Корт чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы конвой двигался с вооруженным эскортом.

— Почему с вами нет солдат из UNAMID? — обратился он к Бишаре.

Молодой человек пожал плечами, продолжая качаться в такт музыке.

— Дарфур такой же большой, как ваш Техас, и здесь есть всего лишь десять тысяч солдат UNAMID, — наконец ответил он. — Большинство из них сидят в лагерях. Не хватает для каждого маленького конвоя, — он улыбнулся. — Но у нас нет проблем. Джанджавиджи не нападают на «Сперанца Интернационале», это все знают.

Корт удивленно взглянул на юношу.

— А почему?

— Мистер Марио — большой друг джанджей.

Корт посмотрел на пыль за ветровым стеклом.

— Великолепно.

Корт не заметил, что Бьянки уже некоторое время не выходил на связь. Он не слышал почти ничего, кроме заунывной музыки и подпевания в душной кабине. Но когда голос итальянца наконец прорезался по рации, Корт сразу же выпрямился. В тоне Бьянки что-то изменилось. Его скованность немедленно привлекла внимание американца; он протянул руку и быстро повернул регулятор громкости.

— Лагерь «Сперанца Интернационале» в Дирре, это конвой. Машина номер один, конец связи.

Корт взмахом руки приглушил пение попутчиков и выключил радиоприемник.

— Машина номер один, прием, — женский голос с австралийским акцентом.

— Марджи, — бестелесный голос Бьянки звучал серьезно и официально. Корт уже десять лет изучал признаки стресса в голосе при удаленном общении. Он понял, что этот сеанс связи означает неприятности, еще до того, как итальянец заговорил:

— Наш конвой подобрал женщину, которая называет себя следовательницей Международного уголовного суда. Она вместе с коллегой. Ты можешь связаться с их офисом в Хартуме и подтвердить ее личность? Если она та, за кого себя выдает, нам нужно запросить вертолет…

— Проклятье! — выкрикнул Корт. Двое местных жителей уставились на него.

Корт понимал, что эти сообщения, несомненно, перехватываются НСБ, которая, даже не будучи первоклассной службой безопасности, несомненно, определит, что люди из «Сперанца Интернационале» недавно подобрали тех, кто убил двоих правительственных агентов и устроил огненную вакханалию перед Призрачным Домом вчера вечером.

Гребаная полицейская сука, подумал Джентри, но одернул себя. В вопросах доверия она была не обязана оказывать ему предпочтение перед синьором Бьянки. Должно быть, она почувствовала себя в безопасности, сидя во главе гуманитарного конвоя, и поделилась с руководителем своими соображениями. Это было понятно, но грозило почти неминуемой катастрофой.

Мозг Джентри заработал на полных оборотах. Какова вероятность, что НСБ перехватила эту передачу? Как скоро они сложат два и два? Какие шансы, что они смогут мобилизовать силы в этом районе и либо перехватить конвой, либо встретить их уже в Дирре? Какие шансы остаются на то, что им позволят миновать охрану UNAMID и проникнуть в лагерь, где девушку будет не так просто захватить?

Корт смотрел на пыль и жаркое марево за окном. Думай! Думай, Джентри! Что они собираются сделать? Они не станут ждать, пока Элен спокойно приедет в лагерь для беженцев в Дирре. Она расскажет все о том, как они нарушают международные санкции. Они не будут ждать, пока миротворцы из UNAMID присоединятся к гуманитарному конвою. Тогда их окружат и вобьют в землю, даже если нападающие не будут особенно стараться.

Нет, решил Корт: если бы он возглавлял НСБ, то как можно скорее ударил бы по конвою, пока они находятся на открытой местности. Перебить всех, чтобы не обращать внимания на женщину из МУС как на первоочередную мишень.

На обдумывание этих вариантов ушло меньше минуты. Его мозг был приучен к оценке опасности, к восприятию угроз, к уловкам и обходным маневрам, к убийству и боевым действиям.

В НСБ могли отрядить взвод солдат суданской армии как раз вовремя, чтобы перерезать путь для конвоя. Но это казалось мало вероятным. Им оставалось меньше двух часов до пункта назначения.

Нет, у НСБ были связи и власть над другой вооруженной силой, которая свободно перемещалась по местности и могла направиться куда угодно.

Боже мой, подумал он, только не эти ублюдки.

Как ни тяжело было это признать, Джентри видел лишь один возможный вариант развития событий. Он кивнул и решительно сжал зубы. Потом посмотрел на Бишару:

— Дай мне карту.

Бишара порылся в бумагах, разбросанных на полу. Он рассмеялся.

— Зачем тебе карта? Тут только одна дорога. Негде заблудиться, дружище.

Тем не менее он достал сложенную карту, и Корт немедленно приступил к ее изучению.

Карта был любительской, но он видел потенциально опасные черты ландшафта — невысокие ущелья и узкие лощины, которые им нужно будет преодолеть по пути в Дирру. Любое из этих мест подходило для засады.

— Слушай, парень. На нас скоро нападут. Прямо здесь, на дороге.

Бишара широко распахнул карие глаза:

— Кто может напасть на нас?

Корт посмотрел на монотонный пейзаж мимо молодого дарфурца. Местность поднималась к югу, где на склонах впереди раскинулись мощные кусты африканской акации.