– Ну сдадимся, делов-то. Там свои же, всё равно. Это лучше, чем если они сожгут дворец. Видели, как там был вихрь, под Нерском?

– Видели, – мрачно сказал ещё один гвардеец. – Пошли. Подыхать из-за чужака я не хочу.

– Если бы там был Небожитель, другое дело.

– Небожители у них. Поэтому они побеждают.

Вся эта группа ушла. Но я не успел подняться, мимо прошли ещё двое.

– Господин генерал, моральный дух гарнизона очень низкий, – докладывал один офицер другому.

У обоих на голове высокие шляпы, но у генерала она ещё выше, и густо покрыта перьями.

– Весть о том, что на их стороне два Небожителя, очень сильно подкосила…

– Я не понимаю, чего вы жалуетесь? – рявкнул генерал. – Это же гвардия, прикажите им что-нибудь. Мы в этом дворце можем обороняться вечно.

– Но я же не могу приказать их боевому духу подняться. Солдаты и сами…

– Это ваши проблемы, полковник. Вообще, тут все отбились от рук, как вы следите за ними. Поэтому и боевой дух низкий. Вон там вообще два пьяницы.

Генерал подошёл ко мне и показал на меня пальцем.

– Повесьте их, полковник, у всех на глазах. Тогда все солдаты перестанут пить, и боевой дух станет выше.

– Господин генерал, это работает совсем не так.

– Мне виднее, – огрызнулся генерал.

Я взял его за руку, подтянул к себе и повернул шею так, что генерал перед смертью успел увидеть полковника, хотя тот стоял у него за спиной.

Полковник поначалу полез за оружием, но передумал.

– Мы служили Небожителям, а не тому слабаку, – сказал он. – Всё равно уже всё проиграно.

Я усадил мёртвого генерала рядом с пьяницей.

– Где спальня Дерайга?

– За углом, – ответил полковник.

– Кто главный вместо него? – я показал на труп.

– Я. Прошу, примите мою капиту…

– Потом, – я отмахнулся и прошёл мимо, задев его плечом. – В официальной обстановке.

За углом дежурили несколько гвардейцев, которые так яростно обсуждали осаду, что меня заметили не сразу. Но когда заметили, то не подумали сдаваться. У этих осталась хотя какая-то преданность.

– Убить его! – приказал офицер.

Я прыгнул к нему, занося Карнифекс для удара. Левая рука онемела, как всегда бывает при броске молний, но я опять направил её в меч. Я сжал тёплую рукоять Флаггеллума так крепко, как мог. Лезвие вспыхнуло ещё ярче.

Офицер зачем-то заслонился руками. Я рубанул и сразу, чтобы не терять замах, рубанул другого. Гибкий клинок свистел в воздухе, разбрасывая искры.

Много времени не ушло, да и охраны было совсем немного. Я пинком вышиб дверь спальни и дорубил последнего гвардейского офицера, который хотел достать меня из револьвера.

Всё, больше никого. Эта спальня Дерайга, здоровенная, как целый дом. У стены стояла большая кровать размером с панцирник, с резными столбами, удерживающими роскошный балдахин.

Бюст Таргина Великого был повёрнут к окну. Ряд с ним был открыт проход, из которого сильно тянуло холодным сквозняком. Ветер трепал бумажки, лежащие на роскошной тумбочке рядом с кроватью. Некоторые взмыли в воздух.

Я побежал к проходу, но остановился. А почему он его не закрыл за собой? Я бы не нашёл его самостоятельно. Похоже на приглашение. А вдруг, если я уйду, то он закроет его, и я окажусь в ловушке.

Я прислушался, стоя на пороге. Громко тикали часы, их тут было много, будто Дерайга боялся, что не узнает о времени. Где-то орали пьяные голоса, где-то стреляли. Кто-то хохотал.

Я захлопнул тайную дверь. Она скрылась в стене так, что не осталось ни одной щели. Бюст Таргина повернулся и щёлкнул. Скульптор хорошо передал выражение хитрой жопы, которой был бессмертный правитель.

Раздался осторожный кашель, который кто-то изо всех сил пытался сдерживать. Я медленно подошёл к дубовому шкафу, покрытому лаком, заглянул за гобелен, висящий на стене, потыкал штору из окна…

– Надо же, – сказал я. – Ушёл.

А потом я быстро подошёл к кровати и за ногу вытащил из под неё Валерана Дерайга. Он изо всех сил держался за ножки, но я был сильнее.

– Валеран Дерайга, Наблюдатель Великого Дома, – медленно произнёс я. – Вот мы и встретились в неформальной обстановке.

– Сейчас сюда придёт моя гвардия! – воскликнул он.

– Сомневаюсь, – я призвал топор и меч.

Дерайга при виде этого затрясся.

– Пора поговорить, – сказал я. – Ты ответственен за гибель людей, у которых я жил. Я видел, как они рождались, росли и взрослели. Их убили. И дело не только в Громовых. Ты нападал на меня, строил интриги, из-за тебя двое моих людей ранены. На тебя работал предатель из моего клана. Так что говори, говори всё. У тебя мало времени.