Закончив раздавать указания проникшимся важностью поставленной задачи десятникам-падаванам, я покинул их жилое крыло во главе возросшей группы из четырех единиц. Увы, лишь одну из них можно было назвать полноценной боевой. Случись чего, на поле боя мне не уступит только Нова. Лане еще многому предстоит научиться, а Сайто с Диазом даже до ее уровня слабо дотягивали. Печальное зрелище.

«Вот вам и современные методы обучения», – фыркал я, искоса наблюдая за крадущимися парнями, воображающих себя, судя по азартному блеску зрачков, минимум разведчиками на секретном задании. А в идеале сработанной диверсионной группой, посланной изобличить просочившихся в Орден предателей. Для них все это было лишь игрой, но я не спешил развеивать их иллюзии. Урок, который им, возможно, предстоит сегодня получить вместе с девчонками, вероятно станет одним из основополагающих на их пути становления джедаями.

Чем дальше мы удалялись от жилого крыла, тем громче звучали отголоски битвы, развернувшейся в разных уголках Храма. Хорошо хоть эхо смертей в Силе постепенно стихло и больше не появлялось вновь. Но моим подопечным хватало просто слышать крики и треск соприкасающихся в жаркой схватке световых мечей.

– Сохраняйте спокойствие, – негромко напомнил я, ощутив плещущее через край напряжение парней. Девушкам подбадривание не требовалось. Они просто верили в меня и старались быть полезными по мере сил, прикрывая нашу группу с тыла. – Битва далеко, и мы не собираемся идти ей навстречу.

– Почему? – тут же спросил Сайто, бравируя выпяченной щуплой грудью и кулаками, упертыми в бока. – Мы можем сражаться не хуже других...

– Наряд вне очереди за неуставное обращение к командиру отряда. К исполнению немедленно. Лара!

– Слушаюсь, Глава.

Хлесь. Зашипевший Сайто схватился за макушку, куда прилетела звучная затрещина.

– Эй! Ты чего руки распускаешь? Джове, скажи ей...

– Лара, рекрут не понимает. Двойной наряд.

Хлесь, буц.

– А-у-у-у…. понял, понял, простите! Рот на замок.

– Отставить тройной наряд, – милостиво разрешил я, останавливая ручку увлекшейся лисички на очередном замахе. Нова хихикнула, а гулко сглотнувший Диаз благоразумно прикинулся ветошью. Порядок в группе недо-лазутчиков был восстановлен силами личного состава.

Дальше продвижение пошло бодрее и, что более важно, молча. Я настороженно замирал на месте при каждом подозрительном звуке, не прекращая мониторить окружение поисковым ментощупом. Пока нам везло. Удар, нанесенный традиционалистами, застал предателей Ордена врасплох. Тех, кто оказал рьяное сопротивление уже скрутили. А остальные оказались отрезаны от ангаров с транспортом без возможности быстро покинуть в Храм.

Началась долгая игра в кошки-мышки на нижних ярусах Храма, далеких от нас и не представляющих угрозы оставленным позади падаванам. Будь иначе, я бы вряд ли рискнул слинять в гости к Фрису, который уже должен был найти в закромах Ордена то, что нам нужно.

– Архив? – все же не удержались скисшие мальчишки, когда сообразили, в каком направлении мы двигаемся. – А мы думали, ты… ой, то есть вы пошутили.

– Еще не поздно вернуться, я никого не держу.

– Нет, мы с вами, командир!

Уже лучше, но все равно слабовато. Ничего, салаги, я еще научу вас солдатской выправке. А не я, так жизнь научит. Дико увлекательная, со всеми прелестями «нак-зииловского» режима с его ежедневной костоломкой и преодолением собственного предела. Как и полагается любому уважающему себя рыцарю-джедаю.

Ш-шух!

«А, черт, стоило чуть-чуть отвлечься. Откуда ты вылез, морда?»

Серебристый росчерк вспорол воздух, встречая выпад голубого клинка неизвестного джедая, с искаженным паникой лицом выскочившего из служебного помещения по ходу нашего пути. Кажется, он и сам не понял, что произошло, ударив больше от неожиданности, чем с серьезным намерением причинить вред кучке детишек. А когда осознал, на кого поднял руку, увидел девушек за моей спиной… голубой клинок погас и выпал из ослабевших пальцев, сорвавшись в короткий полет под ошарашенными взглядами моей группы. Никто их них не успел вовремя среагировать – настолько быстро все произошло.

Неизвестный джедай отступил на шаг назад, подняв вверх руки в жесте полной сдачи. Адреналиновый выброс прошел, и я смог рассмотреть его получше. Человек, мужчина, около сорока лет. Ничего не обычного, вот только… он что, плачет?

– Прости, я не хотел… не хотел… они заставили…

– Кто? – я не спешил гасить меч, направив кончик клинка в грудь мужика, по лицу которого градом катились слезы. – Кто «они»?

– У меня мама на Кесселе осталась, сестренка… Я не мог допустить, чтобы с ними случилось тоже, что с Сильви… Великая Сила! Мне так жаль, так жаль…

– Вот он! Лежать!

Боевая двойка рыцарей в защитных доспехах вылетала из-за того же поворота, в миг спеленав по рукам и ногам беглеца. После чего один удалился, Телекинезом конвоируя слезно причитающего пленника перед собой, а второй снял шлем, явив лицо молодого парня с залихватской прической набекрень и аккуратной бородкой-эспаньолкой.

– Приветствую, рыцарь Джове. У тебя все целы?

– Как видите, – усмехнулся я. Слава, чтоб ее, добралась и до союзников. Теперь все знают меня, а я никого. – Рыцарь?..