Ещё один интересный момент: Одесса, оказывается, город-то совсем молодой. Это я уже тут узнал, в городе. Заложили его и порт всего несколько лет назад. То-то я смотрю – сплошная стройка там идёт.

Путь назад не был омрачён ничем серьёзным. В один момент за мной погнался небольшой военный корабль, турецкий к слову, корвет, он был в два раза больше моего баркаса, поэтому я решил скинуть хвост на мелях. Застал тот меня в светлое время суток. Однако местные воды его капитан знал лучше и не попался на уловку, так что, пропустив мели под собой, я ушёл, пользуясь малой осадкой и скоростными качествами баркаса. Это произошло, когда я уже практически прошёл проливы, жаль, рассвет в них застал. А так вырвался и заспешил к своим, по пути подняв флаг Республики и подготовив свои документы. Французы теперь для меня свои, раз уж воевать собрался в их рядах. Не патриотично? Отрицать не буду, но я уже объяснял причины. К тому же теперешняя Россия и та, откуда я родом, это две большие разницы. Так что о патриотизме Богданову и ротмистру я лил воду в уши. Лапшу вешал. Ложь небольшая, но зато своё мнение в полной мере объяснить смог. А вообще я хотел приключений, вот и собирался их получить, вместе с опытом морской военной службы. Не получится – не страшно, найду другие приключения. В том смысле, что можно и в одиночку англичанам вредить. Я хочу, чтобы они проиграли в этой войне, признали поражение, чтобы потерь в людях и средствах было больше, что заставило бы их встать на колени. Не приобрести богатые колонии Франции и Голландии, а ещё и свои потерять. Вот чего я жаждал и отказываться от выполнения своих желаний даже и не думал. Так что мичманский патент и назначение – это лишь мелкий камешек в той лавине, которую я собирался сдвинуть с места. Могучим пинком.

А так дойдя до Марселя, со своими гонками у меня не две недели, а три свободных оказалось, плюс ещё время на дорогу к Парижу, поэтому я решили не тратить это время. Продал баркас, взяли за ту же сумму, что и купил, плюс привезённое продовольствие. Причём продать удалось в тихую двум хозяевам местных ресторанов, до того, как о моём грузе прознали военные скупщики. Те не деньгами платили, а расписками, по которым ещё попробуй деньги получить, а тут даже с прибылью остался. Так что оплатив почтового коня, я и рванул верхом до Парижа. Четыре дня и на месте, тут я реально торопился, выигрывая каждый час. Вот так сдав коня на станции, я на наёмной коляске и доехал до дома. Принял доклад своего сторожа, между прочим по совместительству дворника, ему за это доплата идёт, жаль, тот ничего не понимал в садоводстве, так что этим занимался приходящий садовник раз в неделю, чтобы территория усадьбы не зарастала. Так вот, приняв доклад, я осмотрел дом и, вскоре приняв ванну, завалился спать, поужинав простой и сытной едой.

Думаете, я долго отдыхать стал? Как же. Сутки потратил на осмотр хозяйства и отдых, не более. Потом померил форму мичмана, всё уже доставлено было, сапоги, два плаща к форме, один лёгкий к парадному, другой утеплённый тяжёлый, всё же ветра холодные в Атлантике не редкость. Я сразу приобрёл билет на почтовую карету на Брест, там с одной пересадкой маршрут, за день до назначенного срока должен прибыть, и с головой окунулся в подготовку к отъезду и скорым сражениям. До меня уже дошла информация что на море снова начались активные бои и сражения. Надо успеть сделать то, что я хочу, благо договориться с одним хозяином оружейной мастерской воспользоваться его станками удалось без проблем. У того военный заказ, работали в три смены, но выделить мне закуток и не мешать смогли. Я переодевался в рабочую одежду и ходил в мастерскую как на работу две недели. Да, я работал над огнестрельным оружием, усовершенствуя его для себя. Кстати, нужно постараться, чтобы оно не попало в руки неприятеля. Французов, впрочем, тоже. Усовершенствования я делал лично для себя.

Что я сделал? Нашёл и купил длинноствольный мушкет, в стволе сделал нарезы. Точнее ствол я сделал с нуля, старый был слишком тонким. Разорвало бы. Ружьё чуть потяжелело, но главное дело сделано, я опробовал его за городом, дальность увеличилась в три раза. Ну ладно, чуть преувеличил, в два с половиной раза в действительности. А это очень прилично. С ружьём всё. Я заказал кожаный кофр для него и пистолетов.

Теперь по пистолетам. Купил два двуствольных, но переделывать не стал, остались они гладкоствольными. А вот другую пару пистолетов, одноствольных, тоже переделал, сделав нарезы и увеличив дальность и точность боя. Для них также кармашки были в оружейной сумке для перевозки. Это ещё не всё. У мастера по выделке разных кожаных предметов заказал кобуры с наплечными ремнями. На груди четыре кобуры теперь было, для дальнобойных пистолетов и двуствольных. Это на случай штурма или абордажа, чтобы всё под рукой было. Сбрую с кобурами тоже в оружейную сумку убрал, где имелись мешочки с порохом, пулями и специальной пулелейкой и шомполом, чтобы вкручивать пули в стволы пистолетов и мушкета. Калибр у них один и пули подходили ко всему оружию.

Успел всё сделать, с нотариусом поговорить, тот работал по международному праву, завещание оставил на своих родственников в России. Закрытый пакет он им ещё должен передать, там информация о ценностях в винной бочке. Я приобрёл рундук, морской, для багажа, в него сложил запасные комплекты формы, мелочовку разную, бритву там и подобное. Туфли, домашняя одежда, шерстяные носки, свитер и перчатки. Отдельно тарелку и ложку со своими инициалами, кружку тут своё желательно иметь. Столовые приборы, пару ножей. Поискал, и с некоторым трудом нашёл качественную зубную щётку и зубной порошок. Не было надежды, что их уже используют, но вот нашёл. Одним словом, когда пришёл день отъезда, я дал наставления прислуге, оплату те получали от моего банкира, я счёт открыл в частном Французском банке, оттуда же шли деньги на содержание дома и приусадебного участка. Кстати, сторожу своему рыболовные снасти купил, иметь реку под боком и не питаться рыбой бесплатной это глупо. Так что тот частенько стал сидеть на берегу с удочкой, даже увлёкся этим делом. Жена его мастерица на все руки, вполне справлялась со своими обязанностями горничной, при этом не забывая о своём ребёнке, на него времени тоже уходило немало. Хотя на эти две недели я нанял повара, чтобы готовил на всех. На данный момент я его рассчитал, но корзину с припасами в дорогу тот мне сделал. Багаж у меня представлял собой офицерский рундук, сумку с вещами, что не вошли в рундук, оружейную сумку. Ну и корзину с припасами. Так что, попрощавшись, я отправился к почтовой станции, тут не было услуги забирать клиентов от дома, и там устроившись на своём месте, убедившись, что багаж закреплён крепко на крыше, вскоре мы уже покинули Париж и покатили по дороге на Гавр. Чуть позже мы должны сменить направление. Как раз там и будет пересадка на Брест.

Пассажиров в дилижансе было шесть, большой, и двое из пассажиров такие же морские офицеры, как и я, и один лейтенант артиллерист. Остальные были гражданскими – пожилая супружеская пара. Артиллерист сразу заснул, видимо ночью не спал, а мы с моряками разговорились. Я сам был при полном параде, в форме мичмана, и те тоже. Один, как и я, мичман, получил первое назначение, отправлялся в Гавр, где его ждал боевой корабль, второй был лейтенантом. Вот у нас один маршрут до Бреста. Тот после излечения возвращался на собственный корабль, он был третьим лейтенантом на линейном корабле, который уже должен вступить в строй после ремонта; этот корабль пережил серьёзную битву при Абукире, что в Средиземном море. Наших там изрядно потрепали. Да что потрепали, эскадру практически уничтожили. Мало кто вырваться и сбежать смог. Мы обсуждали эту битву, какие ошибки допустило командование Французским флотом и как этим воспользовались англичане. Надо сказать, общение наше мне понравилось, много интересного узнал. При общении офицеры говорили, где будут служить, я же в своём случае это упустил, помня поговорку про шпиона и длинный язык. Однако лейтенант всё же смог выяснить, куда я назначен. Тому двадцать два года было, чувствовал он себя опытным морским волком перед двумя малолетними мичманами, второму едва шестнадцать исполнилось.

– Шлюп «Колонист»? – с некоторым недоумением переспросил лейтенант. – Вы что, не слышали про него? Он же спустил флаг месяц назад в бою с английским фрегатом, когда его к мели прижали.

Второй мичман тоже с недоумением на меня глядел, видимо эта история стала широко известной. Пришлось несколько растерянно объясняться:

– Я был за границей, родственников навещал, оттого и попросил отсрочку со вступлением в должность. Прибыл только две недели назад и об этом не слышал. Видимо новость потеряла свою свежесть. Да и не спрашивал я об этом. Признаться, господа, вы меня ошарашили этой новостью. Где сейчас может быть этот шлюп?

– В Англии, я полагаю, – усмехнулся лейтенант и пожал плечами. – А почему вы интересуетесь?

– Есть некоторые мысли, надо их обдумать. Кто командует силами флота в Бресте?

– Насколько я знаю, командование флотом в Бресте на днях принял морской министр, вице-адмирал Брюи. Сейчас там идёт серьёзная подготовка. Это всё, что я знаю, надеюсь прибыть раньше, чем эскадра покинет порт и прорвёт блокаду.

Выслушав лейтенанта, я задал следующий вопрос:

– Господин лейтенант, этот адмирал, что он за человек? Рисковый?