Дождавшись, когда Фея договорится с Лешим, я переместил его поближе к Истоку, приказав блокировать трассу и предупреждать о нарушителях. Нужно будет организовать блокпост, где байкеры будут досматривать всех вновь прибывших.

Дорога на Восток оказалась открыта, но нам еще только предстояло проверить насколько она вообще безопасна.

Уже под утро меня нашла Айрес, я как раз вернулся в Глубокое, возвращая байкеров за последней ходкой. Уже светало, парням пора уже было в кроватку.

Девушка выглядела усталой, но в целом довольной. Если не обращать на некоторые «обстоятельства», то наша поездка получилась крайне продуктивной. Мы получили даже больше, чем рассчитывали.

— Магджи, — кивнула она мне. — Если ты не передумал, то я провожу тебя в тень.

Честно говоря, я настолько вымотался, что уже успел забыть обо всем, но похоже девушка довольно ответственно подошла к нашему уговору. Кивнув ей на фургон, я двинулся в его сторону.

— Наконец, эта ночь закончится, — устало вздыхаю, посмотрев на девушку: — Как это все будет происходить?

Нужно перенести машину обратно в башню, но прежде узнать детали ритуала. Мне бы не хотелось проводить его прямо здесь. Слишком открытая и не защищенная местность. Я как-то привык засыпать в стенах, защищенных с помощью магии.

Хоть я и не думаю, что Айрес может попытаться меня убить, но… в башне мне будет как-то спокойнее.

— Ты выпьешь моей крови, она станет катализатором для перехода. Это не так сложно, я уже делала это с братом. Правда, в мире снов нечего делать, в игре Тень была куда оживленнее. Там были демоны, духи, а в реальности… — разводит она руками. — Я лишь однажды встретила огненную саламандру.

Задумчиво кивнув, я подумал, что меня это вполне устраивает. Лучше уж так, чем орава демонов, которые только и мечтают, как похитить твое тело. Нам только всяких Варп штормов и демонов в них обитающих не хватает для полного счастья. Если верить военным, то в Европе и так уже демоническое вторжение.

— А в игре за мага там говорилось про какое-то испытание? — припоминаю подробности.

На что Айрес лишь развела руками:

— Я и сама изначально предполагала, что в тени мне придется встретиться с демоном, чтобы пройти испытание, то на деле я просто оказалась в мире снов… — поясняет она. — Чтобы использовать там магию необходима воля и воображение. Когда ты там появишься, первым делом потренируйся…

Девушка выглядела уставшей, но она нашла в себе силы мне все подробно объяснить.

Среди темноты парил остров. Выжженная земля, а в центре его находились развалины кирпичного гаража. На обгорелой двери еще угадывался номер «404».

В Тени я появился в образе света, мне потребовалось представить форму человека, чтобы изменить свой внешний вид. Моя плоть получилось прозрачной, сквозь нее я видел свое бьющееся сердце, которое состояло из комка тьмы. Оно пульсировало, наполняя мое тело магической силой.

Обстановка вокруг была совсем не похожа на то, что рассказывала мне Айрес. Я будто оказался на одиноком острове посреди бескрайней черной бездны. Причем я даже покинуть остров не мог!

Дотронувшись до груди, я услышал едва уловимый шепот, что доносился от сердца.

[ Ты, наконец, нашел меня.] — Раздался голос, после чего я резко отдернул руку от груди.

Моё сердце усиленно забилось. Неужели Айрес соврала мне насчет испытания демоном? Девушка выглядела довольно убедительно, да и какой ей смысл мне врать? Если же она сказала правду, то где я вообще оказался и что за хрень со мной только что заговорила?!

Немного нервно облизнув губы:

— Что ты такое? — обращаясь непонятно к кому.

[ У меня множество имен, но ты можешь назвать меня Чужаком.] — Вновь раздался голос, что доносился… уже из тьмы вокруг острова. — [ Это я дал тебе силу. Колдун.]

— Спасибо? — неуверенно благодарю.

[ Не стоит. Мой дар сравним с проклятием. Впрочем, ты волен использовать его так, как пожелаешь. Но тебе стоит знать, что многие до тебя проклинали меня, умоляли забрать мой дар обратно.]

Сходил, называется, за хлебушком. Как-то тоскливо проносится мысль. Если эта штука действительно дала мне силы, то становится понятно, почему Фея хотела меня по-тихому прибить. Я бы и сам был не в восторге от соседства с магом, который получил свои силы от непонятной НЕХ.

— Это звучит не очень весело. У меня же не начнут отрастать щупальца или что-нибудь подобное? — решаю сразу уточнить.

[ Если ты только сам этого не пожелаешь.] — Последовал лаконичный ответ.