — Идём. Если повезёт, наш экипаж уже прибыл.

Так оно и вышло. За воротами академии уже стояла самая настоящая карета. Кучер поспешил открыть им дверь и уложить вещи на положенное им место. Внутри было тепло и уютно. На небольшом столике ждали фрукты и напитки.

Аня раздвинула шторы, чтобы ещё раз взглянуть на академию.

— Знаешь, я думала, что не очень к ней привязана, но сейчас мне почему-то грустно…

— Понимаю. Но мы сюда ещё обязательно вернёмся, вот увидишь!

— Хотелось бы в это верить, — вздохнула Аня и взяла со столика яблоко. — Но не будем печалиться. По крайней мере, постараемся.

Карету почти не трясло, хотя скорость она набрала приличную. С такой на обычной Земле вполне мог перемещаться легковой автомобиль. Андрей смотрел в окно на то, как в полумраке мелькают городские улочки. Он ведь до сих пор не знал, куда именно они едут. Хотелось бы верить, что там и правда, безопасно.

— Помнишь, ты просил меня сыграть тебе? — тихо спросила Аня.

— Конечно. И я всё ещё на это надеюсь. — Андрей улыбнулся. Казалось, это было так давно…

Аня открыла футляр и достала скрипку. Инструмент и правда, был старым, но состояние его оставалось превосходным. Андрей различил надпись, сделанную на неизвестном языке, которая покрывала деревянную поверхность. Аня провела по ней кончиками пальцев, и буквы едва различимо засветились.

— Только не суди меня строго, ладно? Я всё ещё учусь играть, — смущённо сказала она, готовясь.