Надо бы понять, в чём разница.

В общих чертах, что я понял, когда раскурочил духовку в поезде и прочитал инструкцию к паровозу: от людей бытовой предмет требовал только магии. В некотором смысле: человек – источник энергии, но функция конденсации и сохранения объёма отданы исключительно приборам.

Однако ведь и все артефакты, которые я брал для анализа, были способны на такое, хотя их структура определённо была сложнее.

В чём же критическая разница?

Это сейчас достаточно важный вопрос. Впрочем, равно как вообще магическая система этого мира.

Хотя я всё больше склоняюсь к тому, что изучить местную систему мне требуется для новых идей, но не для внедрения себя в неё. Недаром же местные упоминали словосочетание «природный маг».

– Что задумался, вылезай! Или понравилось сидеть? – спросил Леонид Леонидович у меня.

– Удобно, не спорю, – похвалил я сиденье, сравнимое с мебелью во дворцах. – А что за обивка?

– Да кто его знает? Синтетическое что-то… – начал говорить начальник гномихи.

Вот только сама госпожа Ги тут же повернулась и вредно заявила:

– Это гномий кожан, дешёвый синтетический материал. Казённым машинам самое то. Так что нечего ерундой страдать, ноги в руки и вылезай. Шеф, не забывайте, нам уже на совещание пора. Ваше хобби по сопровождению парнишки начинает надоедать. Он – моя вотчина! Мой будущий зять! – возмущённо заявила дамочка.

– Зять? Ты опять, Саша? Не вышло одним способом, идёшь другим? – продолжил болтать начальник.

– А может и не зять, бубнит что-то там о верности своей орчихе. Да и «пугало» на нём жёнушка оставила. Но у меня как раз есть одна вредная девчонка, споются!

– …

– …

Я же в это время на них слабо отвлекался, выбрался и осматривался. Машина с парой магов сопровождения почему-то осталась метрах в двадцати от нас.

– Вы меня привезли в глушь, чтобы сразиться? – произнёс я с некоторой надеждой и приготовился активировать всё подряд из своего арсенала.

– Вот ты странный, я тысячу раз тебе сказала, что тебя на твой факультет везут! – возмутилась Александра Артуровна.

– Лес вижу, поляну вижу, факультетов никаких не вижу, – проворчал я, осматриваясь.

– Ну да, граф, тебя дальше повезут местные. У твоего факультета немного специфичное положение и расположение, – начал Леонид Леонидович, как вдруг я ощутил знакомую ауру стихии пространства.

В следующий миг в пяти метрах от нашей троицы распахнулся портал, из него быстро выбежало два человека, дыра в пространстве сразу же захлопнулась.

Я присмотрелся. «Люди» по ауре и внешнему виду несколько отличались от стандарта.

Уже хочу сразиться.

Зверолюди! Верзилу выдавала медвежья вонь, а девушку форма ауры в виде какой-то кошки.

– И вот это тот самый хулиган, которого нам выписала проректор? Тщедушнее, чем ожидалось от того, кто разнёс бытовиков, – проворчал мужик минимум на полметра выше моего тела.

– Да, Потап Палыч, забирай. Вижу, что поправился. Не надумал вернуться в ряды Приказа? – спросил Леонид Леонидович.

– Государь, великий князь, да не поправился я, отъелся да пузо отрастил. Чего Вы сами сюда хулигана-то привезли, чего не послали только нашу малышку Ги? – раскатисто и оглушающе рассмеялся человек-медведь, опустил руку в сторону головы Александры Артуровны.

Та в один миг дёрнула его руку вперёд, юркнула немного в бок и поставила подножку. Зверочеловек плюхнулся на землю.

– Я не малышка ты, малолетний хомяк-переросток! Ещё раз ко мне потянешь свои вонючие руки, я тебя отвезу в ближайший заповедник и сдам оркам на развлечение! Им понравится такая груша для битья! – Возмущённо протараторила гномиха.

– Ха-ха, ты всё так же мне грубишь, а ведь мы знакомы почти полвека! – пробасил зверочеловек.

– А ты как был неотёсанным животным, таким и остался! Таким и помрёшь! А я столько сил вложила, чтобы тебя соскрести с асфальта и исцелить, никакого уважения ни к возрасту, ни к моей работе! – пробубнила госпожа Ги, спрятавшись за начальника.

– Прошу прекратить пустые слова. Ваш разговор старых коллег не несёт смысла. Декан просил доставить объект в наш изолятор к десяти утра. Проректор так же настояла на этом. При всём уважении, господин Сказов, передайте документы, – прекратила дружескую пикировку брюнетка с кошачьей аурой.

– Приветствую, Маруся, – Произнёс Леонид Леонидович, повернулся к машине, выудил оттуда связку каких-то картонок и бросил к ногам верзилы. – Тут выводы о нём. Всё как просила проректор.

– Я не «Маруся», а профессор Савина, господин Сказов, – очень холодно ответила звероженщина.