– Не могу. У меня есть долг перед семьей, и я намерен исполнить его во что бы то не стало.

– Иного ответа от Ульго я и не ждала, – с заметным облегчением выдохнула Илония. Ментощупы ощутили, как в ее душе разгораются неугомонные светлячки веселья. – Охренеть. Знала бы еще вчера, с кем беседы вот так запросто буду вести – осталась бы под теплым крылышком королевы. Я ведь реально чуть не обделалась, когда увидела тебя.

– Настолько страшный?

Илония фыркнула:

– У нас в доме твоим отцом детей пугают. «Вот придет Палач Ульго и заберет тебя, если кашку кушать не будешь», – передразнила кото-то Илония, до противной писклявости возвысив тон голоса. – Представляешь, что я испытала, когда тебя увидела?

– В общих чертах. Я джедай.

«И эмпат. Но об этом тебе знать пока не обязательно».

– А, точно. Не обижайся, я порой часто чушь несу. Так-то ты очень симпатичный парень. И с таким телом, что у меня аж... до сих пор…, – Илония непритворно смутилась, еще плотнее закутавшись в плащ. Выглядело это довольно мило и в другой ситуации могло бы даже вызвать улыбку, если бы не серьезность поднятой темы.

– С чего ты взяла, что я именно Ульго? – решил я задать давно волнующий меня вопрос. – Мало ли похожих людей встречается. И всяких там бастардов незаконнорожденных…

– У верховных Домов не бывает бастардов. Есть старшие и младшие семьи, своих детей мы не бросаем. А ты прямо копия Джарваса, говорю же – спутать невозможно. Только крупнее, – Илония смерила уважительным взглядом охват моих плеч. – У вас в Ордене всех джедаев так откармливают?

– Только тех, кто хорошо вел себя в течение года.

– Ха-ха, – Илония не пыталась претендовать на то, что поняла шутку, чем еще больше усилила расположение к себе. А что, мне уже начинает нравиться эта простая и незамысловатая, не смотря на происхождение, девушка. То была не очередная роль в попытке найти комфортный собеседнику тон беседы, Илония в самом деле такая. Жесткая, грубоватая и местами милая. Иногда. Когда нужно и выгодно именно ей. А в остальное время… Я прям как наяву представил ее в панковском наряде солистки одной их знаменитых групп, гремящих в Голонете. Этот образ подходил ей куда лучше, чем наряд возбуждающей конфетки, сокрытой под многослойной оберткой подобия сари.

– В общем, на полную историю уйдет много времени, сомневаюсь, что ты готов прозябать тут пару дней. Вкратце: лет двадцать назад твой дом развязал очередную резню за королевский трон. Я не знаю точно, что там произошло, но от Ульго после передела власти почти ничего не осталось. Кто-то из выживших укрылись в дальних регионах, остальных изгнали за военные преступления против народа Альдераана без права амнистии.

– А моя, якобы, семья? – я все еще скептически относился к возможно родства с альдераанской аристократией, нутром чуя, что тут все далеко не так просто.

– Джарвас Ульго возглавлял младшую ветвь твоего Дома. Последнюю в очереди на наследование, но одну из ведущих в конфликте. Ульго всегда славились своими военными замашками, из-за которых их не особо любили в высшем свете, но твой отец зашел дальше всех. Не зря его прозвали Палачом. Под его началом солдаты Ульго творили ужасные вещи. Если бы не объединенная мощь нескольких верховных Домов и их вассалов, от Альдераана мало бы что осталось. Палач собирался применить оружие массового уничтожения, когда наши агенты сумели обезвредить его. Что произошло с его семьей я не знаю, – Илония пожала плечами. – Хотя, глядя на тебя, кое-что начало вырисовываться. По крайней мере, теперь ясно, чего Селдейя так засуетились в последний год. Если до них дошли слухи о возможном возвращении наследника Джарваса…

– Стой! – я внезапно встрепенулся, вспомнив, где слышал знакомо царапнувшее имя слово. – Повтори.

– Что?

– Кто засуетился?

– Селдейя. Это северный Дом на окраине Харальского региона. За его главу меня хотели выдать замуж…, – Илония запнулась, увидев, как я возбужденно вскочил на ноги. – Что такое?

– Селдейя… ну точно, так он и сказал, – пробормотал я под нос, окончательно уверяясь, что уши меня не обманывают. Именно это слово сказал Алек Пайн, когда я вытаскивал из него информацию о местонахождении Кевы и Миры де Сат. Могли ли двойняшки оказаться здесь, на Альдераане? Вполне. Как и в сотне других мест с похожим названием по всей галактике.

Вот только, выбора у меня особого нет. Даже такая зацепка лучше, чем просто поиски в пустоте наощупь.

– Ила.

– Да?

– У меня к тебе просьба. Расскажи все, что знаешь о Доме Селдейя.

Алек злобно глянул на коренастого бородатого мужика в оранжево-черной форме надзирателя. Через специальное окошко в стене тот протолкнул ему тюремный паек, созданный только для того, чтобы поддерживать жизнь в теле заключенного. Никаких специй для вкуса. Только бесцветная жидкая гадость и маленькая кружка с питьевой водой рядом.

– Когда выберусь, – негромко произнес Алек, специально растягивая слова. – Я найду тебя. И буду отрезать по кусочку, пока не сдохнешь. Очень медленно.

Республиканское мясо расхохоталось и издевательски отсалютовало Алеку через поле силового щита, затворяющего единственный вход в камеру.

– С нетерпением жду, шакаленок. Если сможешь повторить то же самое после допроса, я весь к твоим услугам.

Ученик ситха зашипел сквозь зубы, чувствуя, как в груди вздымается тягучая волна ненависти. Смейся, падаль. Посмотрим, как бы будешь хохотать наедине с разделочным ножом, медленно срезающим кожу. Длинными полосками. И очень тонкими, чтобы растянуть удовольствие.