Я едва не споткнулась, обернувшись к Орму. Оставалось только поражаться его способности переобуваться на лету.

Пространственные перемещения плохи тем, что приходится жертвовать временем. Мы смогли добраться до нужного места спустя два дня с момента происшествия. Да, это было достаточно быстро в сравнении с неделей бешеной скачки на лошади, но мне все равно казалось, что слишком долго. Точнее, для нас прошло от силы два часа, а вот над Велианорой успело дважды взойти солнце. И теперь я уповал лишь на то, что смогу найти хоть какие-то следы. Ведь ясно, что крысы не стали бы покорно сидеть и ждать нас на одном месте.

– Сюда, - указал направление встретивший нас маг.

Селение не было разрушенным. Его покидали в спешке. При ближайшем осмотре оказалось, что и строили не как постоянное жилище. Скорее сколотили дома на быструю руку.

Хозяев этих построек не было, особых вещей они после себя не оставили. Я наугад вошел в один из домишек. Альва неотступно следовала за мной, будто боялась остаться одна. Она и раньше в те редкие разы, когда мы оказывались вне дворца, пыталась держаться ближе, но сейчас она молчала, прятала глаза и казалась совсем несчастной.

Остановившись напротив полочки я с интересом осмотрел фигурки вырезанные из дерева, некоторые из них были покрашены в темно-синий и рыжий цвета, а другие сохранили оригинальный оттенок. Машинально взял в руку недоделанную фигурку лошади. Животное словно не полностью вышло из древесного бруска, но я успел оценить как тщательно мастер старался проработать морду и гриву скакуна.

– Я жила в похожем доме, - прошептала Альва, проводя тонкими пальчиками по боку печи. Груба казалась самым старым, что было в этом доме. Возможно, осталась ещё от прошлой постройки.
– Как думаешь, Мар, можно ли избавиться от моих способностей?

– Их можно запечатать, - я вернул фигурку на место и прошел в другую комнату. Неожиданно перед моим лицом пролетела большая бабочка. На желтых крыльях распускались черные витиеватые узоры. Она сделала над моей головой круг и скорее полетела к распахнутому окну. Я недоуменно замер, провожая ее взглядом. От диковинного создания повеяло чем-то невероятно родным.

– Запечатывают лишь на время, - мотнула головой Альва.
– Я знаю. Потом способности можно восстановить. А я хочу, чтобы их у меня забрали. Чтобы я перестала быть всем нужна.

За нами следовал Лоренс, прислушиваясь к диалогу. На него и упал мой вопросительный взгляд.

– Уничтожить такой потенциал было бы очень сложно, - размышлял над новой задачкой маг.
– Думаю, какой-то шанс есть, но… проще было бы передать его кому-то. Для этого подошел бы ритуал, который я разрабатывал для обмена ду…

Я резко остановился и обернулся к магу. Мужчина осекся на полуслове, осознав, что, задумавшись, сказал лишнее. Обогнув Лоренса, я скорее направился на выход. Замыкавшая нашу процессию Лагерта кинулась следом за мной, а за ней и Альва.

– Ваше Величество, позвольте мне принять способности королевы, - воспрянула духом Лагерта. Ее предложение даже не было лишено смысла. Альва радостно закивала, готовая хоть сейчас отдать собственный груз и убраться от меня подальше, но вмешался Лоренс:

– Это не так просто, - он вежливо оттеснил от меня Лагерту и принялся ей пояснять: - К магии должны быть готовы и оболочка и дух. Альва способна жить с таким резервом, но другого мага он может свести с ума, или уничтожить его тело. Сначала нужно проверить вашу совместимость.

– Так проверьте, - Лагерта уцепилась за предоставленный шанс, как утопающий хватается за протянутую руку помощи. Я не вслушивался в их диалог, направляясь дальше по единственной вытоптанной улочке.

– Нашли отголоски магии, Ваше Величество!
– ко мне подскочил командир отряда, что прибыл перед нами.
– Из-за пробуждения ядра никаких отпечатков нет, все вокруг фонит энергией, но недавно кто-то использовал магию перемещения. В том направлении. Отголосок очень слабый и рассеянный, но нам нужно на северо-запад.

– Идём, - кивнул, а затем оглянулся в поисках Рунольва. Друг мой взгляд словил и поспешил навстречу.

Альву под присмотром магов оставили в селении. Я пытался отделаться и от Лагерты, но магичка стремилась навстречу подвигам. Пришлось смириться.

Наш путь пролегал через лес. Маг был прав, я почти ничего не ощущал, было похоже, что я пытаюсь найти каплю в море. Давно я не находился в такой атмосфере: на этих землях буквально все лучилось чистой первозданной энергией, жило, бурлило магией, а главное - все было умиротворенно и спокойно. Будто голодного хищника накормили до отвала и теперь он нежился на солнце.