– Так, и как от него избавиться? У меня нет антидота. У кого-нибудь есть? – разогнувшись, осматриваю мужчин. Они качают головами. – Вы знали, куда шли, и не озаботились антидотом? Что за глупые создания! А вы?! Какого дьявола орать начали?! Что за беспечность!

Меня топит гнев, и я срываюсь на мужчинах. Хотя злюсь в первую очередь на себя! Я была беспечна и считала, что это самое веселое приключение. Ну что там за монстры? Когда у меня есть бластер и суровый напарник! Это так глупо! Так по-детски! Прав был Арткур, это не симуляция.

– Можете сразу вызвать эвакуацию, мне такие советники не нужны! – рявкаю на незнакомцев, из-за которых мы попали в такую заварушку, и сжимаю кулаки. Очень хочется застрелить их. Внезапно меня тянут назад и, посадив на колено, обнимают. – Что ты делаешь?!

– Успокаиваю тебя, – шепчет в ухо Процион.

– Сейчас прилетит джет и заберёт Проциона! – рубит Арткур.

– Я никуда не полечу! Моё испытание ещё не окончено, – спокойно так отвечает полуголый принц и прижимает теснее моё тельце.

– Ты дурак? Мне, знаешь ли, мёртвый советник не нужен! – отпихнув его, вскакиваю.

– У нас есть примерно сутки до того, как яд убьёт меня. За это время мы выберемся из леса! – уверенно отвечает Процион.

– Ты точно сумасшедший! – восклицает Орион, подойдя к нему. – Ты забываешь о побочках. Через шесть часов поднимется температура, через двенадцать – судороги, и твои органы начнут отказывать. Даже с минтакийской регенерацией ты не сможешь так быстро передвигаться!

– Неужто ты волнуешься за меня? – с сарказмом усмехается Процион. – Я никуда не уйду, смирись и замолкни!

– Упрямый теят! – рявкает Орион. – Арткур, вызывай джет, он улетит. Самолично скручу и запихну!

– Я не оставлю её! – огрызается ненормальный принц. – Кем ты себя будешь чувствовать, лёжа на койке и зная, что эта мелкая заноза скачет по лесу, кишащему монстрами? А в защитниках четыре с половиной калеки и Арткур!

– Сам ты заноза! – бурчу, но кто б услышал.

– Ну, значит, одевайся и выдвигаемся! – рявкает безопасник, заканчивая перепалку двух друзей.

Процион отбирает из моих рук пластырь, заклеивает рану и, вынув чистую одежду, переодевается. Я злюсь на него, хотя в глубине души признаюсь себе, что тоже бы поступила так. Не бросила бы никого и прошла бы весь путь. Это глупо, знаю.

Пока размышляю об упрямом принце, безопасник раздаёт указания. Троица пострадавших отогревается и пьёт горячительный коктейль из термоса, чтобы согреть внутренности. Хорошо, что они ахернарцы и ледовый кокон аранеи им не причинил сильного вреда. Оставив чужую группу самим решать: продолжать или улетать, мы снова идём вперёд. Я волнуюсь о Проционе и, только чтобы присмотреть за ним, иду рядом. Даже переборов себя, переплетаю с ним пальцы. Чтобы контролировать температуру тела. Вот и всё! Мужчина красноречиво окидывает ироничным взглядом наши сцепленные пальцы.

– Надо было оказаться на грани смерти, чтобы ты опустила колючки, – с сарказмом подмечает он.

– Просто замолчи, Запасной, – фыркаю, закатив глаза.

– Хорошо, мелкая, – хмыкает принц.

Ещё часа три мы идём без остановок. Очень спешим. Местность постепенно меняется. Пройдя ледяную часть, мы попадаем в зелёные заросли. Тут практически нет снега, и Регул, один из ахернарцев, рассказывает, что здесь обитают огненные подвиды. У небольшой речушки мы всё-таки делаем привал, только чтобы перекусить. Сажусь на изогнутый ствол лианы и получаю энергетический батончик.

У прибрежья собираются разные пёстрые птицы с огненными хвостами. На водопой спускаются стада травоядных мутантов. Довольно забавных и необычных. Маленькие зверята, а некоторые очень даже милые. Один из них замечает нас и, отделившись от родителей, смешно семенит. Протягиваю руку, зверёныш утыкается холодным пяточком и издаёт забавный звук.

– Беги к матери, малыш тубан*, – шепчу, поглаживая по голове.

Но детёныш продолжает тянуться за лаской. И совершенно не боится нас. Забавное существо.

– Веда, пойдём.

Мужчины уже перекусили и, поднявшись, направляются в путь дорогу. А я наглаживаю тут мутантика.

Сбоку среди зарослей раздаются шорохи. Ещё кто-то идёт на водопой. Поворачиваю голову и удивлённо таращусь на рыженькую морду, несущуюся на нас. Малыш тубан взвизгивает и со всех лап уносится к матери. Маленький хищник, решивший поохотиться, преследует детёныша. Взрослые тубаны слышат вопли сородича и, издав трубный клич, нападают на хищника. Поняв, что будет затоптан, дикий кот разворачивается и тут же прыгает в мои руки. Машинально прижимаю шерстяного к груди и пячусь.