– Можешь оставить его себе, – растянула я губы и попыталась пройти.

– Куда это ты собралась? – встала на моем пути она.

– Думаю, мы все выяснили. Грег твой, бери, пользуй. А я пошла. Дел полно.

Но оборотница толкнула меня к стене и схватила за горло, слегка надавив.

– Ты забудешь про Грега и близко к нему не подойдешь, поняла?

Может, я и не такая сильная, как оборотни, но кое-что умею. Глядя ей прямо в глаза, поднесла большой палец к основанию ее нижней челюсти и нажала со всей силы.

Оборотница вскрикнула и отпустила меня, хватаясь за шею. Но расслабилась я напрасно. Ей хватило пары секунд, чтобы прийти в себя, а я не успела сгруппироваться или хоть что-то предпринять, как почти сразу вновь оказалась прижатой к стенке, но в этот раз не одной оборотницей, а всеми тремя. Две ее подручные держали меня за руки. А в глазах их главной читалась откровенная ненависть и бешенство.

– Ах ты, дрянь человеческая, да я тебя…

Она сдавила мне горло очень сильно. И я поняла, что в этот раз выкрутиться не получится. Но не станет же она меня убивать? Или станет?

В глазах стало темнеть, воздуха критически не хватало, и как бы я не брыкалась, освободиться не получалось.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился Лиам.

Оборотницы отскочили от меня, явно не ожидая, что будут свидетели. Я схватилась за горло, с шумом втягивая воздух.

– И не стыдно втроем на одну? – сощурился он, испепеляя взглядом трех девушек.

Они покосились на меня.

– Если не хотите, чтобы я настучал вашему куратору об этом инциденте, бегите!

Главная оборотница сжала губы, остальные две девушки вопросительно посмотрели на нее.

– Уходим, – буркнула она. И вся троица вышла за дверь.

Несмотря на то, что оборотницы отпустили меня, как только вошел Лиам, полноценный вдох я сделала, лишь когда они вышли за дверь, так как дыхание было сбито, и я с шумом втянула воздух.

Голова закружилась, и я тихо стала оседать.

Лиам подскочил ко мне и присел рядом.

– Как ты? – Он обхвати мое лицо руками, заставляя посмотреть ему в глаза. Сейчас они казались серыми. – Испугалась?

Я вдохнула и закашлялась. Покачала головой.

От рези в горле к глазам подступили слезы. А может и от обиды. Я опустила взгляд. Не хочу, чтобы он думал, что эти девчонки меня напугали.

Неожиданно Лиам прижал меня к себе. Я настолько удивилась, что даже и не подумала его отталкивать. Наоборот, вцепилась в его рубашку, словно боясь, что он сейчас исчезнет.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Не бойся их. Я позабочусь о том, чтобы они больше тебе не докучали.

***

Уилиам

– Как ты узнал, что я здесь? – задала Кейти вопрос, на который я не был готов ответить.

Я был в столовой, дожидался ее, когда услышал… зов? Наверное, это был именно он. Я просто ощутил, что с Кейти что-то не так. Ее волнение или страх.

Метнулся в ту сторону, откуда он исходил. Кейти злилась на меня и не разговаривала с того дня у библиотеки. Но я знал, что прав и просто сказал ей, как есть. Однако сейчас это не имело значения, ей нужна помощь, и я обязан быть рядом.

Долго искать не пришлось. Я знал, в какой аудитории у Кейти был последний урок – выучил все ее расписание. И что же увидел? Три курицы – этих бестолочей по-другому и не назовешь – напали на человека. Как позорно. И так же позорно бежали, стоило им пригрозить.

На Кейти не было лица. Она вся покраснела, а на шее все отчетливее проявлялась гематома. Без раздумий бросился к ней. И что за вопрос услышал? Хмыкнул про себя.

Кейти отстранилась и посмотрела в глаза. В ее глазах, темных, как южные ночи, увидел свое отражение. Казалось, я даже видел в них звезды.

– Не это я ожидал услышать, – иронично заметил я. – Как на счет: «Спасибо, что спас от оборотниц»?

– Я бы… – попыталась она храбриться, отодвигаясь и отводя взгляд.

– Даже не начинай. Ты бы не справилась сама. Запомни это!

Я взял ее за подбородок, заставляя вновь посмотреть мне в глаза.

– Я не слабая, – тихо произнесла она, а у самой дрожали губы. Испугалась.

Я вновь прижал ее к себе.

«Глупенькая. Я буду рядом».