Глазея по сторонам, Виктор едва не прозевал момент коррекции курса. Фигура Климова немного развернулась, и почти сразу поползла вправо, командир заметил нужный док. Повторив маневр, Виктор пригляделся, и увидел линкор сам. Уже не в доке. Матово черный «Каратель» висел рядом с кубиком одного из атмосферных цехов.

Без лазерного дальномера, Виктор мог оценивать расстояние лишь на глазок. Зная размеры линкора, и выведя угломерную шкалу, он получил результат от 15 до 20 километров. Разброс большой, но не с его навыками мечтать о большей точности. Да и какая разница, эти пять километров с их нынешней скоростью они проскочат секунд за 45. Главное, что бы их не заметили!

На тренировках, к этому моменту по ним уже начинали стрелять. Наверняка программисты, что настраивали симуляцию, исходили из нормативов марсианских систем охраны. Земляне же похоже размякли куда сильнее, чем о них думали. Автоматика отряд наверняка уже засекла, но видимо ждала приказа на открытие огня от человека. А тот похоже спал. Ничем другим такую безалаберность Виктор объяснить не мог.

– Угрожаемый период, военная готовность, - брезгливо пробормотал он, - ленивые???.

Командир снова включил тягу. Отряд разгонялся, уже почти набрав максимальные 103 метра в секунду. Виктор давил на джойстики ранца, и с нарастающей тревогой следил за индикатором рабочего тела, азот буквально улетал в пространство. Еще чуть-чуть, и ему не хватит остатков газа на торможение.

– ??, половина!
– заорал он, забыв о том, что его никто не слышит.
– Командир ??!

Запасы газа стремительно убывали. 49%, 48, на 47%, словно услышав его мольбы, Климов прекратил разгон.

– А тормозить мне теперь башкой в броню?!
– Виктор отчаянно искал решение.
– ??!

Ни о каком маневрировании речи уже не шло, он не успевал даже затормозить! Снова, как тогда на симуляторе. И сейчас подстраховать его будет некому, ведь при таком разгоне ранцы у остальных покажут дно немногим позже.

Линкор приближался, рос все быстрее, из крошечной черточки превращаясь в трехсотметровую громадину. Они подлетали со стороны пирамидального носа, и Виктор уже мог различить две башни спаренных рельсотронов, и здоровенный «прожектор» на месте третьей башни. Фокусирующую систему лазерного орудия.

Виктор читал, что лазеры пытались использовать в космосе чуть ли не с самого начала. Но фокусировка, проклятье лазерного оружия, ограничивало эффективную дальность считанными сотнями километров. Дальше расхождение луча убивало все преимущества лазера перед старыми добрыми рельсотронами. Там, где вольфрамовые болванки со стальной оболочкой передавали броне сотни мегаджоулей на любом расстоянии, лазер успевал лишь немного испарить верхний слой брони.

На по слухам, лазерное орудие «Карателя» за три с половиной тысячи километров передавало цели энергию, сравнимую с попадание снаряда гауссовки. Линкор мог расстреливать врагов задолго до того, как те получали хоть малейший шанс в него попасть. Да, другой линкор мог игнорировать такие уколы достаточно долго, вот только в Солнечной Системе линкоры имелись только у Лиги. Корветам корпораций обычно хватало и гауссовок.

– Эй, тормозить пора!
– нервно воскликнул Виктор.

Внутренне он вопил от страха, до борта линкора оставалось метров пятьсот, не больше, а Климов все не разворачивался для торможения. Да им же не хватит тяги!

Климов начал поворот вокруг оси в тот момент, когда Виктор уже собирался наплевать на дисциплину, и начать торможение без приказа. Увидев, как командир начал поворот, Виктор повторил его маневр в ту же секунду и ощутив пинок двигателя в спину, начал сверлить глазами индикатор запасов газа. И гадать, с какой же скоростью он прилетит в броню линкора.

– ???самоубийцы!
– завопил он в полный голос.
– Вы что, решили собой борт проломить!

Матеря Климова на чем свет, он по прежнему не выпускал лидера из поля зрения. Система обзора это вполне позволяла, хотя поначалу голова кружилась от несоответствия обзора и положения тела. Казалось, что его голову развернули на 180 градусов и потребовалось несколько часов, прежде чем он поборол этот диссонанс. Зато теперь, когда он вылезал из скафандра, ему порой очень не хватало этой возможности легким поворотом головы посмотреть себе за спину.

Борт «Карателя» приближался все медленнее, они сбрасывали скорость, и оценив сближение, Виктор засмеялся.

– Ну я и ???!

Он совершенно забыл о том, что до начала разгона они некоторое время уже использовали ранцы, пусть и в экономном режиме. Баки уже были не полные, и Климов просто истратил половину от того, что там оставалось. Так что у них будет резерв даже на небольшое маневрирование!

– Живем!
– от облегчения он не удержался от вопля. Все-таки хорошо, когда система связи отключена!

Климов закончил торможение, когда до линкора оставалось несколько десятков метров, и серебристый куб атмосферного модуля верфи полностью скрылся за корпусом корабля. Едва заметив, что лидер начал поворачиваться к нему спиной, Виктор, не отрывая от него взгляда, тоже развернулся лицом к линкору. Его что-то смущало, но в горячке рывка он никак не мог сообразить, что именно. Лишь билось в сознании смутное понимание того, что что-то идет не так. Просто ощущение, не так и все.

Вопреки ожиданиям, Климов направился не к привычному шлюзу на миделе, через который они обычно входили на тренировках. Вместо этого командир начал облет вокруг поперечной оси корабля, летяна ту сторону, что просматривалась с верфи.