Вскоре показалась и насыпь дороги. Путники собрались было взобраться на нее, как вдруг сбоку раздался истошный рев.

Они шарахнулись в сторону и только после этого увидели, что столкнулись почти нос к носу с огромным бурым медведем.

Они осторожно стали пятиться назад, надеясь, что медведь отстанет от них. Но тут в их сторону из-за мощной туши игриво поскакал смешной мохнатый комок.

И друзья поняли, что дело – дрянь. Так как набрели они на медведицу с медвежонком.

Никаким, даже самым примитивным, оружием они пока не обзавелись, не в силах предположить возможность подобной встречи.

Медведица тем временем угрожающе встала на задние лапы и показала клыки. Клыки впечатляли. Хищница с недвусмысленными намерениями двинулась в сторону бедолаг. Однако не успела сделать и двух шагов, как отовсюду с гиканьем и визгом на нее кинулись маленькие тела.

Это были дети. Голые грязные дети Покровителей. Тем не менее, вооруженные острыми костями, кусками камней и еще чем-то.

Медведица взмахнула мощной лапой, и один из нападавших отлетел в сторону, ударившись о ствол невысокой ели. Но другой охотник резко взмахнул рукой, и в глаз зверя воткнулось длинное острие.

Истошный рев мог бы разбудить город, будь тот немного ближе. Медведица заметалась, пытаясь вырвать копье из почерневшей от крови глазницы, а окружившие ее маленькие охотники, как только зверь поворачивался к ним спиной, не упускали случая воткнуть в толстую шкуру новое копье.

Через некоторое время медведица заметно ослабла, и тогда охотники принялись кидать ей в голову тяжелые камни, которые валялись здесь в изобилии..

И медведица затихла.

С победными криками дети бросились на тушу и принялись свежевать ее с помощью острых камней. К ним, прихрамывая, присоединился пострадавший от удара лапой. Через его тело шли три параллельные кровавые полосы, но он не обращал на это никакого внимания, а отрывал от обнажившихся ребер куски мяса с салом и жадно вгрызался в них.

Игорь и Мишаня встали на ноги. Дети неприязненно посмотрели на их, будто говоря своими взглядами: «уходите прочь, мы не желаем делиться с вами своей добычей».

И друзья, все еще не оправившись от увиденного, выбрались на дорогу. И пошли в направлении предполагаемого аэродрома.

Сзади донесся слабый и какой-то беспомощный рык. Игорь и Мишаня обернулись.

За ними неуклюже бежал тот самый медвежонок, из-за которого его мамаша едва не сделала из них фарш.

– Чего он привязался? – спросил Игорь.

– Запах от нас, наверное, интересный, – ответил Мишаня. – Как-никак, три дня в первобытной пещере… Ну, что, малыш, пойдем с нами?

Медвежонок, похоже не был против. Он тыкался в ноги то Игоря, то Мишани и издавал тихое рычание.

– Хорошо, – сказал Игорь. – Пойдем с нами. А звать тебя будем… Он – это он или она?

– А фиг его знает!

– Все равно. Будешь Терминатор.

Терминатор рыкнул, очевидно, выражая одобрение.

… Шли долго, потеряв счет времени. Запутаться со временем не составляло труда, так как солнце не восходило и не садилось, а просто бродило по кругу невысоко над горизонтом.

…Сначала показалось, что аэродром вымер. Потому, что никакой охраны видно не было, и Игорь с Мишаней спокойно шли по бетонной «рулежке». Позади цокал когтями по бетону Терминатор.

При такой тишине и безлюдье странно было видеть ряды белоснежных бомбардировщиков, будто бы готовых прямо сейчас вырулить на взлет.

Однако тишина оказалась обманчивой.

Через пять минут прогулок по этой авиационной выставке, Игорь почувствовал в затылке холодный ствол, а после услышал слова:

– Ты что это, сукин сын, мать твою так и разэдак, делаешь на режимном объекте?

Терминатор неуверенно зарычал.

– Да что ты спрашиваешь, майор, давай их шлепнем, да и всех дел. Только в лесок отведем, чтобы бетон не пачкать… – второй голос был беззлобный, но недовольный, словно рука уже устала «шлепать» всех без остановки.

– Ну, давайте, шлепните, – спокойно и зло ответил Игорь. – Патронов не жалко? А то смотрите, через пару дней они вам ой как понадобятся…

– Это что, ты нам угрожаешь? – насмешливо спросил первый голос и Игоря с Мишаней развернули лицом к говорившим.

Люди с пистолетами, что стояли перед ними, почему-то не внушали страха. Скорее даже, напротив – какую-то странную симпатию. Они совсем не походили на камуфлированных боевиков, и в их движениях не чувствовалось жесткости. Хотя Игорь не сомневался – при необходимости, они «шлепнут» их, не моргнув глазом. Все были в кожаных летных куртках и черных пилотках.

– Вы летчики? – спросил Игорь. – Вас-то нам и надо…

Люди переглянулись и захохотали.

– Ну, да, – сказал первый, оказавшийся крепким усатым дядькой. – Летчики всем нужны. Особенно сейчас. Бруснику опылять…