Но у судьбы на меня были совсем другие планы.

Стоило мне покинуть россыпь, как на меня напали. Первую атаку я профукал. Лишь заметил, как недалеко от меня резко дёрнулся куст. Этого было достаточно, чтобы напрячься и начать внимательно всматриваться в ту сторону. Спустя несколько секунд последовала ещё одна атака, сдвоенная. Рядом с моей правой ногой с силой ударил по земле небольшой камень. А через секунду ещё один чудом разминулся с моей головой, вскользь пройдясь по левой руке. И только после этого я догадался посмотреть в небо. Соглашусь, что после нападения роботов это стоило бы делать постоянно, но ещё не выработал такую полезную привычку. Плюс я слишком увлёкся охотой на ящериц и смотрел только под ноги, боясь пропустить плевок. Даже когда ушёл с охотничьих угодий рептилий, всё равно на автомате осматривал траву и кусты, но не небо.

Едва только взгляд зацепил несколько крупных крылатых силуэтов в голубой выси, как я немедленно применил свежеизученный навык.

Надо мной крутились два летуна. Фигуры были практически такие же, как у тех роботов, что вели воздушную разведку перед нападением на наш посёлок своих основных сил.

«Твою ж бабушку, — чертыхнулся я про себя. — Надо же было так встрять».

На моё счастье, мимикрия работала отлично, полностью скрыв меня от вражеских глаз. Если у летунов нет какого-нибудь сенсорного навыка, то на пару минут я в безопасности.

Присев, я достал из вторичного хранилища маскировочную накидку, саморучно сделанную из куска невода и тряпочек, которые я красил травяным соком, добиваясь хоть какой-то схожести с камуфляжем моего мира. Накинув её на себя, быстро двинулся к ближайшему крупному кусту. Там присел на одно колено, поправил накидку и деактивировал навык, которому работать осталось секунд двадцать. Эх, всем хороша моя новая способность, но энергию жрёт как не в себя.

Минут пять враги кружили в небе, потом одна фигура стала удаляться, а вот вторая резко снизилась. Расстояние между нами сократилось метров до пятидесяти самое большее. И это позволило неплохо рассмотреть противника. Главное — это был не робот. Какая-то гуманоидная мохнатая тварь с большими перепончатыми крыльями, чьи перепонки под лучами солнца становились иногда прозрачными.

Полетев пару раз надо мной, существо решило опуститься на землю. Может, решило поискать моё тельце с пробитой головой в траве? Не сказать, что растительность здесь густая. Но и не чахлая, как на каменной россыпи совсем рядом.

«Ну и мерзость», — скривился я. Знаете кого мне наполнило оно? Непонятного крысоподобного мутанта из второй части «Отряда самоубийц». Я сам этот фильм даже не стал пробовать смотреть, доверившись отзывам. Так, листанул самое начало, чтобы убедиться в правдивости чужих рецензий, и навсегда забыл. Но кое-что успел увидеть и запомнить.

Рост существа был около полутора метров, сложение тщедушное, ручки-ножки тонкие и длинные, напоминают обезьяньи, особенно верхние конечности. Голова — колобок с пастью от уха до уха, полной мелких остроконечных зубов, без видимых ушей и двумя крупными бородавками над верхней губой. Возможно, это были ноздри. Самое главное — тело было покрыто густой и короткой бурой шерстью, в том числе и морда. За спиной болтались крылья, сейчас похожие на плащ до земли.

Существо опустилось почти в том же месте, где меня задело камнем. К слову сказать, рука чувствительно побаливает. Не угоди оружие пролетариата по касательной, и не будь у меня амулета с защитой, то перелом был бы гарантирован.

Оказавшись на земле, она сначала вытянулась на цыпочках и задрала вверх мерзкую харю, принявшись принюхиваться. А потом опустилась на четвереньки и уткнулась мордой в землю. Сделав несколько шагов в такой позе, тварь опять распрямилась и принялась водить жалом по сторонам. Несколько раз, когда смотрела в мою сторону, она задерживалась и дольше втягивала воздух, чем с прочих направлений.

«Ну же, давай, подойди поближе. Подойди, и посмотрим, как тебе кнут понравится», — мысленно поманил я существо к себе. Несмотря на то, что неизвестная тварь выглядела грозно, я всё равно рассчитывал с ней справиться. Новая ступень и улучшенные таланты сделали меня куда опаснее, чем раньше.

Чем ближе тварь ко мне подбиралась, тем осторожнее становилась.

«Дальнозоркая она, что ли? Считай в упор подобралась, а всё не увидит никак, — вновь подумал я. — А ведь сверху умудрялась попадать точно в цель».

Когда между нами осталось метров восемь, существо вновь потянулось вверх на цыпочках, но вместо обнюхивания воздуха издала громкий стрекочущий звук. Кажется, даже глаза прикрыла в этот момент или закатила их под лоб.

«Была, не была», — с этими мыслями я рванул к ней навстречу, решив воспользоваться моментом, когда тварь отвлеклась.

Оказавшись на расстоянии удара кнутом, я взмахнул им и захлестнул кончик на тонкой шее летуна. И сразу же рванул на себя. Если окажется, что тварь мне не по силам и не удастся свалить с ног, то брошу оружие и рвану назад под защиту крон деревьев и высоких кустов. К счастью, всё обошлось.

Рассчитывал, что противник упадёт с ног на колени или даже полностью растянется на земле передо мной. А уж там я постараюсь всадить ей между лопаток кинжал, который уже достал из хранилища и держал в левой руке. Но тельце существа оказалось настолько лёгким, что от моего рывка буквально взлетело в воздух. Тварь себе ещё немного помогла крыльями и в итоге налетела на меня, как девушка на парня после долгого расставания. Мы оба оказались в шоке от подобного исхода.