— Меня пригласил к себе Пьеро, — я решила не ходить вокруг да около в нашем привычном словесном сражении. — Тёмные снова появлялись в городе. И его информаторы заметили поставку ингредиентов для сложного артефакта. Не факт, что эти новости взаимосвязаны, но я бы на твоём месте усилила патрулирование города и защиту дворца на время нашего отсутствия.

— Согласен, не стоит пренебрегать новостями, — взгляд мужчины сделался серьёзным.

На мгновение образ весёлого рубахи-парня растаял, напоминая, что передо мной древнее и опасное существо. Но лишь на пару секунд, следом серафим снова задорно ухмыльнулся:

— Иррилий значит?

Интересно, он просто заметил наш секундный обмен взглядами или давно выяснил, где проходят мои ночи?

— А что с ним? — я выпрямилась, намеренная завершить разговор.

Новостями поделилась, пора и к себе, собирать сумку. Вот только Уриэль хотел продолжить общение. Мягко перехватив за запястье, он потянул меня на себя. Мерцание его глаз усилилось, даже энергия на мгновение проявилась. Потому я расслабилась, позволила ему усадить меня себе на колени и обвить талию руками.

— Счастливчик он, — Уриэль лёгким движением снял с меня маску и отбросил её на стол. — С ним-то ты спишь…

— Ты же знаешь, — я рассмеялась, положив руки на его плечи, — я бы могла спать и с тобой, если бы… ты не был серафимом.

Смешинки в глазах Уриэля погасли, а хватка на талии ослабла. Теперь я без препятствий соскользнула с его колен. Раздалось недовольное ворчание Лилит, но она удержалась от комментариев. Уриэль про себя злился, но и меня бесили его намёки. В частности из-за того, что я не знала, шутит он или действительно желает большего.

— Ты же сам говорил, безопаснее отпустить.

— С тобой одни разочарования, — протянул он сварливо, поднимаясь с кресла.

В золотистых глазах вновь вспыхнул задор. Увернуться я не успела и получила ощутимый хлопок по заднице.

— Твой отряд может выдвигаться по готовности, — махнув мне рукой, он направился на выход. — И будь осторожнее, у Метатрона на тебя зуб. Я буду не так близко, как хотелось бы.

— Будто я не помню… — проворчала, потирая ушибленную попу.

— И, знаешь, Клио, — Уриэль вдруг остановился в дверях. Смотрел предельно серьёзно, растеряв дымку образа весёлого чудака. — Мне было бы приятно, если бы ты видела во мне не безликого серафима. Я не сделал тебе ничего плохого, наоборот, многое позволяю.

— Ключевое слово «пока», Уриэль. Ты пока не сделал мне ничего плохого. Но сделаешь, если обстоятельства сложатся против меня.

— Ты права, — снова беспечно рассмеялся он, и покинул помещение.

29.2

— Отбились, — заключил Орестес, как и мы все, настороженно оглядываясь.

Пространство вокруг нас теперь украшали трупы низших. Бронзовую траву заливала тёмная кровь. Небо ярилось, когда сила источника будто сходила на нет. Его мощь сдерживали, и мы все понимали, кто устраивает нам проблемы.

— Уже поздно. Нужно устроиться на ночлег, — обведя внимательным взглядом мужчин, я развеяла копьё.

Рейд вглубь Инферно проходил сложно. Теперь я понимала, о чём говорил Иррилий. Золотой источник, на который были настроены наши резервы, находился далеко. Энергия же бронзового усваивалась с трудом, не спеша придать нам сил. Всего неделя, а мы уже вымотаны и держимся на настоях. Но бронза настойчива, уже тронула нашу внешность, затемнив цвет волос, глаз и кожи.

— Летим в сторону щита, — скомандовала я, направляясь к клифу.

— Не дальше? — уточнил у меня Дрейк, равняясь со мной в шаге.

Кажется, ему было сложнее всех воспринимать меня начальником, стоит зазеваться, как эта мощь пытается защитить меня от опасности. Даже неверного решения.

— Нет, рискованно, — качнула я головой, касаясь артефакта связи. — Уриэль, не занят? — обратилась мысленно.

— Ты не совсем вовремя, — он, судя по тяжёлому дыханию, говорил вслух. — Но я всегда рад слышать твой голос.

— Странно, ты так запыхался, я ведь единственная женщина в центурионах. Кого соблазнил?

— Язва, — фыркнул он, и на заднем фоне раздался предсмертный вой. — Будешь язвить, я прикажу явиться в мою спальню.

— На мне будут украшения из внутренностей местных тварюшек.

— Поверь, после недели воздержания меня этим не напугать.

— Там у тебя куча красавцев в подчинении, на любой вкус…

— Договоришься ты у меня, — беззлобно пригрозил он. — Что там у вас?

— Слишком тихо. Боюсь, скоро рванёт.

— Меня всегда удивляла твоя чувствительность…

— Мы отходим, Уриэль, — сообщила серьёзным тоном. — У меня плохое предчувствие.