— Эмили, слушай меня… — прошептал Марк, не снимая своих губ с её шеи.

Он уже начал понимать, что его поступок был неправильным, что он не должен был позволить гневу взять верх над разумом.

Внезапно, слабый голосок внутри него прорвался сквозь ярость. Он понял, что такое поведение недопустимо, что он становится тем, кем никогда не хотел быть.

Эмили и Лина ничего не заслуживали, чтобы оказаться втянутыми в эту грязную игру с его собственной болью. С любимой девушкой в мыслях, Марк осознал, что ему было нужно просто отпустить её и уйти. Он стал замечать, как эти мгновения сломленности стали миллисекундами, секундами, и он покраснел от смущения.

Марк медленно отпустил Эмили и сделал шаг назад, пытаясь вздохнуть и успокоиться.

— Что за чертовщина, Марк? Что ты творишь? — её голос дрожал от злости и страха.

Сознание его начало осознавать действительность, и гнев уступил место стыду и раскаянию. Марк отступил, испуганный собственными поступками.

Неудачно прикрыл лицо ладонями и попытался выглядеть как кто-то, кто жалеет о том, что сделал.

— Эмили, я… Я не знаю, что со мной произошло. Я… — его голос замер и прервался.

Она впилась взглядом в его глаза, и, неожиданно для себя, ощутила, что горечь уступает место жалости. Эмили знала, что поцелуй Марка был ошибкой, но она также понимала, что он искренне сожалел об этом.

— Марк, ничего не оправдывает то, что ты сделал. Я тебе не доверяю и не могу продолжать нашу дружескую связь, — сказала она твёрдо.

Марк почувствовал, как его сердце сжалось от боли.

— Прости, Эмили, — промолвил он тихо, глядя в глаза девушки. — Я не знаю, что мне пришло в голову. Я просто был так растерян и разочарован. Но это никак не оправдывает моих действий.

Эмили, всё ещё дрожащая от испытанного нападения, смотрела на Марка смешанными чувствами. В её глазах мелькнула боль и непонимание, но она видела честность в его голосе. Она не могла простить его сразу, но она была готова дать ему шанс исправить свои ошибки.

— Марк, это непростительно, — прошептала она, пытаясь сдержать слeзы. — Но я дам тебе возможность исправиться. Покажи мне, что ты действительно изменился, и мы можем попытаться восстановить ту дружбу, что была у нас.

С этими словами Эмили рванулась от стены и побежала прочь, продолжая бороться с эмоциями, которые захлестнули её. Марк остался один, стоя у стены и осознавая всю страшную ошибку, которую совершил. Глядя вслед Эмили, Марк осознал, что его поступок никогда не принесёт ему желаемой любви.

Он понял, что должен измениться. Цена, которую он заплатил за своё безрассудство, была слишком высока. Теперь его сознание было ясным. Он понимал, что время и любовь не могут быть принуждены, и что он должен дать Эмили свободу выбора.

Настоящая любовь никогда не вырастает на почве мести и желания причинить боль.

Марк мысленно пообещал себе:

“Я буду работать над собой, чтобы стать лучшим человеком, который способен на истинную любовь и поддержку”.

С надеждой, что однажды Эмили простит его и они смогут быть просто друзьями, Марк пообещал самому себе, что будет лучше, если он станет человеком, на которого она сможет положиться, кем она сможет гордиться. Он решительно пошёл вперёд, зная, что предстоящий путь не будет лёгким, но он готов приложить все усилия, чтобы вернуть доверие и дружескую любовь Эмили. С кипящей горечью в груди, Марк повернулся и покинул тот проулок, чтоб больше никогда не возвращаться в это место, наполненное разочарованием и гневом. Он решительно отправился на путь самоисправления, чтобы в будущем заслужить ту любовь, которую он так стремился получить.

***

Хлопнула входная дверь дома художницы.

На дрожащих ногах и заплаканная Эмили прислонилась к стене и осела на пол.

Трясущимися руками она вытерла слeзы, которые практически высохли на щеках.

Пока она добиралась до дома, то немного успокоилась, хотя чуточку дрожала от пережитого.

“И как я теперь объясню это Лине? Да и стоит ли? Не хватало, чтобы она увидела меня в таком потрeпанном виде. Я, наверное, ужасно выгляжу”.

По пути на неe глазели редкие прохожие, а некоторые даже подошли и предложили вызвать скорую, но Эмили сказала, что не надо и с ней всё нормально. Поднявшись, она сначала разулась и прошмыгнула в ванную, расположенную поблизости на первом этаже. Включив кран и настроив тёплую воду, она глянула на себя в зеркало над раковиной.

“Ну и видок у меня! Хорошо, что Лина не увидела!”

Косметика от слeз размазалась по лицу, под глазами расплылась подводка и стекла тушь с ресниц. Румяна смазались частично и Эмили, наклонившись к крану, умыла лицо.

Смыв макияж, она вытерла лицо полотенцем, руками провела по волосам и больше ничего не заметив, вышла из ванной.

— Лина, ты где? — крикнула она, прислушавшись к тихим звукам дома. — Я уже пришла! — Старалась она говорить весело.

— Я ещё в кабинете, работаю! — Выкрикнула Лина. — Уже почти закончила!

— Ты ужинала?

— Пока нет, дорогая! Разогрей там что-нибудь!

— Ладно! Жду на кухне! — Эмили пришла на кухню и начала возиться с ужином.

Вскоре со спины девушку обвили руки Лины.

— Наконец ты дома! — выдохнула художница в шею скрипачки. — А я, кстати, звонила тебе, но ты почему то не ответила… — Она потeрлась щекой о плечо любимой.

“Как я могла ответить, когда боролась с Марком?” — подумала Эмили.

Когда парень стал проявлять насилие к ней, в сумочке Эмили зазвонил телефон, но ответить та не смогла. Уже по дороге домой она проверила смартфон и увидела несколько пропущенных от Лины, но перезванивать не стала, потому что состояние было не то.