«Дронго» была неприятна сама мысль, что он может взяться за расследование преступления, совершенного пять лет назад.

– Кто они? — спросил он, — ваши друзья, знакомые или духи ваших знакомых?

– Не издевайтесь, — гневно сверкнула глазами Полонская, — приедут все, кто был в тот роковой вечер у нас дома. Вам нужно только выбрать. Я хочу знать, кто из них мог убить Сержа и за что.

– Простите, мадам Полонская, но мне кажется, вы непоследовательны.

Только что, в начале беседы, вы сообщили, что ваш внук сам куда-то уехал, после чего вы даже получили от него письмо. А теперь утверждаете, что его убили. Вам не покажется бестактным, если я обращу внимание на эту странность?

– Его убили. Теперь я точно знаю. Письмо мы отправили на экспертизу.

Оно поддельное. А про убийство я знаю потому, что Серж носил на груди крест святого Андрея Первозванного. Работа фирмы Фаберже, крест был усыпан пятнадцатью рубинами и бриллиантами, очень маленькими, но искусно подобранными.

Это был крест моего сына. Я не могу его перепутать. Один из камней имел небольшой изъян.

Полонская подняла голову.

«В молодости она была очень красивой женщиной», — впервые подумал «Дронго». В руках у женщины блеснул крест.

– Где вы его взяли? — спокойно спросил «Дронго». Дело становилось интересным.

– Купила в магазине, в Марселе. Случайно зашла и увидела этот крест.

– Когда?

– Полгода назад.

– И не заявили в полицию!

– Они вели себя так же, как вы сегодня. Обещали помочь выжившей из ума женщине. И все, больше никто ни разу даже не позвонил.

– Простите. Вы узнавали, как попал этот предмет в магазин?

– Его сдали три года назад. Никто не помнил ничего. А старый хозяин умер.

– Вы сказали «мы проверили письмо». Кто это мы?

– Я… — она все-таки колебалась, — … и мой друг. Мы знакомы много лет и он всегда мне помогал.

– Как его зовут?

– Я бы не хотела…

– Я спросил, как его зовут?

– Он француз. Граф Жорж де Рувруа.

– Он что, родственник или потомок герцога Сен-Симона?

– С чего вы взяли? — удивилась Полонская.

– Луи де Рувруа, герцог де Сен-Симона, один из наиболее известных французских писателей восемнадцатого века.

– Я не слышала об этом. Однако, как хорошо вы знаете родословные французских аристократов. Действительно, вас послал мне Бог.

– Мне не известны их родословные. Просто я люблю французскую литературу. Вернемся к нашим проблемам. Что было написано в письме. Оно с вами?

– Конечно. — Полонская, щелкнув сумочкой, протянула ему уже пожелтевший конверт.

– Откуда пришло письмо?

– Из Южной Америки. Из Аргентины.

– Отправитель, конечно, неизвестен.

Женщина горестно промолчала.

«Дронго» достал сложенный лист бумаги и прочел письмо.

«Дорогая Кэт! У меня все в порядке. Не волнуйся. Немного побуду в Аргентине, Бразилии. Деньги пока есть. Береги себя. Твой Серж».

– Кому это он писал письмо?

– Мне, — вздохнула женщина, — в доме все знали, что он называл меня «Кэт». Меня зовут Екатерина Григорьевна.

– Очень приятно, — он встал, поцеловал руку женщине. Все-таки у нее было такое горе.

– Давайте договоримся сразу, — предложил «Дронго», — я не маг, и у меня не бывает видений. Чудес делать я не умею. Вы расскажите мне, кто был у вас в доме пять лет назад и кто будет завтра. Я приму приглашение и приду на ужин. Но должен предупредить: в успех я почти не верю. Ваш внук мог исчезнуть где угодно.

– А крестик? — возразила Полонская, — а поддельное письмо?

– Поэтому я и собираюсь завтра к вам. У вас собственный дом? Где вы живете?

– Это дом еще моих родителей. Он был куплен на часть тех ценностей, которые удалось вывезти моей покойной матери. Дом находится недалеко от Салерна, там целое поместье.

– Большое? — уточнил «Дронго».

– Около десяти гектаров.

«Кажется работа усложняется, — подумал „Дронго“. — найти что-нибудь на такой территории почти невозможно».

– Кроме вашего друга кто-нибудь знает об этом кресте?

– Больше никто. Я не хотела заранее говорить. Кроме того, мы встречаемся лишь несколько раз в году.

– Значит, если я вас правильно понял, завтра вечером у вас собирается абсолютно тот же состав, что и пять лет назад?

– Да, почти.

– Что значит почти? — Не будет нашего повара. Он умер в прошлом году. Потом, сменилась одна из наших горничных.

– Сколько слуг в доме?

– Всего пятеро. Водитель, сторож, повар, две горничные.