— Отлично, — улыбнулся Михаил, глядя на собравшихся людей в окно.

— А вы уверены, что они пришли сюда с добрыми намерениями?

— Нет. И наверняка, многие из них желают нам зла. Но пока что, к счастью, толпа остаётся нейтральной. Пока всё так, я должен выйти на балкон и…

Он не договорил и просто зашагал в сторону открытого балкона. Андрей помедлил, не зная, что ему делать. К счастью, в этот момент подоспел один из петербургских князей, который, чётко дал понять, что претенденту на императорский трон лучше не мешать.

— Пусть Его Высочество с ними поговорит. На балконе он в относительной безопасности. Нам его сопровождать не нужно.

И Андрей принялся ждать. Хуже этого, казалось, ничего не могло быть. Увидев князя крови, толпа на площади сначала разразилась громкими возгласами, а потом как-то быстро притихла.

Михаил говорил не громко, но его голос был явно магически усилен, и потому легко достигал даже самых дальних рядов.

— Хорошая речь, — кивнул петербургский князь, спустя какое-то время.

Андрей был с ним согласен. Впрочем, ничего нового он не услышал. Всё те же взывания к народу, всё те же описания вариантов возможного будущего. Всё длилось около получаса. В конце Михаил призвал всех присягнуть ему и не слушать приказов людей, которых возглавляет его дядя.

Когда он, наконец, вернулся в комнату, то выглядел несколько растерянно.

— Всё в порядке, Ваше Высочество?

— Да… По крайней мере, я так думаю. Но знаешь… оказавшись перед ними, перед своим народом, я как-то иначе взглянул на ситуацию. Понимаешь, о чём я? То есть раньше мне казалось, что всё просто. Но теперь я уже в этом не уверен. В какой-то момент мне даже показалось, что я начал запинаться и путать слова. Так что, если никто из них ничего толком не понял, я даже не удивлюсь…

— Всё не так, уж поверьте! Я слышал всё, что вы говорили, и всё было правильно.

Михаил благодарно улыбнулся и на пару секунд прикрыл глаза.

* * *

Ждать какой-либо реакции пришлось недолго. Дворец охранялся, но было ясно, что прорвать оборону будет не так уж сложно. А потому, когда князю Михаилу доложили о том, что для личного разговора явился сам начальник полиции города, его было решено принять незамедлительно.

Это был уже немолодой, но всё ещё подтянутый и сохранивший былую силу, мужчина. Он, вместе с тремя своими помощниками, проследовал в кабинет и отдал честь Михаилу.

— Ваше Высочество, позвольте представиться: полковник Ильин Виктор Тимофеевич.

— Добрый день, Виктор Тимофеевич. — К Михаилу уже вернулось его привычное взвешенное и спокойное состояние, а потому и его голос прозвучал довольно твёрдо. — Вас ведь послала моя тётушка? Или, быть может, её муж?

— Второй вариант… — несколько смутился полковник. — Его Величество, герцог Тойц приказал мне…

— Никакой он не герцог, — всё так же спокойно поправил его Михаил.

— Да… точно так, Ваше Высочество. Виноват… Так вот, мне приказали немедленно явиться в этот дворец и разобраться в текущей ситуации.

— И как именно вы должны это сделать? Арестовать меня и всех моих союзников?

Полковник не ответил, но всё было ясно и так.

— Очень хорошо, — Михаил улыбнулся, поднялся на ноги и обошёл письменный стол. — Мой дядя предсказуем, как всегда… Это и хорошо, и плохо одновременно. Так что же, Виктор Тимофеевич, мне считать себя арестованным?

Полковник нервно кашлянул.

— Сказать по правде, Ваше Высочество, я до последнего не знал, что мне делать… Думал, будет понятнее, когда я приеду во дворец. Но лучше не стало. Я увидел всю эту толпу на площади и решил послушать разговоры. Там, конечно, мнения были самые разные… Но большая часть народа всё же за вас. А потом вы сами вышли на балкон и всё нам объяснили. В общем…

Полковник какое-то время помедлил, а потом отдал Михаилу честь.

— Ваше Высочество, мы приносим вам торжественную клятву верности! Полиция Петербурга переходит под ваше командование.

Михаил улыбнулся.

— Я в вас не сомневался, Виктор Тимофеевич. Мне понадобятся генералы, которые способны принимать правильные решения в ответственный момент.

* * *

Новость о случившемся разлеталась по Петербургу с такой скоростью, будто бы, сплетни тоже могли путешествовать через портал. К вечеру на площади, перед дворцом собрались уже тысячи человек.

Будущий генерал Ильин не обманул — вся полиция города оказалась в их полном распоряжении. Им было запрещено разгонять народ, разве что, в случае погромов и прочих неприятностей.