Воспоминания нахлынули на Доминго… Он был когда-то давным-давно, пусть и не простым, но человеком. Военным, исследователем, доверенным лицом императора. Когда его команде выпал шанс изучить странную аномалию, пришедшую на задворки их галактической империи, которую все наперебой называли Системой, они и представить не могли, что на долгие века станут её рабами, пока она не наберёт силы и не двинется дальше по секторам галактики.

Умерев, они не ожидали, что Система возродит их в уже новом захваченном мире. Но так уж вышло, что для удивительных и перспективных пленников Система готовила перерождение. Постепенно он нашёл и других исследователей, что подобно ему по приказу Его Величества отправились спасать отдалённые колонии. Увы, они не смогли не то что остановить Систему, но даже понять, где находится источник угрозы. После смерти их всегда подстерегало мгновение ожидания, на самом деле растягивающееся на века и тысячелетия.

А потом к ним пришёл Он. Арольфо Мингер. Не человек, но легенда. Способности раз за разом отдаляли его от жизни раба и бродяги, что пытается уцелеть в каждом новом воплощении в очередном мире. Это делало его настоящим хищником на вершине пищевой цепи. Тогда-то Арольфо и создал их альянс. Собрал выживших исследователей, павших в неравной борьбе с Системой. И они стали разрушительной бурей. Они уже знали «правила игры» в новых мирах, уничтожали любую угрозу и получали «свободу». По одному за раз. Идея, что зарождалась, укореняясь в головах и кочуя из мира в мир, дала результат.

Только за последние пару сотен лет их клан пополнился тремястами свято верующими в отцов-основателей бойцами. Темп, который не снился большинству даже в былые времена.

Доминго Ишазур стал первым прибывшим в этот мир. Разведчик и надежда, опора всех и каждого. Через Храм связи он донёс братьям и сёстрам информацию, которую те использовали, чтобы захватить под своё крыло мир за миром. Но Вселенная огромна. Порой их забрасывало в такие дали, откуда достичь божественности не удавалось. Никто не знал, где именно тебя выбросит хозяйка поводка — Система.

— Арольфо, понимаю твоё беспокойство, но ты сам велел создать несколько боевых крыльев с подходящими способностями. Мы всё ещё комплектуем отряды и тренируем воинов. Божественность копится не так быстро, чтобы опрометчиво двигаться дальше. Да и ты ещё не добил до конца свою колоду, — постарался вразумить вечно спешащего брата мужчина.

Потенциальный Демиург поправил короткие парные клинки на поясе и промолчал. Он понимал, что соратник прав. Но кто бы знал, насколько ему надоело, имея силу и возможности, останавливать себя, дабы не выдать способности врагам. Ему хотелось напасть на них, покрошить в салат и уничтожить до основания. Особенно все эти иномирные гнусные морды. Вселенная должна принадлежать людям! В это верил его отец, погибший во имя Императора, в это верили его братья, что не смущаясь отправляли на смерть тысячи штурмовиков. Всё ради подчинения очередного воспротивившегося или взбунтовавшегося мира. В это верил и он сам. Верил тогда — тысячелетия назад. И сейчас.

И все те дарованные ему способности прямо говорили, что он прав! Ведь если он получил силу, способную уничтожить любую мерзкую инопланетную рожу, раз и навсегда вычеркнув её из этого мира, то может ли он ошибаться? Все эти монстры… Придёт время, и он распылит их самодовольные улыбки.

Они двигались узкими улочками, пока не пришли к одному из выкупленных на имя клана зданий. Этот особняк стал одновременно и резиденцией, и тюрьмой. Спускаясь по мрачным коридорам, троица добралась до металлической двери.

Их большую часть дороги молчавший спутник, глава корпуса новичков, открыл тяжёлую дверь и активировал артефакт, разогнавший тьму и явивший Арольфо и Доминго пленника.

То был рогатый демоноподобный ящер, чьё мощное голое тело, оставшееся без единой царапины, цепями приковали к стенам. Он был всего лишь младшим божеством, хоть и провёл взаперти больше двадцати лет. Его способность — усиленная регенерация, позволявшая вырастить при обширных повреждениях чуть ли не новое тело. Впрочем, доминионцы знали своё дело — за все эти годы у него не возникло и шанса на побег. Да и божественность приходилось постоянно тратить на исцеление. Однако ящер всё ещё не сдался. И отказывался «сотрудничать». Собственно, именно поэтому сюда и явился глава клана. Ибо уникальный навык Доминго мог заставить даже таких упрямых баранов склонить голову.

— Баракс, это твой последний шанс. Либо ты согласишься, либо на этом твоя история закончится, — глава корпуса новичков, Ильв Ракс, больше чтобы обезопасить свою должность, чем реально помочь пленнику, озвучил предложение.

— Ха, вшивая плесень! Я Баракс, а не шут. Режьте, жгите, пытайте, насколько вашей фантазии хватит. Можете силой снова заставить меня сожрать собственный хвост. Мне плевать! Я никогда не стану работать на вас!

Злобно щёлкнув челюстями, божество оскалилось и затрепыхалось, ни на что особо не надеясь. Да, сам дурак! Попался в ловушку, проникнув на чужую территорию. И теперь он в их власти. Разве что убить его они не могут.

Основатели клана переглянулись и кивнули.

— Освободи его, — скомандовал Арольфо, сильно удивив подчинённого.

Цепи пали, и ящер, опасливо покосившись на странную парочку, перекрывшую выход, растёр закостеневшие запястья.

Глаза Доминго и Баракса встретились. Они оба замерли.

— Отлично. Я держу его. Доставай договор, — глава клана отдал приказ младшему подчинённому, Ильву, и тот тут же протянул небольшой зарегистрированный бланк.

Чернильное перо оказался в руках демоноподобного ящера, после чего тот коротким росчерком поставил подпись.