— Посмотрите, что там такое.

Странная просьба. Посмотреть — это смотритель.

Но мы подошли со стороны выхода.

Дверь вагончика открыта, это понятно. И из него пахнет… Из вагончика пахнет озоном, химией, кровью и жареным мясом.

Нехорошее сочетание.

— Вызывайте скорую. И милицию, — крикнул я диспетчерше.

— Уже, — ответила та на удивление спокойно.

— Никого не впускайте, — сказал я девочкам. — А вам вообще сюда нельзя — это я несостоявшимся попутчикам.

— Это почему нам нельзя? — сказал мужчина.

— Запах слышите? Возможно отравление неизвестным ядом.

И, повязав платок поверх нижней части лица (платок итальянский, сморкаться — ни-ни, только вытирать бисеринки пота с верхней губы), я прошёл в вагончик.

Пять человек. Все лежат, да и немудрено — сидений здесь нет. Четверо копошатся, пятый — нет.

— Помогите, — простонал один, — вытащите нас отсюда… Он рядом!

Одежда на всех изорвана, будто кусала собака — маленькая, но очень злая. И местами подпалины. На предплечье — глубокая рана, до кости. А что под одеждой — не знаю.

— Вытащите… скорее — умолял человек. — Здесь шайтан! Злой шайтан!

— Девочки, сюда, — позвал я.

И мы вытащили — четверых. Пятый был мертв, и я решил его оставить. Для следствия.

Всех медикаментов на станции оказалось два бинта, пузырек с нашатырем и упаковка анальгина. Но перевязать себя никто не дал — чуть придя в себя, они яростно сопротивлялись нашим попыткам оказать помощь.

Что ж, так тому и быть.

Сюда, на Малое Седло, вела автомобильная дорога, и «Скорая» прибыла минут через пятнадцать. Милиция пятью минутами позже. Ещё через пять минут подъехала вторая «Скорая».

Прибывший врач официально констатировал смерть одного потерпевшего (теперь они все потерпевшие), остальных увезли.

Прикатило и милицейское начальство, избавив нас от утомительных объяснений.

— Товарищ полковник, распорядитесь выделить транспорт для эвакуации охраняемого объекта, — сказал я, и предъявил удостоверение «девятки».

И полковник выделил. Попробовал бы он не выделить!

Нас довезли до санатория. В ответ я попросил милицейских подойти часа через три — я дам показания. Если, конечно, им нужны мои показания.

Нужны, нужны, заверил меня капитан (полковник остался наверху, распоряжаться).

И нас оставили одних.

— Сходили, называется, на горку, — через силу пошутила Надежда.

— Что это было, Чижик? — спросила Ольга.

— Интереснее другое — кто это был, — ответил я. — Имею в виду потерпевших.

— И кто?

— Не знаю. Может, и вовсе случайные люди. А может быть, и неслучайные, — я включил телевизор.

Передавали концерт классической музыки. В программе же значился патриотический спектакль «Парень из нашего города». Симптом. Я переключил на вторую программу. Опять классическая музыка, а в программе — документальный фильм о жизни оленеводов. Два симптома — уже очень серьёзно.

Я приглушил звук и включил проводное радио. Чайковский, «Иоланта». Что должно быть по программе не знаю, но оперы обычно транслируют после девяти, а сейчас нет и шести.

— Собирайтесь, через час отбываем.

Девочки не стали спрашивать, куда. Они спросили другое, а как же милиция?

Милиция не волк, в лес не убежит, ответил я. В связи с открывшимися обстоятельствами я им пришлю аффидевит. Ну, то, что у нас это заменяет.

И так мы оказались в купейном вагоне поезда «Кисловодск — Ленинград».

Билеты? Я брал их заранее, брал на каждый день, выкупая целое купе. Мало ли что. Вдруг понадобится отбыть тихо, незаметно. С билетами проблем не было, не сезон. В общем и плацкартном вагонах место ещё поищи, а купе дорого, купейные вагоны полупустые.

Вот мы и отбыли.

Конечно, нас легко найти. Но легко — не значит быстро. Завтра мы будем в Чернозёмске, а там посмотрим.

Расположились, я достал свой маленький транзистор, настроил на волну «Маяка». Передавали классическую музыку, Генделя. Для «Маяка» большая редкость.

— Ты ждёшь… — начала Ольга.

— Да, жду. Слишком много классики — к дождю.

— Так всё же что случилось в вагончике канатной дороги?

— Не знаю. Шайтан… Скорее, джинн. Злобное агрессивное явление. Нечто напало на эту пятерку и — вывело из строя.

— Почему?

— Не знаю. Может, Гора на них разгневалась. Но, думаю, объяснят шаровой молнией. Сейчас это модно — объяснять непонятное непонятным. Что случилось на перевале Дятлова?

— Лавина? Снежный оползень?

— Или снежный выползень, есть и такая версия. Некое существо, живущее в снегу, ледяной Олгой Хорхой. А в общем, до сих пор непонятно. И ещё долго останется непонятным.