Немного разобравшись во всей этой банке с пауками, именуемой двором Верховного Короля Скайрима, и уготованной мне здесь роли, хотелось как можно быстрее убежать из этого рассадника интриганов, прихватив семью и все пожитки. Если бы не просьба Императора проследить за безопасностью его кузины, то ноги бы моей здесь не было.

До приёма ко мне наведались несколько человек, которые предлагали мне многие блага за мою поддержку их амбиций, предлагали всё, от денег и целых предприятий, до полноценных союзов, включающих свадьбы моих детей. Всем посланцам я вежливо отказывал, стараясь никак не влезать в их внутренние разборки, ссылаясь на занятость, и кратковременность моего визита в Солитьюд. Однако, чем ближе больше предложений я отвергал, тем более настойчивыми они становились, когда дело дошло до завуалированных угроз… Что ж, изувеченное тело первого идиота, посмевшего угрожать мне жизнью моих младших дочерей, нашли в порту, измазанного дёгтем и обсыпанном перьями, с целым комплексом проклятий, сделавшим из него пускающего слюни идиота, с непреодолимым желанием засовывать в себя продолговатые предметы, Изабелла решила не оставаться в стороне и приняла активное участие в его наказании. После столь показательной порки, поток переговорщиков изрядно сократился, а те кто всё же решался нанести мне визит, были на удивление вежливыми.

Сам приём прошёл достаточно забавно, но необходимость постоянно держать лицо, сдерживаться от того, чтобы не устроить кровавую бойню и мило улыбаться тем, кто видит тебя только как дополнительную ступеньку к заветному титулу… было сложно. От желания нарушить все нормы приличия и просто свалить из этой богадельни меня удержало только присутствие генерала Туллия, который не только оградил меня и мою семью от особо наглых придворных, но и обеспечил неплохую компанию на вечер. Наши с ним разговоры о тех воинских компаниях, в которых нам довелось поучаствовать, привлекли немногочисленную молодёжь и таких же ветеранов, которые, как и мы, старались абстрагироваться от грызни за власть.

Не сумевшие пробить блокаду из военных, интриганы, кажется, на меня обиделись и перестали приходить ко мне в гости, наконец обеспечив мне немного свободного времени. Избавившись от посетителей, Изабелле, наконец, удалось установить и настроить телепортационный камень, тем самым связав Зал Титанов и Солитьюд, что немного успокоило мою паранойю, дав возможность как быстро вызвать подкрепление, так и эвакуироваться. Ещё одним плюсом от прекращения постоянного потока всё новых и новых гостей, стало то, что мне удалось выделить время для встречи с Витторией Вичи, чтобы не только познакомиться с ней лично, но и обсудить кое-какие дела. Итогом переговоров стало заключение контракта на поставку кое-каких материалов через Восточную Имперскую Компанию по льготным тарифам, а также предложение от Виттории начать торговать товарами моего клана за пределами Скайрима через неё. Идея была безусловно интересной и выгодной, но опять же, решаться на столь радикальный ход без тщательного обдумывания всех последствий я не мог. Расставшись на позитивной ноте, она отправилась готовиться к будущей свадьбе, а я перенёсся в Зал Титанов, где немного расслабился в кузнице, полностью отдавшись простой и понятной работе.

День свадьбы наступил внезапно, и не успел я доделать черновой вариант договора с Восточной Имперской Компанией, как весь город оказался украшен цветами и разноцветными лентами. Сама церемония должна была пройти в три этапа: во время первого из них молодожёны произносили свои клятвы в городской часовне, следом шёл официальный приём, а после молодые покидали гостей, удаляясь в свои покои.

Во время произнесения речи жрецом Мары, как вокруг храма, так и в нём было огромное количество охраны, которая не только контролировала каждый тёмный закоулок или окно, но тщательно проверяла все блюда и напитки. Клятвы были принесены, молодожёнов осыпали лепестками цветов, убийц обнаружено не было.

Вторая часть торжества была самой опасной, так как проходила во внутреннем дворе Мрачного Замка, где не только присутствовало намного больше людей, но и была куча удобных мест для лучников и магов. Стоя среди остальных гостей, вручающих свои подарки новой семейной паре, я не переставал наблюдать за обстановкой, стараясь заметить малейшие подозрительные движения в округе. Всё шло хорошо, подарки были вручены и проверены магами, замаскированными под слуг, некоторые «Сиродильский аристократы», по факту являющиеся агентами Пенитус Окулатус, вежливо общались с остальными гостями, придерживаясь своей легенды, стараясь контролировать все опасные зоны.

Когда наступил критический момент, а именно, когда Ингвар и Виттория Чёрный Вереск поднялись на небольшой балкон чтобы обратиться к собравшимся с речью, я даже не заметил, а всем своим естеством почувствовал движение кого-то невидимого на стене, медленно пробирающегося к каменной горгулье за спинами новобрачных. Моё напряжение и взгляд не остались незамеченными, и ранее замаскированные агенты тут же бросились на защиту своих подопечных.

Счёт шёл на секунды, и когда каменная статуя начала крениться в сторону, хоть и должна была быть отреставрирована и дополнительно закреплена, в дело вступила Изабелла. Применив заклинание телекинеза, она зафиксировала глыбу, готовую в любой момент сорваться со своего постамента. Применение магии не осталось незамеченным, и если большинство гостей просто отпрянули от моей жены, образовав своеобразную зону отчуждения, в то время как агенты из охраны, быстро разобравшись в ситуации, не стали ей мешать, то вот один из гостей, звероватого вида норд, попытался на неё напасть.

Вырвавшись из толпы, он не стал выхватывать кинжал или применять магию, нет, он просто стал превращаться в здоровенного вервольфа, расшвыривая ближайших к нам с Изабеллой гостей в уже полном превращении. Пожалуй, не будь меня здесь, он вполне мог бы изрядно покалечить Изабеллу, чем сбил бы её концентрацию, и каменная статую раздавила бы застывшую в ступоре Витторию, но я был здесь. Встретив оборотня прямым ударом в морду, мне удалось не только остановить его стремительный бросок, но и отбросить его в сторону. Помотав башкой, оборотень оскалился и посмотрел на меня с нескрываемой ненавистью, впрочем, на чувства этой шавки мне было плевать, и достав из ножен на поясе кинжал, я ладонью предложил ему нападать.

Новый рывок оборотня не стал для меня неожиданностью, и как только он оказался в воздухе, мне только и оставалось, что сделать шаг ему на встречу, и подставив под его клыки левую руку, которую под одеждой защищал латный наруч. В столкновении булатной стали и клыков монстра, сталь победила, а потому, проигравшая сторона не только сломала несколько зубов, но и получила тридцать сантиметров острой стали в район сердца. Заскуливший от боли оборотень, попытался отскочить от меня, но не тут-то было. Отпустив рукоять кинжала, я приступил к планомерному превращению одного из самых опасных монстров Скайрима в отбивную. Удар за ударом, как автоматические кузнечные молоты, мои кулаки всё сильнее вбивали невесть что возомнившего о себе оборотня в землю. Когда от него остался только кровоточащий кусок мяса, всё ещё тихо поскуливающий, но уже почти не двигающийся, моя нога, в подкованном сапоге с размаха опустилась на его голову, взрывая её как перезрелый арбуз.