В это же время в специальном защищённом зале здания совета пояса появлялись один за другим члены внутреннего совета. Заславский, Воронов, Мигунов, Волков и другие главы сильнейших семей. Иван Владимирович уже находился здесь. Он вместе с командующими стражей и разведчиков сейчас склонились над интерактивной картой столицы, на которой в реальном времени отображалось всё происходящее в столице.

— Началось? — тихо спросил Заславский у Воронова, который находился здесь ещё с утра.

— Да, как и предполагалось, этот Наследник заявился к нам, ударив в лоб, — ответил тот. — Можно сказать, он ещё самоувереннее и наглее, чем нам говорил Глинка.

— Тем лучше, — хмыкнул в ответ Евгений Михайлович. — Теперь осталось сделать так, чтобы он уже никогда не смог навредить нашему поясу…

Их разговор прервал Иван Владимирович. Старик оторвался от изучения карты, на которой как раз сейчас разгорался красным светом один из районов складов, и осмотрелся.

— Кого ещё нет? — спросил он уже ставший полный зал.

— Гребнёвы, Ждановы и Морозовы. Все трое находятся за пределами столицы, так что можем начинать без них, — ответил за всех глава семьи Давыдовых.

— Ну хорошо, пока начнём без них, — кивнул старик, где-то вдалеке прозвучал сильный взрыв. — Я знаю, у вас всех всё готово, мы уже несколько раз всё обсудили. Сейчас из центральных районов идёт эвакуация, но идёт она не по плану. Из плохих новостей — мы всё-таки недооценили скорость врага. Придётся форсировать план, даже несмотря на гражданских. Выбора нет. У нас достаточно подземных укрытий на этот случай, пусть воспользуются ими. Переходим к захлопыванию ловушки.

— Но… — для многих это оказалось немного неожиданно.

— Мне понятны ваши сомнения, придётся принять это как данность. Дроздов и Мигунов, вы со мной. Остальные наподхвате. Часть стражей сосредотачиваются в центральном районе и отвечают за защиту ключевых мест. Все сильнейшие маги сдерживают продвижение противника и ждут сигнала.

Молчаливое согласие. Это всё уже прорабатывалось и подразумевалось, старик просто вслух проговаривал это.

— Помните, в драку с этим Наследником самим не лезть, слишком опасен. На вас свита. Ну, с богом, — сказал Иван Владимирович и, создав перед собой разрыв в пространстве, шагнул в него. За стариком в темноту отправились оба главы, названные им.

Михаил быстрым шагом шёл по коридорам особняка, о чём-то напряжённо думая. Мария, как обычно, тоже отмалчивалась и внешне выглядела невозмутимой. Лишь сверкающие иногда глаза говорили, что она явно возбуждена и рвётся в бой.

Несколько раз я отчётливо ощущал мощное чужое восприятие, прокатывающееся по городу, и не нужно было быть гением и великим сенсором, чтобы не понять чьё оно. Наследник искал меня, и мне удавалось закрыть своё точное местоположение от него только благодаря относительной удалённости и неплохим способностям в собственном восприятии. Однако, было вопросом времени, когда он сможет найти меня и именно поэтому следовало поторопиться и успеть ударить первым.

Всё было уже давно продумано и решено. Мы со стариком отталкивались от того, что первым делом Наследник попытается найти меня в поясе и напасть. Даже не зная его полных сил, я более чем осознавал, что Наследник легко поймёт, где я нахожусь. Не сразу, потому как у меня имелась пара фокусов, на некоторое время помещать ему, что сейчас и происходило. Но это произойдёт, так или иначе. Старик об этом знал, и весь наш план строился именно вокруг его желания найти меня. Точнее, основной план. У благородных семей имелся и запасной, но, право слово, не думаю, что использовать его было бы умно.

Я очень сомневаюсь, что даже используй они массовый удар, вытащив откуда-то оружие прошлого, этого бы совершенно точно не хватило на победу. Страшная сила этого оружия привела бы просто к заражению местности, где оно бы было применено, и ничего более. Бессмертный практик в крайнем случае, всегда мог переместиться прочь от места взрыва.

— Сюда, — наконец нарушил затянувшееся молчание Михаил, входя в один из залов особняка, где нас уже ждали. Иван Владимирович с ещё двумя магами. Толстяком, в плаще и улыбчивым лицом, даже несмотря на всю эту непростую ситуацию, и высоким седовласым мужчиной, чей взгляд казался мне невероятно острым.

— Ну что, ты готов? — старик посмотрел на меня, отвлекаясь от какого-то невероятно сложного магического плетения, которым занимался всё это время.

— Более чем, — что тут ещё скажешь.

— Отлично, у тебя есть пять минут на то, чтобы сделать последние приготовления и мы выдвигаемся. Михаил, ты с нами. Мария, ты остаёшься здесь.

Я кивнул и, отойдя немного в сторону, чтобы не мешать магам и стражам заниматься делом. Уселся в позу лотоса и погрузился в медитацию. Следовало выкинуть прочь все дурацкие мысли и сосредоточиться на предстоящем сражении. Вот уж точно, тяжёлый момент. Правда, я при этом вполуха всё равно слушал устные отчёты одного из стражей, который передавал информацию старику. И здесь… всё было не очень хорошо.