Инвентарь был пуст, как разбитая бутылка из-под воды в Сахаре. Враги смогли очистить его, забрав все мои сбережения, оружие и припасы. Амулеты также отсутствовали. Остались лишь те, что находились в моём теле. Почему-то похитители их не обнаружили. Увы, но поделки из клыков демона мне продляли жизнь, но не могли её спасти в данном конкретном случае.

Ноги мне связали, но так… Как говорится, на и отвяжись, а ещё их фиксировать к полу не стали. И в этом был мой шанс.

Немного раскачавшись и давя в себе стон, когда захрустели плечевые суставы, я подтянул ноги к животу, попытавшись зажать рукоять кинжала между колен. С первой попытки я промахнулся и ударил по ней, отчего чуть не потерял сознание от вспышки боли.

Вторая попытка также не увенчалась успехом. И только с третьего раза смог исполнить задуманное.

— М-м-м, — замычал я, уже не в силах терпеть тот огненный кошмар, что забушевал в моём животе, когда потревожил клинок. Дальше я стал набираться моральных сил, чтобы вытянуть из себя кинжал. Представьте, что вы сами себе вырываете зуб без наркоза и увеличьте неприятные ощущения раз в десять.

Хотелось орать, но криком я мог привлечь чужое внимание. Когда кинжал упал на каменный пол с тихим звоном я, кажется, на короткий срок потерял сознание.

Думаете, на этом всё закончилось? Как бы не так! Всё лишь началось. Я совершил не один десяток попыток подцепить стопами кинжал так, как того требовалось. Трижды я его ронял при попытке поднять ноги вверх, от которых в животе взрывалась огненная петарда.

Не имей я полезного навыка Гибкий скелет, никогда не совершил бы этого трюка. Зажав между стоп кинжал, я поднимал их вверх и пытался перерезать верёвку, на которой меня подвесили. Каждая попытка приводила к болезненным порезам на руках. После десятой неудачи я едва не бросил всё, решив положиться на судьбу, и всё же не опустил руки. Я старался до последнего освободиться, уже не обращая внимания на боль, что поселилась чуть ли не в каждой клеточке моего тела. Вполне возможно, что я смог к ней привыкнуть. Не запомнил тот момент, когда подрезанная верёвка порвалась, и я рухнул вниз. Осознал этот факт, лишь придя в себя на полу. От удара спиной и затылком я уже во второй раз потерял сознание. К счастью, ненадолго. Отыскав кинжал, я перепилил узлы на запястьях, потом на щиколотках и встал на ноги. Вышло это с трудом.

Следующее что я сделал — осмотрелся. Ранее мне было не до этого. Минуты хватило на то, чтобы опознать место. Нет, я его не знал и не был здесь ранее. Узнал в том плане, что это оказалось одно из сооружений древних. Или подземный объект, как та часть метро, где я с другими поселковыми добывал металл. Или первый этаж постройки, занесённый за века мусором, заросший и скрытый обвалившимися верхними этажами. Проход был один. Тот, через который ушли мои похитители. Соваться туда не стал, чувствуя, что моих сил не хватит на бой, случись мне столкнуться с врагами.

На моё счастье, помещение оказалось сравнительно небольшим и пустым. Размером где-то с волейбольную площадку без мебели, перегородок, гор мусора и различных установок. Благодаря этому осмотр удалось провести быстро и найти-таки ещё один проход. Им оказалась овальная сплющенная в нижней и верхней части труба или шахта размером примерно метр на шестьдесят сантиметров. Она уходила под большим наклоном куда-то вниз. Соваться в неё было не меньшим риском, чем пытаться проскользнуть через двери. Но там я знал, что меня ждёт и точно не желал этого для себя. Здесь же… авось пронесёт.

С этой мыслью я полез в шахту ногами вперёд, и едва держась руками за стенки. Вывернутые ранее суставы болели сейчас как бы не сильнее, чем рана в животе. Это снижало мою подвижность.

Примерно через три метра стенки трубы повлажнели, а ещё чуть дальше их покрыла толстым слоем склизкая плесень. По ней я полетел со свистом… чтобы через несколько метров врезаться в изгиб. Удар оказался настолько силён, что из меня выбило дух. В этот раз сознание я потерял надолго. Очнулся от криков, которые труба словно притягивала, заодно усиливая.

— Где он?! Где эта тварь?

Голос принадлежал Эрияне. После дюжины её воплей с угрозами и проклятьями, раздался новый. Он прозвучал так, будто мне в ухо, заставив вздрогнуть.

— Госпожа, здесь лаз, в нём следы. Он ушёл через него.

— За ним! Ты и ты, быстро! Остальные немедленно спускайтесь вниз на случай, если он уже на нижних ярусах.

— Госпожа, это опасно…

Фразу телохранителя оборвал звонкая пощёчина.

— Я! Сказала! Вниз! — рыча от ярости, отчеканила каждое слово фурия в женском обличии.

Что-то зашуршало, послышался хруст металла и камня, сдавленные чертыханья. Звуки издавали подручные Эрияны, которых та направила за мной. Счёт пошёл на секунды.

Стараясь двигаться как можно тише, я сместился немного по боковой трубе. Совсем чуть-чуть, только чтобы оказаться за поворотом. Здесь замер в ожидании врагов с поднятым кинжалом. У меня будет лишь одна попытка, чтобы остановить погоню и выиграть себе немного времени.

— Демоны! — раздалось совсем рядом. Вслед за возгласом скрежет усилился, превратившись практически в один звук. Кажется, склизкие крутые стенки стали неожиданностью и для моих врагов. Я не смог полностью стереть плесень своим телом при стремительном скольжении. А может даже растёр плесень так, что поверхность трубы стала ещё более скользкой. И вот сейчас мой путь повторил как минимум один из врагов.