— Надеюсь, договоримся, — странная улыбка мелькнула на губах Всеслава. Он прихлопнул ладонями по коленями и поднялся как огромная ожившая глыба. — А не получится… Что ж, на то мы и люди, со своими принципами. Однако я очень надеюсь на благоразумие дайме Ичиро. Отдыхай, дочка. И сделай правильный вывод. Завтра я снова приду.

Он покинул кабинет как страшная грозовая туча, и сразу стало легче дышать. Тэмико машинально приложила руку к животу. Зачем Данила раскрыл секрет именно сейчас? Это игра или отчаяние? Теперь, когда Всеслав намекнул, что знает о ребенке, от него можно ожидать чего угодно. Свёкор со своей идеей возвращения к лествичному порядку престолонаследия стал совершенно неуправляемым, не прислушиваясь к здравым словам своих помощников. И мятеж начался в тот момент, когда Юрий Иванович подтвердил право старшего сына Владимира на русский престол. Данила тогда с горечью говорил Тэмико, что отец поступил безрассудно, не заручившись поддержкой большинства южных и западных князей, а сибиряки и вовсе обсмеяли его желание привлечь мощных восточных соседей к реализации своих планов. На что надеялся Всеслав — оставалось загадкой.

Но о чем хочет договориться ярославский князь с отцом? Тэмико встревоженно заходила из угла в угол, постукивая каблучками туфель по паркету. В голову лезли всякие нехорошие мысли, и одна из них просто свербела и не давала покоя.

«Всеславу и не нужна поддержка дайме! Он даже будет рад, если между Китамуро и Великим князем возникнет конфликт. Дескать, Владимир не смог удержать своего дядюшку и не защитил Тэмико с Данилой от угроз ярославского князя! Налицо слабость воли легитимной власти! И отец обязательно надавит на меня, чтобы я исполнила просьбу родственника!»

Она едва не застонала от дурных предчувствий и метнулась в гостиную, которая тоже входила в систему апартаментов, где жили молодые. А ведь в Твери у них был свой особняк! Почему бы им сразу туда не уехать? Теперь Данила под бдительным присмотром княжеской службы безопасности, и Тэмико связана по рукам и ногам.

В пылу гнева и расстройства она совсем забыла, что у нее назначена встреча с Шого — помощником по ритуалам и младшим Хранителем четвертого ранга. Шого прибыл в Россию вместе со своей госпожой не по приказу дайме Китамуро. Он служил клану Хранителей и защищал Врата от прорывов нечисти.

Через полчаса принцесса с помощью Мики привела себя в должный порядок для прогулки по парку и вышла в ее сопровождении в коридор, где находилась личная гвардия Тэмико, вернее — отца. Пятнадцать самураев-хатамото из его личной гвардии с честью и гордостью приняли сложную миссию. Они оставались для всех русских странными и непонятными людьми, но воинское и магическое искусство, демонстрируемое ими на тренировочных полигонах, вызвало уважение у русских бойцов, знающих толк в войне.

По неуловимому знаку начальника гвардии Такеши Сугавара пятеро самураев тут же окружили свою госпожу и фрейлину, не давая никому из княжьих людей приближаться ближе, чем на десять шагов. Они понимали, что находятся не в том положении, чтобы диктовать свои правила; рубить голову зазевавшемуся слуге князя Всеслава им никто не позволит. Такой демарш окончится плачевно для них, в первую очередь. Невзирая на свой опыт и магическое умение, все хатамото погибнут, не выполнив свой долг.

Шого ждал принцессу в глубине парка подальше от любопытных глаз. Он поклонился и стал ждать, когда охрана позволит ему приблизиться.

— Говори, — приказала Тэмико, глядя на молодого мужчину с длинной черной косицей на гладко выбритой голове.

— Госпожа, уже точно известно, что Владимир предложил своему дядюшке переговоры на нейтральной территории, — младший помощник приноровился к мелкому шагу девушек, пряча руки в широких рукавах черного кимоно. — О деталях никто не распространяется, но среди людей князя Всеслава чувствуется воодушевление. Никто не хочет войны, особенно на условиях, которые выдвигает ваш свекор. И еще, госпожа… — Шого сделал паузу. — Ацуко поговорила с одним из людей вашего супруга. Он готов тайно поехать в Тверь и передать письмо русскому сёгуну.

— И кто это? Не Алексей ли Рябов? — Тэмико даже думать не пришлось. Преданный Даниле воин из личной охраны, мелкопоместный дворянин, мечтающий занять место начальника службы безопасности Главы Рода, был самой лучшей кандидатурой на рискованную поездку.

— Да, это он.

— Ему нужно сегодня же с наступлением ночи покинуть Ярославль, — негромко произнесла принцесса. — Через Ацуко передашь письмо Алексею. В чужие руки оно попасть не должно.

— Я все понял, госпожа. Письмо готово?

— Держи, — Тэмико ловко передала свернутый в тонкую трубочку лист из рисовой бумаги в руку помощника, которое мгновенно пропало в бездонных рукавах кимоно Шого. — А теперь доложи о ситуации с Вратами.

— Я через астрал установил связь с Тору Окава. Он утверждает, что за последнее время ни один демон не смог проникнуть из нижнего мира. Врата под надежной защитой, госпожа.

— Ну что ж, хоть это радует, — поиграла бровями Тэмико. — Вот тебе еще задание. Нужно выяснить, не происходило ли за последние сто-двести лет каких-нибудь ритуалов подчинения демонов людям? Если такие случаи были, где сейчас эти твари? Я точно знаю, что одна из них находится на службе того самого человека, который мог прибыть в Тверь в составе союзной миссии.

— Неожиданно, — после паузы удивленно ответил Шого. — Значит, требование князя Всеслава несет в себе гораздо большую угрозу, чем мы предполагали.

— Естественно! — фыркнула кошкой принцесса. — Столкновение двух демонов в верхнем мире приведет к колоссальным разрушениям. Есть большая разница между Слугой и Наемником. Первый будет драться за своего хозяина с величайшей охотой, потому что единственной наградой для него будет свобода и долгожданное развоплощение. А те, кого просит князь Всеслав, такой внутренней убежденности и силы не имеют. Демоны из нижнего мира злы, склочны и настолько мерзки, что я не поставлю на них даже монету в один сен[1].