– Я не смогу помочь вам с восстановлением ядра. Орм, Карл и остальные знали это с самого начала, - супруга повернулась ко мне и испытующе взглянула в глаза: - Теперь ты убьешь меня?

Смотря на собеседницу я все еще не мог взять в толк то, что нашим планам не суждено было сбыться, и те безумцы, которые кричали, что надежды на восстановление средоточия магии нет - правы. Наверное, я слишком долго смел жить мечтами.

– Ты пыталась убить меня, чтобы заслужить смерть?
– спросил хрипло. Альва глядела на меня не мигая:

– Наказание за покушение на жизнь монарха - смертная казнь. Ты должен меня убить.

– Но зачем?
– никак не мог вернуть себе способность быстро соображать. Меня словно мешком по голове огрели, надежда на грядущее затмение и благоприятное разрешение ситуации рухнула.
– Почему бы тебе просто не сбежать?

– Меня нигде не оставят в покое, - припечатала Альва.
– Думаешь, я не слышала о том, что меня пытались выкрасть крысы? Чуть не уволокли прямо у тебя из-под носа. Ты стер память мне, но не запретил слугам говорить об этом. Весьма недальновидно. Когда я жила у Орма, он скрывал меня ото всех, потому что знал, что такой силой каждый захочет воспользоваться. И никто не поверит, будто я не умею ее контролировать. Кроме того... Существует множество способов использовать резерв другого человека без его ведома. Меня не оставят в покое. Всегда найдутся подобные тебе, Орму или крысам. Я обречена с рождения быть игрушкой в чужих руках, безвольной и бессильной марионеткой. А я так устала постоянно подчиняться, выполнять чужие требования…просто убей меня и все закончится.

Я неподвижно сидел на месте и всматривался в лицо Альвы, по ее щекам чертили блестящие дорожки слезинки. Если до этого мне казалось, что мы смогли переиграть Орма: разорвали связь между мирами, арестовали заговорщиков и готовы провести ритуал. То сейчас я, наконец, осознал, что министр начал игру намного раньше и обрезал для меня все пути отступления…

А единственной, кто могла бы помочь, рядом больше не было.

– Он не сделает этого, - прошептала, пуская глаза. Обменять меня на Альву было бы равносильно подписанию смертного приговора всей Велианоре. Варди понимал это, а потому лишь довольно осклабился, но угрожать мне перестал. Он шагнул назад и сел на лавку, скрестив руки на груди.

– Почему? Оливия, нужно…

– Не сделает, - перебил Майкла водный маг.
– Ингемар Корхонен уверен в том, что сила королевы способна возродить ядро.

– А разве это не так?
– нахмурилась я. Мужчина пожал плечами:

– Понятия не имею. Никогда никто не пытался совершить подобное. Ядра созданы тонкой материей - основой всего живого, а как уже решили колдовать над ними ученые маги - их дело. Я придерживаюсь того мнения, что люди сделали достаточно для того, чтобы уничтожить Велианору, теперь за это мы поплатимся.

– То есть, ты предлагаешь сложить руки и ничего не делать?
– Майкл попытался сесть, но из-за веревок едва не рухнул на пол. Я успела подскочить к нему и придержать.

– Я предлагаю перестать играть в Великих Духов, что сотворили жизнь, - Варди не пытался больше угрожать. Он спокойно наблюдал за тем как я помогла Майклу принять сидячее положение и примостилась рядом с ним: - Если бы был шанс спасти наш мир, Духи нашли бы способ передать его нам. Хоть в виде знания, хоть силы. Но они безмолвно наблюдают за нашими мучениями, а значит, нам всем суждено погибнуть. Я лишь пытаюсь продлить и улучшить жизни тех, на кого давно не обращает внимание король.

Если бы сказала, что размышления Варди для меня чужды и непонятны, я бы определенно соврала. Он рассуждал довольно здраво, как для человека, который смирился с неизбежным крахом мира. Теперь он просто выживает так, как может. Это не оправдывает его, но в каком-то смысле я могла его понять.

Худшим в этой ситуации было то, что сейчас в руки Варди попал Майкл. От меня крысам никакого толку, водный маг понимает это, но вот моим товарищем они готовы воспользоваться. Теперь мне предстояло придумать, как поступить.

– Сколько осталось до затмения?
– задала вопрос, выводя Варди из задумчивости. Он сфокусировал на мне взгляд и ответил:

– Десять дней.

– Может, после ритуала Ингемар сможет отдать Альву?
– шепотом поинтересовался у меня Майкл. Я даже дернулась от его вопроса, а потом возмущенно прошипела в ответ:

– Ты в своем уме? Сам понял, что предложил? Они ведь убьют ее.

– Так они и нас убьют, - обиженно буркнул Майкл.

Варди глухо рассмеялся, затем поднялся на ноги и решил:

– Завтра мне надо будет уехать из селения. Дела. Маг останется восстанавливать силы, а Лив… ты решила, что мне с тобой сделать?

– Я останусь рядом с Майклом, - сквозь зубы прорычала я, схватив друга за руку. Варди хмыкнул:

– Не сомневался. Знай, попробуешь убежать - тебя без жалости убьют, будешь вести себя хорошо, возможно, даже отпущу тебя после всего.

Мне оставалось лишь вздохнуть и согласиться на эти условия, а самой выжидать удобного момента для побега или передачи сообщения во дворец.