– А Тузика? – насупился Анатолий. – Или он с голым пузом на врага пойдет?

Гесдарь только вздохнул и снова пощелкал по хроносалютему. Черная лужица растворилась на теле дракончика и впиталась в кожу.

– Теперь он крепче стали. Сейчас-то мы можем идти?

Анатолий кивнул в ответ.

Первым на разведку отправился Игорь, приняв невидимость. Спустя десять минут тишины он материализовался перед стоящими соклановцами с удивленно поднятыми бровями.

– Братва, там эти... людокони...

– Кто? – переспросила Сиатра.

– Сверху люди, а снизу кони, – пояснил Игорь. – Их там целое стадо и все с луками.

– Кентаврасы? – спросил Анатолий.

– Кентавры, – поправил его Гесдарь.

– Не, кентаврасы они и по жизни кентаврасы... – вздохнул Анатолий. – Ну что, пойдем знакомиться?

Клан вышел на свежий воздух. Зеленая трава мягко пружинила под ногами, свежий ветерок пытался лизнуть в открытые лица. Игорь оглянулся на гору, откуда они вышли – верхушка терялась в облаках, и перед исчезновением сверкала белым саваном снега. Уральские горы были гораздо ниже. Они вышли из пещеры, а по бокам продолжались каменные стены, возвышаясь на пару десятков метров в высоту.

Вдали виднелось застывшее стадо кентавров, которые мрачно смотрели в сторону вышедших "Северных волков".

– Ну что, пойдем, поздороваемся? – спросил Анатолий, осмотрев отвесные скалы по бокам.

– Как будто у нас есть другой выход, – пробурчал Гесдарь.

– Постараемся обойтись без пускания юшки? Вдруг они в шашки умеют играть...

– Ага, в "Чапая". Нет, походу тут мы без махача не обойдемся, – проговорил Игорь, глядя, как кентавры вытаскивают стрелы и накладывают их на тетиву.

Конелюди походили на тех киношных героев, которых он видел в фильмах про Геркулеса. Такие же волосатые, мускулистые торсы сверху, а снизу лоснящиеся конские тела. Кентавры не переступали с места на место, как это делали лошади, когда ждали чего-то, нет, они замерли и смотрели на четверку "Северных волков".

– Слышь, Гесдарь, а вот ты только Игорю сделал невидимость, или... – спросил Анатолий.

– Или, – кивнул Гесдарь.

– То есть мы можем сейчас зайти обратно в пещеру, потом выйти в невидимости и пройти мимо этих копытных?

– Да, можем так и сделать. Да что там – мы должны так сделать, – сказал Гесдарь. – Лучше прокрасться мимо этих ребят, чем вступать с ними в бой.

Пятясь, клан зашел снова в тень пещеры и там доспехи перевели их в режим "стелса". Невидимые, они вышли наружу и на этот раз кентавры не стали натягивать луки. Еле дыша и ступая донельзя аккуратно, клан прокрался мимо стада.

Анатолий прошел так близко, что легко мог косой смахнуть голову самого первого кентавра. За ним кралась Сиатра, следом Игорь и замыкал вереницу Гесдарь. Они почти прошли стадо, когда один из кентавров взмахнул хвостом, прогоняя с крупа муху.

К несчастью, хвост попал Сиатре по лицу и от неожиданности она вскрикнула...

Тотчас около двадцати луков выстрелили на вскрик. Послышался звук падения тела, а следом крик Анатолия:

– Сиатра!

Новые стрелы заняли места на луках, но спустить их не удалось – невидимая смерть начала собирать свою жатву с трех сторон. Сразу трое конелюдей рухнули с перерезанными шеями.

Кентавры взревели, поднялись на дыбы, начали брыкаться и бить копытами по воздуху.

– Суки! – ревел бесплотный призрак, убивающий кентавров одного за другим.. – Мы же шли мимо! Что она вам сделала, уроды?

Двое кентавров попытались выстрелить на рев, но неведомая сила вырвала луки из их рук, а невидимые лезвия легко вскрыли яремные вены.

Вся битва заняла меньше минуты. Двадцать конелюдей лежали на небольшой площадке и могли бы сойти за спящих, если бы не отрезанные конечности...

Кентавры Арены повержены

Клан "Северные волки" проходит на следующий уровень

Меж ним и кручей мчались друг за другом

Кентавры, как, бывало, на земле,

Гоняя зверя, мчались вольным лугом.

Все стали, нас приметив на скале,

А трое подскакали ближе к краю,

Готовя лук и выбрав по стреле.

И опять этот голос. Как глас с небес. Как голос Бога...

– Гесдарь, слышишь, Гесдарь! – Анатолий возник из невидимости и оглядывался по сторонам.

– Чего? – Гесдарь проявился рядом.

Чуть поодаль появившийся Игорь начал убирать мечи. Он оглядывался по сторонам, но пока что опасности не было видно. Из пещеры вырвался запоздавший Тузик и закружился над побоищем.