Как бы ни плевались джедаи со времен основания Ордена, на мой взгляд, отрицать очевидное бессмысленно: в приложении грубой силы Светлая Сторона значительно проигрывает Темной. Освобожденные эмоции ситхов – грозное оружие, и его использование в бою дает большое преимущество. Как в Соресу, так и в атакующих стилях, где разницу в грубой силе джедай может нивелировать лишь за счет железного самоконтроля и такой же воли, работающей на изматывание противника.

Все это я испытал на своей шкуре, когда учился противостоять Темной Стороне на Дорине. В видениях мне довелось сразиться во многих битвах на обеих сторонах, и благодаря этому опыту я не растерялся, когда отразил первый выпад своего противника. Хотя, признаюсь, спарринг-дроид в обличье сексапильной ситочки сумел меня удивить. Компенсируя отсутствие подпитки яростью Темной Стороны, он вовсю пользовался силой сервоприводов искусственных мышц, буквально вколачивая свой световой меч в мою мнущуюся, как пластилин защиту. Связка за связкой, с методичной расчетливостью и имитацией усиленных гневом ударов.

Уже на первой минуте я вынужденно сменил хват на обратный, переходя от Соресу к своему излюбенному обратному Шиену. Иначе противостоять атакам дроида, активированного в режиме лорда-ситха, было проблематично. И это только средний уровень адептов Темной Стороны! А что ждет на матрице «Дарта»?

Я подавил желание использовать Силу, отражая очередную серию яростных выпадов ситочки, стараясь игнорировать накапливающуюся усталость. Вот же неугомонная. Не Нак Зиил, конечно, с его всесокрушающим Джуйо, но вполне достойный противник. Я вовремя поймал себя на том, что начал входить в азарт, и усилием воли привел чувства и мысли в порядок. Это просто тренировочный спарринг. Ни к чему превращать его в битву на выживание, когда можно просто насладиться пением кайбер-кристалла в рукояти меча, счастливого уже от самого факта сражения.

Позволив ситочке вволю грызть свою защиту, даже не пытаясь входить в клинч и уклонениям уходя от особо мощных ударов, я на инстинктах погрузился в отрешенное состояние, когда тело работает само по велению Силы, а душа витает где-то еще. Центр Бытия, так называлась эта техника. Как и Тутаминис, до столкновения с Черным Штормом, она давалась мне постольку-поскольку, а теперь вышла сама собой.

Подозреваю, что и остальные техники рыцарского уровня, теорию которых я освоил под руководством Нак Зиила, применить будет также легко. А, может, и стоит и кое-на-какие мастерские замахнуться. Позднее, когда вернусь в Храм и получу доступ к его вожделенным архивам.

Жаль, тогда на Тайтоне, так и выдалось шанса как следует в них покопаться. После разговора с Советом, нас с Нак Зиилом буквально выставили с планеты, едва дав возможность собрать вещи. Грандмастер, какие-бы цели не преследовал, явно спешил избавиться от мозолящих глаза фигур, чье время на шахматной доске еще не пришло…

– Деактивировать спарринг-программу.

Дроид покорно прервал очередной замах и, учтиво поклонившись, вернулся обратно в стенную нишу, на ходу скидывая голо-образ ситы-забрачки. Сражение съело много энергоресурса, и он отправился на подзарядку.

Не обращая на него внимания, я застыл на месте, не отрываясь от завораживающей картины на потолке тренировочного зала и стараясь не спугнуть пришедшую в голову мысль. В пылу схватки не сразу бросилось в глаза, что одна из панелей там имеет прозрачную текстуру. Сейчас там виднелись яркие синие сполохи тоннеля гиперпространства, сквозь который пробирался к своей цели «Везунчик». Наблюдая за ними и Силой приводя в порядок дыхание после спарринга, я словно прозрел.

«Вот оно», – сердце затрепетало в предвкушении, вызывая на губах рефлекторную улыбку, на которую незамедлительно отреагировал Фрисби, с любопытством наблюдавший за нашей дуэлью с тренировочным дроидом.

– Так понравилась? Извини, живую я тебе такую не найду.

– Бесконечный путь сквозь звезды во мраке космоса, – отрешенно отозвался я, не опуская головы и любуясь завихрениями гиперпространства. – Как противостояние ситхов и джедаев. Тьма. Свет. Вечная борьба двух половин одного целого. На фоне вечной пустоты...

– А, – понятливо махнул лапкой манипулятора Фрисби. – Опять на философию потянуло? Бывает.

Но я не слышал его, ведомый самой Силой к той самой верной мысли. Единственно верной и уже давно царапающей восприятие своим незримым присутствием.

– Фрисби, я знаю! Мы назовем нашу игру «Звездные войны».

– На связи диспетчер Р2-СТО. Назовите себя и цель прибытия, – потребовала голограмма дроида-диспетчера орбитальной станции на орбите Нар-Шаддаа.

– Малый фрегат Защитник-3, серийный номер 10-043274-КС, опознавательный идентификатор «Везунчик». Цель прибытия – торговые операции, – с моей отмашки отрапортовал Фрисби.

– Принято, «Везунчик». Собираетесь спускаться на планету, или будете парковаться у станции?

– Нам вниз.

– Высылаю полетный лист. Придерживайтесь указанного маршрута для грузовых судов.

– Это потому что указали торговлю в цели прибытия, – не преминул подчеркнуть Фрисби. – Я же говорил, что прокатит. Хаттам все равно, кто прилетает в систему. Лишь бы таможенный сбор оплачивали.

– Ладно, уел, – я поднял руки, признавая поражение в споре. Фрисби торжествующе пристукнул по динамику громкой связи на приборной панели, празднуя победу. Только что его игровой прототип во второй части «Звездных Войн» получил лишнюю тысячу очков опыта, увеличив свой отрыв от моего еще на пару уровней. Ничего. Как выдастся свободное время, я все наверстаю!