— Ха! — сделав шаг назад, ощущаю резкую боль.

Непонимающе посмотрев на свою руку, я увидел на ней кровь. Меня подстрелили?!

— Магджи! — где-то далеко раздался отчаянный крик Феи.

Подняв взгляд, я увидел, как проклятый маг взводит свой арбалет, чтобы повторить выстрел. На него тут же обрушилась магия со всех сторон, но аура Поляка вспыхнула, напитанная антимагией. Мне одного взгляда на мага хватило, чтобы понять, что он накачен силой «доброго» бога. Паладин. Мгновенно понимаю, что это его рук дело.

Именно в этот момент из портала показалась морда Баатора. Он с ненавистью на нас посмотрел, после чего вытянул руку в мою сторону. Меня рывком толкнуло к Исчадию Бездны, из-за сжатой руками раны, я даже использовать магию нормально не сумел. Зачарованный болт каким-то образом блокировал мои способности.

Портал окончательно закрылся за моей спиной, отсекая меня от спасения. Оказавшись в лапах дьявола, я потерял сознание от потери крови…

Очнулся я в разрушенном храме, который окружала тьма. Тень. Медленно доходит до меня. Похоже мой покровитель хочет поговорить. Мне даже немного любопытно, что он теперь мне предложит. Спастись в обмен на мою душу?

[ Я не настолько мелочен.] — Раздается из тьмы вокруг.

Поднявшись на ноги, я со вздохом спросил:

— Тогда зачем я здесь? Едва ли ты сумеешь меня спасти из лап дьявола, — с толикой надежды спрашиваю.

[ Я бы мог, но не стану.] — Последовал лаконичный ответ.

— Пожалуйста? — с надеждой смотрю на тьму вокруг.

[ Ты неправильно понимаешь произошедшее.] — Как мне показалась усмехнулась тьма вокруг. — [ Баатор — это дар тебе от другой моей последовательницы. Эриния просила передать тебе истинное имя демона в обмен на ответную услугу. Она хотела, чтобы ты пленил дьявола, а в обмен согласился помочь ей в одном деле. Баатор не угрожает твоей жизни, в отличии от стрелы в твоей груди. На нее нанесли довольно пакостный яд, который убьет тебя в считанные минуты.]

— Это все Паладин! — с яростью кричу.

Этот ублюдок мне все же отомстил, вот только в своей излюбленной манере — чужими руками. Ублюдок! В этот момент я пожалел, что не убил его еще тогда, когда мне предлагали захватить город. Нужно было это сделать! С другой стороны, кто мог знать, что этот ублюдок станет рабом какого-то божка?

[ Светлые Боги, порой самые жестокие.] — Задумчиво произнес Чужак. — [ Но речь сейчас не об этом. Ты умираешь.]

— Я как бы догадываюсь, — устало вздыхаю. — Так ты поможешь? Не зря же ты вообще начал этот разговор?

[ Ты уничтожил Портал, ты заслуживаешь награды за это деяние. Но мой дар для мертвеца бесполезен. Потому я предлагаю тебе выбор. Ты можешь сейчас спокойно умереть, либо же… в качестве своего дара я сделаю тебя дьяволом.]

— Что?! — в первый момент мне показалось, что я ослышался. — Ты предлагаешь мне добровольно стать дьяволом?!

[ В качестве дара я передам тебе силы Баатора. Зная его истинное имя, я смогу это сделать. Ты не станешь сразу дьяволом, передача сил тебя лишь исцелит. Но, когда ты все же когда-нибудь умрешь, ты переродишься в Бездне. У тебя будет время к этому подготовиться.]

— А других вариантов нет? — с надеждой спрашиваю.

[ Ты не принес мне ни одного сердца, чтобы просить большего.] — Последовал лаконичный ответ.

Закусив губу, я стал ходить из стороны в сторону. Отчего-то в этот момент мне вспомнилась Нина Ивановна. Она утверждала, что не все дьяволы так плохи, что с некоторыми можно даже договориться. Если сейчас я избегу смерти благодаря поглощению силы Баатора, то, что со мной станет, когда подойдет мой срок? Мне не хотелось становиться монстром. Но также мне не хотелось и умирать.

Замерев на секунду:

— Я правильно понял, — задумчиво произношу, — я стану полноценным дьяволом ПОСЛЕ смерти? Не до?

[ Ты все верно понял.] — Ответила тьма вокруг.

Чужак верно подметил, что у меня еще будет время что-нибудь придумать. Попытаться отделить от себя силу демона или как-то запечатать/подавить. Я еще столько не знаю о магии, так неужели я не придумаю способ, как не стать дьяволом?

Мрачно посмотрев на тьму вокруг, я вдруг подумал, что Чужак уже знает, что я отвечу. Зная мой характер — это нетрудно просчитать. Мог ли мой покровитель предвидеть всю ситуацию, повернуть ее в свою пользу? Если он действительно какой-то аналог бога, то почему бы и нет? Я не бином Ньютона, чтобы во мне запутаться.

— Ты все это предвидел? — тихо спрашиваю у Чужака.

[ Ты мне не настолько интересен. Я лишь предлагаю возможность, ты вправе отказаться…]

— Ха-ха-ха-ха!!! — начинаю я немного истерично смеяться. — Вправе отказаться!..

Как же чертовски хотелось жить. В этот момент я ощутил себя сигаретой, которые выкурили до фильтра. Я все еще могу запечатать свою душу в камне душ, но я не хочу становиться нежитью. Этот способ был придуман мной, чтобы спастись от вечных мук. Пускай лучше небытие, чем подобное существование.