– Готова? – Арткур подходит ближе, забирает мой парашют и, встав за спиной, пристёгивает к себе.

– Мы что? Будем вместе прыгать? Я, между прочим, двести раз в военной школе прыгала с парашютом. И в горах, и на море, – ворчу, разводя в стороны руки, чтобы безопаснику было удобнее нас связывать. Мужчина хмыкает и дёргает ближе к себе, припечатывая к торсу.

– Ты помнишь, что обещала мне? – шепчет в ухо Коланца, приобнимая за живот.

– Слушаться тебя, – ворчу, закатив глаза.

– Почаще напоминай это себе, – хмычет мужчина, вручает мне наши рюкзаки и подталкивает идти ближе к открывшемуся в хвосте люку.

Миг – и дыхание перехватывает. Цепляюсь за предплечья на своей талии, сжимаю сильно руки и, широко улыбаясь, лечу прямо в густой сине-голубоватый лес. Арткур дёргает за кольцо, раскрывая парашют. Плавно снижаясь, мы приземляемся на небольшой полянке с мёрзлой землёй. Быстро скинув уже ненужное снаряжение, забираю у мужчины свой рюкзак, цепляю за пояс бластер и фазовый пистолет с четырьмя режимами. Последний подарил папа Мейнард.

– Ну и где этот наш отряд? – поворачиваюсь к Арткуру.

– В нескольких метрах от нас. Вперёд, Веда! – Коланца быстро сверяется с планшетом и указывает направление.

***

* Виборд – электрическое транспортное средство для взрослых и детей. Аналог земного скейта, но передвигается на воздушной подушке и управляется с помощью перемещения центра тяжести.

Глава 26

– Кто назначил тебя главным? – слышу насмешливый голос Ориона и останавливаюсь у огромного ствола пушистого дерева.

– Заткнись, Ори, и штопай его быстрее! Я не собираюсь из-за тебя застревать на этом этапе, – шипит Процион. – Таир, ты определил местность?

– Да. Мы в южном треугольнике, – сухо и совершенно безэмоционально отвечает Альтаир, тот самый победитель симуляции.

– О звёзды! Нам нужно быстрее найти нашего связующего и убираться отсюда! – восклицает Алькор.

За моей спиной матерится на незнакомом языке (скорее всего, на растабанском) Арткур. Поворачиваюсь к нему.

– Что тебя так напугало, Кор? – спрашивает Антарес. Тоже самое шепчу и я.

– Мы на территории теятов и гаркуксов*, – объясняет Алькор.

– Сказал же, ничего веселого. Нам действительно нужно уйти подальше, – цедит Арткур, выглядывая из нашего укрытия и подталкивая меня.

– Может, тихонечко найдём другую группку? Не хочу я с этими принцами быть, – канючу, упираясь пятками и прижимаясь к груди безопасника. – Обещаю, маме ничего не скажем.

– У них нет сопровождающего. Идём, Веда, не капризничай. У тебя есть я, забыла? – сильнее пихает глава Тайной канцелярией.

Споткнувшись об торчащий корень, вываливаюсь сквозь заросли кустов. На меня тут же наставляют десять настоящих бластеров. Даже тот, которого штопал Орион, умудрился вытащить оружие и направить на меня!

– Я так понимаю, наша сопровождающая обуза – это ты? – с сарказмом тянет Процион, первым убирая необычный бластер.

– Можно я его пристрелю? – поворачиваю голову к Арткуру. – Пожалуйста! – даже прижимаю ладони друг к другу в молитвенной позе.

– Нет, теяты почуют кровь, – мрачно отказывает безопасник.

– То есть могу пристрелить чуть позже? – прищуриваюсь, улыбаясь Алькору и Антаресу.

– Вот выберемся, отбор закончится, и можешь себе ни в чём не отказывать, – хохочет мужчина и склоняется над первым раненым.

Оглядываю десятку мужчин в отряде. Кроме принцев и моих друзей сюда затесался Альтаир Вега, четыре незнакомых ахернарца и таллиец. Нормальная компания. Кроме двух принцев.

– Вроде всё, – Орион поднимается и за руку тянет раненого ахернарца. – Привет, моя королева, так и знал, что ты захочешь быть в моей команде.

– А что с ним случилось? – игнорирую его, разглядывая своего подданного.

– Уже всё хорошо, Ваше Величество. Столкнулись с Его Высочеством в небе и неудачно приземлился. Алькор прав, нам нужно быстрее убираться отсюда, – замечает раненый и кланяется.

– Так, никаких титулов и этикетов, мы не во дворце. Обращайтесь по имени и представьтесь сами, – прошу я.

Мужчины скупо кивают и представляются. Итак, выясняю в моём отряде из новеньких оказываются ахернарцы: Саргас, Каус, Регул, Атлас и таллиец – Эльнат.