– Мальчики, - подошла к нам Джулия, - У меня плохие новости. От того места где у них был штаб идут следы целого отряда… Не меньше двух десятков эльдар.

– Это очень плохо, - покачал я головой, - Значит, они решили подстраховаться и отправить посланцев с докладом… Так! Сириус! Мы с тобой отправляемся в то место, где было логово личей и добьем тех, кто там остался. Возьмем трофеями всё, что сможем унести сами или с помощью телекинеза. Нелия, Джулия и Эвелинна остаются тут.

Блэк мрачно кивнул, но произнёс:

– Только патронов надо взять. Мы за этот бой израсходовали всё, что имелось при себе.

– Возьмём, - кивнул я.

* * *

Кейд, бросив взгляд на Флаля, переставлял ноги, продолжил обдумывать произошедшее сражение. Увы, но обладая численным перевесом, они проиграли. Потеряв больше тысячи в пути к цели и ещё в три раза больше у стен этой проклятой башни, корпус Фариаля оказался разбит. Позорное поражение.

«Эти эльдар были слабы, - появилась в голове странная мысль, - Потому они пали. Слабаки, что не вкушали боли, страха и плоти жертв. Их не коснулась та сила, что помогает Алууму и тебе…»

Обдумав мелькнувшие в голове образы странных ритуалов, эльдар кивнул. И действительно, во время боев за столицу и последующих операций по подавлению сопротивления новому Князю, лучше всего себя показывали те солдаты и офицеры, что менялись подобно Кейду. А остальные на их фоне выглядели ничтожными слабаками и неумехами.

Ни один из членов отряда эльдар не заметил группу дворфов, что наблюдали за движением уходящих воинов и магов, бегущих с места недавней битвы.

– Мне кажется, Гвин, или небольшая группа людей недавно порвала задницу полнокровному корпусу ушастых? – усмехнулся один из наблюдателей.

– Тебе не кажется, - кивнул Лидрег, - И не только им, судя по всему… Перед ушастыми к башне шел большой отряд нежити, - задумчиво протянул дворф, посмотрев в направлении убежища того странного мага-человека, представившегося Айзеком.

– И что ты думаешь?

– Ничего, - пожал плечами Гвин, - Будем держаться от этого человека как можно дальше…

– Но…

– Без но! – бросил тяжелый взгляд на молодого подчиненного Лидрег, - У нас имеется вполне конкретный приказ, который никто не отменял. А связываться с отрядом магов, которые уничтожили два войска, пусть и небольших, в число поставленных задач не входит… Максимум, что мы сделаем – доложим куратору. Пускай у него голова болит за это дело. У нас и без этого Айзека работы хватает.

– Хорошо, а с ними как поступим? – кивнул уже на эльдар молодой дворф, поглаживая винтовку.

Во взгляде юнца с короткой бородой, ещё не пережившего отметки сотни лет, так и читалось желание побывать в бою с кем-то, кого в Подгорном Царстве именуют врагами. Однако, ему ещё не понятно, что настоящий полководец побеждает хитростью, стравливая между собой своих врагов. Да, меч должен быть начищен и готов к сражению, но обнажать его надо лишь для обороны, а вот на чужой земле должны погибать за интересы подгорного народа только чужие солдаты.

– Никак, - пожал плечами Гвин, обдумав вопрос подчиненного.

Даже Лидрегу очень хотелось добить отступающих, дабы больше в топи не являлись крупные отряды ушастых и не мешали их работе. Однако, два десятка воинов, пятеро из которых – сильны маги, а остальные тоже обладают некоторые колдовскими способностями, это не тот противник, с которым справится отряд из пятерых дворфов. Увы. Даже имя хорошее скорострельное алхимическое оружие, риск поражения слишком велик.

– Жаль, - вздохнул юнец, бросив тяжелый взгляд в сторону потрепанных боем беглецов.

Между тем, мысли Лидрега были далеки от этих неудачников. Недавнее письмо с «большой земли», переданное артефактором-человеком Рандаром Ларгов, обитающим в «поселении» охотников, в котором заправляет Грух Фаг, намекало на приближение серьёзных неприятностей. Алкарские Топи, как и их аналог в землях укур-хай, за последние несколько месяцев ускорили свой рост. За считанные недели они захватили территории, сопоставимые по размеру с иными провинциями. И, что очень плохо, эти проклятые земли стремятся соединиться, разрастаясь навстречу друг другу. Картографы Подгорного Царства, с которым народ урук-хай уже почти два века ведет нейтральную политику и активную торговлю, смогли собрать сведения с обоих творений имперских магов, когда-то побывавших в этом мире. Результаты замеров и наблюдений, сбор свежих данных… Всё это привело к тому, что у трона Подгорного Царства забеспокоились. Несмотря на то, что проклятые земли напрямую не касаются дворфов, их активное расширение может привести к весьма плачевным результатам, пусть и в отдаленной перспективе. А в Подгорном Царстве привыкли думать о будущем, пусть даже и отдаленном. В отличии от заносчивых и высокомерных эльдар и весьма воинственных урук-хай, дворфы прекрасно осознавали, что только выработав длительную многовековую стратегию и придерживаясь её реализации, можно не просто выжить, но и добиться превосходства для своей расы.