— Господин Бальмуар, хотите ещё вина? — услужливо спросила одна из рабынь Вульфа, голос которой почему-то странно дрожал.

— Нет, пока не нужно, — отрешенно ответил Ланс.

Однако рабыня никуда не ушла. Вроде местные называли её Зайчихой из-за характерных ушей. Хотя эта зверолюдка скорее имела в предках кролика нежели… Не суть важно. Ещё она недавно без разрешения умудрилась залезть в кровать к Лансу, чем вызвала неприкрытую ревность Ады. Потом хозяин таверны и этой рабыни долго извинялся за предоставленные неудобства. Но ничего страшного всё же не произошло. Тем более зверолюдки часто бывают непослушными в особые для них дни. Некоторые от эструса вообще чуть ли с ума не сходят.

— Что-то не так? — поинтересовался Ланс, попутно прикидывая сколько дней прошло с того инцидента.

Зайчиха ничего не ответила, однако на лице отразилось волнение. Она сейчас пыталась найти решимость и нужные слова. Тем временем подведя итоговую оценку поведения, аристократ всё же пришёл к выводу, что течка у рабыни кончилась. Так что проблема явно не в этом.

— Ладно, если не хочешь отвечать, то я пойду…

Читать мысли Ланс не умел, а играть в догадки явно не собирался. Осушив бокал, аристократ уже хотел встать и уйти, как вдруг его Зайчиха резко схватила его за руку.

— У господина Вульфа проблемы, пожалуйста, помогите, — трясясь от страха произнесла рабыня, которая только что перешла запретную черту.

Опасения девушки можно было понять. Сказанные слова потребовали от неё огромных волевых усилий и смелости. Подобное поведение просто неприемлемо для раба и зачастую жёстко наказывается. Но Зайчиха явно не видела другого выхода, кроме как за спиной у своего хозяина попросить помощи со стороны без его разрешения.

— Он у себя? — только и спросил Ланс, а после кивка сразу же отправился к нужной двери.

— Войдите, — раздался рык владельца «Золотого окуня» после стука. — Что-то случилось Ланс?

— Что-то явно случилось, но не у меня. Рассказывай.

— Ты что там наговорила?! — Вульф сразу же перевёл взгляд к неплотно закрытой двери. — Куда ты убежала?! Вот же…

Зверолюд хотел было встать, но в результате лишь отбросил бумаги и откинулся на спинку своего кресла, закрывая волчью морду скорее именно руками, нежели лапами.

— Не знаю, что она там… — устало начал говорить владелец таверны.

— Твоя рабыня попросила тебе помочь. Я не знаю, что случилось, однако она не дура и явно знала о возможных последствиях своих действий.

— Это мои проблемы, Ланс. Тебе не нужно в них вмешиваться.

Подобного ответа вполне стоило ожидать. Эдем был фактически построен на тщеславии и гордыне. Свободные граждане не только считали позором работать на кого-то, но и совершенно не умели просить помощи. Подобное считалось проявлением слабости. Ведь это означало, что гражданин не способен справится с проблемой сам. Прямо как раб, который всегда полагается на своего хозяина.

Поэтому Вульф сейчас чувствовал себя униженным. Мало того, что у него явно были какие-то проблемы, так теперь и рабы своевольничают, ещё сильнее позоря хозяина в чужих глазах.

— Да, проблемы определенно твои. Но в то же время они касаются и твоих рабов. И если твоя рабыня решила просить помощи со стороны, это означает, что в случае невозможности решения проблемы, последствия коснутся и её. Речь может идти о финансовых проблемах, которые повлекут продажу кого-то из рабов. Однако продажу могут повлечь и другие факторы. Например, смерть хозяина, после чего рабов могут как убить, так и отправить на аукцион, после чего рабы могут попасть куда угодно.

— А какое тебе дело?

— Такой же вопрос я могу задать и тебе.

— Резонно. Впрочем, терять мне и так уже особо нечего, — махнул рукой Вульф. — Совсем скоро таверна перейдёт в другие руки.

— Повяз в долгах?

— Скорее оказался не в том месте, не в то время.

— Угрожают? Гильдия могла бы помочь.

— Это личные разборки. В такое Гильдия вмешиваться не будет. Да и правил мои соперники по факту не нарушили. Они играют грязно, но не нарушают принципов и традиций Эдема. Как знать, может у них и вовсе разрешение есть. Но шанс ещё есть… хоть и небольшой.

— Ох, кажется, я знаю, что ты сейчас скажешь.

— Хех, когда всё идёт по одному месту, остаётся лишь бросить неожиданный вызов и выиграть дуэль.

— И глупо проиграть. Наверняка твои соперники на это и рассчитывают. Сами драться они не будут, выставят своего защитника.

— Да, так и будет. Их амбала я уже видел. Но лучше, чем ничего. Да и я не из робкого десятка. — Зверолюд оскалился и показал свои острые клыки. — Шансы ещё есть.

— Я могу помочь.

— Я видел, как дерётся твоя рабыня, но… боюсь этот противник для неё будет крупноват. Одно дело драться с мясом для арены, и совсем другое с защитником клана.