Пару раз особо любопытные даже подходили ко мне с вопросами — я же больше всего на саварана походил. Первый спрашивал, кого я веду и где взял, а второй уточнил, не являются ли эти странные создания «сильными зверьми» — последние, напомню, могли накапливать в своем теле эссенцию, и после смерти отдавать ее убийце. Даже предложил «купить» их у меня, предложив в качестве обмена семена растений, которые могут собирать эссенцию.

— Количество ее невелико, но если устроить большую плантацию… — воодушевленно говорил он, отчего сразу напомнил рекламного агента, который даже собачье дерьмо сможет продать.

При этом поглядывал на меня так, что не будь мы на ярмарке, точно напал бы. Чтобы забрать мою эссенцию, и ту, что я «прятал» в «сильных зверях».

— Я Гнездо. — сказал я в ответ, не придумав ничего лучше. — Это моя стая.

— Но ты Воитель! — удивился демон. — Я видел Гнездо и не раз!

— Всемир бесконечен. Саваран гибок. — отшил я его универсальной формулой.

В самом деле, откуда было другому Воителю, представителю довольно низко стоящей ступени на бесконечной лестнице изменения и восхождения, знать о всех разновидностях вида «Гнездо». Так что, мой ответ его удовлетворил, и он отвалил, не мешая нам больше заниматься поисками.

Однако, так легко все не закончилось.

Сперва мы нашли Тедеска. Псион оказался там, где я и встречался с ним в прошлый раз. Стоял на пороге своей небольшой лавки и беседовал с одним покупателем, похожим на вставшего на задние лапы варана. Как выяснилось, дорогу к его торговой точке я запомнил.

Но вот сказать мне, где находится Красный, он не пожелал.

— Ушел. — лишь ответил он. И отвернулся, показывая, что разговор закончен.

— Куда? — я решительно ухватил его за плечо, вновь разворачивая к себе лицом. Точнее, мордой. Которая напоминала смесь человеческой и кошачьей.

— Зачем ты спрашиваешь? — Ведьма посмотрел сперва на мою руку, затем поднял глаза к моему лицу. — Саваран приходит и уходит, когда ему нужно. Никто не знает, встретимся ли мы вновь, и при каких обстоятельствах. Возможно, через несколько циклов ты будешь поглощать мое тело и дух, а возможно все будет наоборот.

Вот только сеансов философии фатализма мне тут и не хватало. Я сильнее сдавил пальцы на его плече.

— Мне он нужен, потому что раньше он отправлял на Забой.

— Да, так было. Но теперь это не так. Забой пока не проводят, а я больше не даю новичкам Знаки.

— Мне он нужен!

— Многие хотели бы пойти на Забой. Но мягкотелые попытались обмануть нас. Увели множество слабых саваран туда, где они отдали свою душу и плоть. Никто не вернулся. Ты же стоишь здесь, у тебя за спиной шесть мягкотелых, и требуешь, чтобы я помог тебе. Ты им служишь?

Блин! Оказывается, все было не так просто, как я предполагал. Демоны сообразили, что их кинули (собственно, так и планировалось), и, кажется, обиделись. И теперь их недовольство может стать причиной моих неприятностей.

— Нет, не служу. Но мне нужно поговорить с тем, кто носил чужую красную кожу.

— Он ушел. И ты уходи.

Стало понятно, что ни угрозами, ни уговорами, я его не смогу убедить. Пришлось действительно вернуться к команде и сообщить о результатах переговоров.

— Давайте выбьем из него все дерьмо! — воинственно предложил Брайн.

— Я могу проследить за ним… — Хоп.

— Или заставить его говорить. — Либра.

— Попробуем совместить два последних предложения. — кивнул я. — Хоп проследить за ним, а мы навестим Тедеска и зададим вопросы уже в другой обстановке. Делать это у всех на глазах слишком опасно. В локации запрещены конфликты и сражения, и если кто-то заметит, как Жанин проткнула его своими нитями, проблем не избежать.

На том и решили.

Отправились бродить по рынку, но далеко от палатки Ведьмы не отходили. И когда, с наступлением темноты, тот опустил занавес и направился прочь с ярмарки, мы пошли за ним. То есть, Хоп пошел. А мы уже держались следом.

Как оказалось, ночевал наш информатор не в Дуа-112. Быстро добравшись до границ локации, он исчез. Этот эффект всегда сопровождал переход с одного «лоскута» на другой, хотя, когда ты сам проходил через незримую пелену, ничего такого не ощущал.

— Проверь. — шепнул я Элтону.

Было глупо вваливаться всей толпой вслед за торговцем. Может, у него в соседнем лоскуте жилье, но ведь могло и оказаться, что он заметил слежку и теперь готовил засаду.

Тот кивнул. Аккуратно прошел пелену, и через пару секунд вынырнул из нее.

— Он пропал. Тут какие-то руины… — успел произнести он, прежде чем длинное щупальце обхватило его поперек корпуса, и втащило обратно.

Тут уже стало не до скрытности и размышлений. Зверь или саваран, но нашего друга схватили, и ему требовалась помощь. Вся команда рванула вперед и через секунду пересекли пелену.